米の酒はいかが？焼酎、日本酒などの酒に関するおいしい事実！ -

小麦、大麦、ジャガイモ、そしてブドウは、一見すると世界の蒸留酒市場をかなり強力に支配しているように見える。ジンの原料であるジュニパーベリーを除けば、ビール、ブランデーからウイスキー、ウォッカに至るまで、これら4つの主要作物がすべての原料となっている。しかし、アジアの多くの地域では、米が頂点に君臨している。

実際、米は何千年もの間、酒の原料として使われてきたし、他の発酵製品や蒸留製品は群を抜いて万能性を持っている。焼酎のような甘く爽やかな低アルコール飲料から、白酒のようなアルコール度数が高く人をひどく酔わせるものまで、米酒の素晴らしい世界を探求すれば、きっとあなたの味覚に新鮮な変化を与えてくれるに違いない。

準備はいいだろうか？アジアで人気の米酒のすべてを知るには、この先をお読みいただこう！

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米酒の長い歴史 -

米の酒は、何世紀にもわたって、いや何千年もの間、アジアの多くの地域で、アルコールに起因する騒ぎの礎となってきた。米が栽培されるようになってから、古代の人々がちょっとした発酵で何ができるかを発見するまでにそう時間はかからなかった。

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米の発酵期間は？ -

米を発酵させて作った最初の、そして最も原始的な飲み物は、今日私たちが楽しんでいる美味しい飲み物とは似ても似つかないものだったが、新石器時代の紀元前7000年頃には、中国の黄河のほとりで米のアルコールが楽しまれていたという証拠がある。

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米アルコールにはどんな種類があるのか？ -

古代からのささやかな始まりから、米のアルコールはその可能性を最大限に伸ばしてきた。文化的に重要で、世界中で広く親しまれている数多くの飲み物は、米から作られている。

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日本酒 -

日本酒は日本を代表する米の酒であり、侍や"ヤクザ"が映画のスクリーンや漫画などのいたるところで口にしている。

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ライスビール？ -

日本酒はライスワインと間違って呼ばれることがあるが、日本酒造りの工程は実際にはビール醸造の工程にかなり近い。どちらかといえば、日本酒は米ビールであり、米ワインではない。

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世界最古の酒 -

歴史家や愛好家の中には、日本酒は現存する世界最古の酒だと主張する人もいる。実際、その基本的なレシピは4000年以上ほとんど変わっていない。

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酒のために犠牲になる -

本当に、米から酒になるまでの道のりは長く厳しい。ワインやビールよりも長く複雑な発酵過程があり、原料米を一粒一粒精米する骨の折れる作業から始まる。

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麹ともろみ -

米を精米して炊いた後、麹になるまでカビを生やし発酵させる。麹が完璧に熟成した後、新米、水、酵母を加え、もろみと呼ばれる日本酒の「もろみ」を形成する。麹菌は、何週間から何カ月もかけて注意深く観察され、培養される。麹が完璧に熟成した後、新米、水、酵母を加え、もろみと呼ばれる日本酒の「もろみ」を形成する。

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献身的な人生 -

日本酒の製造工程は非常に重要視されており、蔵人とその従業員は冬の長い数ヶ月間、人里離れた酒蔵で共同生活を送りながら仕事をする。

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杜氏（とうじ） -

酒造りの責任者は「杜氏（とうじ）」と呼ばれる。彼らはまた、一時的な家族の長としての役割も果たし、厳しい冬の間、従業員や助手が幸せでいられるように、そして生産がスムーズに行われるように、お互いに協力し合えるようにする。

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失われつつある伝統 -

20世紀初頭から、日本酒の消費量は減少の一途をたどってきた。これは、グローバル化と、若い世代が伝統的な日本酒よりもビールやウイスキーなどの蒸留酒を好むようになったためと考えられている。

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焼酎 -

焼酎は朝鮮半島の酒であり、何世紀もの間、朝鮮半島で愛飲されてきた。

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世界で最もよく飲まれている酒 -

焼酎は世界中の数え切れないほどの人々に飲まれており、地元の韓国料理店で焼酎が提供されることも珍しくない。しかし、焼酎が全世界で最もよく飲まれている酒だと知ったら驚くかもしれない。ジンロ焼酎という特定の銘柄は、世界中で最も多くのボトルを販売している。そう、他のどの酒類会社よりも多い。

