人間を助けるバクテリア -

私たちの周りには、日常生活の重要な機能を静かに支えてくれている、目に見えない非常に小さな驚くべき世界があるのだ。細菌は時に非常に評判が悪いが、実は地球上の生命にとってとても重要であり、まさに自然の小さな英雄である。このギャラリーでは、いくつかの最も重要な細菌をリストにしている。その名前は確かに困惑を招くかもしれないが、それぞれの細菌には人間の健康にとって興味深い重要なメリットがいくつかある。

どんなメリットだろう？このギャラリーを通して、どの細菌が人類を救ってきたのか確認してみよう。

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エシャリヒア・コリ（大腸菌） -

これはおそらく、このリストの中で最もよく知られている、人間の腸内に見られる細菌である。大腸菌の一部の種は食中毒を引き起こす可能性があるが、ほとんどが無害、むしろ有益であり、消化を助けてビタミンKを生成する能力を備えている。

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ラクトバチルス・アシドフィルス（アシドフィルス菌） -

この細菌は人間の腸内だけでなく、ヨーグルトやプロバイオティクスのサプリメントにも含まれている。乳酸を生成し、腸内に酸性環境を作り出し、有害な細菌の増殖を抑制し、下痢を防ぐ。

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ビフィドバクテリウム・ビフィダム（ビフィズス菌） -

これも消化を助け、免疫システムを高める有益な腸内細菌である。母乳で育てられた乳児の腸内に特に豊富に含まれており、幼少期に健康な腸を確立するのに重要な役割を果たすと考えられている。

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ストレプトコッカス・サーモフィルス（サーモフィルス菌） -

ヨーグルトやその他の乳製品を発酵させるにはこの細菌が必要である。この細菌は、乳糖の消化を助ける酵素であるラクターゼを生成し、乳糖不耐症の人にとってヨーグルトやその他の発酵乳製品をより消化しやすくする。

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バチルス・サチリス（枯草菌） -

この細菌は、プロバイオティクスによく使用される抗生物質や酵素を生成する。熱や放射線などの過酷な条件下でも生存できる能力と、土壌の質を改善する方法として農業で使用されることで知られている。

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アセトバクター属（酢酸菌） -

酢の独特な酸味がどのように生まれるか不思議に思ったことがあるなら、それは全てこの細菌のおかげである。酢酸菌はエタノールを酢酸に変換することで酢の発酵を助ける。興味深いことに、発酵茶飲料であるコンブチャの製造にも使用されている。

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プロピオニバクテリウム属（プロピオン酸菌） -

この細菌は、スイスチーズの風味と食感に大きく影響をもたらしている。実はスイスチーズによくある穴はこの細菌のせいであり、発酵中にプロピオン酸菌が二酸化炭素の泡を生成するときに穴が形成される。

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シュードモナス・プチダ -

この細菌は、殺虫剤や重金属などの環境汚染物質を分解することができるため、汚染と戦う人類を大いに助けてきた。汚染された土壌や水の浄化に有効である可能性についても研究されている。

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リゾビウム属（根粒菌） -

通常、この細菌とインゲン豆、エンドウ豆、レンズ豆などの豆科植物との間には共生関係が見られる。この細菌は植物に不可欠な窒素源を提供し、窒素の少ない土壌でも植物が成長し、繁殖することを可能にする。

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マイコバクテリウム・バッカエ -

これは土壌中に存在するもう一つの細菌である。人間がマイコバクテリウム・バッカエに晒されると、セロトニンの生成が刺激され、炎症が軽減し、気分やストレスからの回復力が向上することが証明されている。天然の抗うつ薬としての可能性が研究されている。

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バチルス・チューリンゲンシス -

この細菌生物農薬として使用されるため、有機農業はこの細菌によって大いに助けられてきた。摂取すると一部の昆虫にとって有害なタンパク質を生成するため、環境への悪影響を最小限に抑えながら外注を防除する効果がある。

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ストレプトマイセス -

ストレプトマイセス科の細菌種は、抗生物質を豊富に生産する。これらは主に医学、農業、産業で何千もの方法で人間を助けるために使用されてきた。例えば、結核やその他の細菌感染症の治療に使用される。

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セッカロマイセス・セレビシエ -

この細菌は、世界中のほぼ全ての家庭でパンを焼いたり醸造したりするために使用され、パンやビールを発酵させるのに役立つ。また、医薬品やバイオ燃料を生産するためのバイオテクノロジーにおけるいくつかの重要な用途もある。

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ラクトコッカス・ラクチス -

これは、チーズやその他の乳製品の発酵を促すもう一つの細菌である。また、治療用タンパク質やワクチンを生産するために遺伝子組み換えも行われている。

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クロストジウム・ブチリカム -

これも腸内に生息するもう一つの細菌である。貴重な抗炎症作用がある、下痢や過敏性腸症候群(IBS)などの胃腸疾患を軽減する酪酸を生成する。

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エンテロコッカス・フェカーリス -

また、腸内細菌の一部であるエンテロコッカス・フェカーリスは、腸の健康維持に役立つ。興味深いことに、この細菌のより激しいタイプのものは尿路感染症や心内膜炎を引き起こす可能性がある。しかし、良い形のものは、プロバイオティクスとして使用できる。

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バクテロイデス・フラジリス -

この細菌は免疫システムと腸の維持に非常に重要である。多発性硬化症や炎症性腸疾患などの自己免疫疾患における治療用途の可能性が研究されている。

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スタフィロコッカス・エピデルミディス（表皮ブドウ球菌） -

これはこのリストの中で最も重要な細菌の一つであり、皮膚に存在している。皮膚上にバイオフィルムを形成することで、有害な細菌が皮膚に定着するのを防ぐ。免疫力が低下している人にとって、この細菌は感染症を引き起こす可能性がある。

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バルチス・コアグランス（有胞子性乳酸菌） -

腸の健康維持に役立つもう一つの細菌であるバチルス・コアグランスは、膨満感、ガス、下痢などの胃腸症状を緩和するプロバイオティクスとして使用される。過酷な条件でも生存できるその能力は、食品や栄養補助食品への使用に適しているのだ。

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エロモナス・ハイドロフィラ -

エロモナス・ハイドロフィラは、水生環境内の有機物の分解を助ける細菌である。人間が食物と酸素に頼っている海洋生物学にとってこれは大きな利点だが、傷口で感染し、敗血症を引き起こす可能性がある。

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デイノコッカス・ラディオデュランス -

この細菌は、放射線に対して非常に強い耐性を持っているため、医療への応用に最適である。また、放射性廃棄物の浄化、宇宙放射線からの宇宙飛行士の保護、放射線耐性材料の開発などの可能性についても研究されている。

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アゾスビリルム・ブラシレンセ -

この細菌は、植物と農業空間に大きな利点をもたらしている。そして、植物の成長を助け、作物の生産性を高め、化学肥料への依存を減らすためのバイオ肥料として使用される。

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ニトロソモナス属 -

植物の自然な窒素循環において、この細菌はアンモニアを必要な亜硝酸塩に変換する。亜硝酸塩は土壌の肥沃度と栄養循環に重要な役割を果たしている。

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ロイコノストック・メセンテロイデス -

ドイツ料理のザワークラフト（キャベツを発酵させたもの）は、発酵プロセスにおいて主にこの細菌に頼っている。実際に、多くの発酵野菜やケフィアのような乳製品は、この種の細菌の力を借りているのだ