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モンゴルからの贈り物 -

焼酎の独特な発酵プロセスとその素晴らしい味は朝鮮半島で開発されたものではなく、12世紀にモンゴル人によって東方へ伝えられた。

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特別なスピリッツ -

焼酎のアルコール度数は、ワインに匹敵する非常にマイルドな13％から、一般的なウイスキーより10％高い53％というかなり脅威的なものまであるのが特徴だ。

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焼酎のマナー -

焼酎の飲み方にはルールがあり、エチケットを遵守する必要がある。焼酎は必ず両手でボトルとカップを持ち、その場で一番若い人が注ぐ。

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白酒 -

中国の国民的な飲み物は、度数が強く人を酔わせる白酒（ベイジュウ）である。中国ではほとんど万人に愛されているが、その独特で驚くべき味と香りは、不慣れな人を怖気づかせることもある。

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中国で最も伝統的なスピリッツ -

中国で白酒に匹敵する飲み物はない。発酵と蒸留の工程は何世紀にもわたって守られており、工場の力ではなく、人力で作られている。

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長い歴史 -

中国の米酒は、少なくとも紀元前3世紀から紀元後3世紀まで中国に君臨した漢の時代から作られていた。現在のような白酒が作られるようになったのは、中東からもたらされた新しい蒸留技術が導入された14世紀以降のことだというのが、ほとんどの歴史家の見解である。

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匂い別 -

白酒の味と香りは実に多彩で、匂いで分類されるほどだ。人気のカテゴリーには、濃香（強い香り）、姜香（ソースの香り）、豊香（鳳凰の香り）などがある。

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米白酒とソルガム白酒の比較 -

白酒はさまざまな種類の発酵物で作られるが、最も一般的なのは米とソルガムきびの2種類だ。発酵の違いによって、白酒には多様で独特な風味の可能性が加わる。

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Qu発酵 -

白酒を特別なものにしている多くの要因のひとつに、世界でも類を見ない特別な発酵文化がある。酵母、カビ、バクテリアの綿密な混合により、Quは白酒の興味深く、時に不可解な風味と香りの基礎を築く。

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脅威的なアルコール度数 -

白酒のアルコール度数はしばしば60％にも達し、すでに脅威的な存在である白酒にさらなる次元を与えている。

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10億杯 -

欧米諸国が白酒のバーへの持ち込みを敬遠しているにもかかわらず、中国だけで毎年170億リットルの白酒が生産され、購入されている。

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焼酎 -

日本で人気のあるもうひとつの酒は「焼酎」と呼ばれるもので、一般的には日本酒に似ているが、発酵ではなく蒸留によって造られる。

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怒れる日本酒の従兄弟 -

米と他の穀物、時には野菜を蒸留することで、日本酒よりもクリーンで力強い、しかし香り高い蒸留酒ができる。ほとんどの焼酎のアルコール度数は25％から30％である。

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復活を遂げる -

焼酎の歴史は500年ほどで、日本酒よりははるかに浅いが、それでも時代とともに人気が落ちたり落ちなかったりするほど古い。21世紀に入り、焼酎の人気は急上昇し、2003年には日本酒の売り上げを上回った。新しい蒸留所も着実に誕生し、焼酎はより繊細で伝統的な日本酒よりも人気が上昇し続けている。

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季節を楽しむ一杯 -

焼酎は日本では一年中飲まれているが、季節によってさまざまな調理法がある。冬場はウーロン茶やお湯で割るのが一般的だが、夏場は冷やしたり氷を入れたりする。ホッピーと呼ばれるビール風味の独特の調合液で割って、氷で冷やして飲むこともある。

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不老の薬？ -

1986年に105歳で亡くなるまで現役最高齢であった日本の百寿者、和泉重千代は、医者から焼酎を禁じられていたにもかかわらず、毎日焼酎を飲んでいた。重千代は "焼酎がなければ人生の楽しみはない "と言ったと言われている。もしかしたら、彼は何かを知っていたのかもしれない。

出典 (Mental Floss) (Culture Trip) (Eat-Japan)

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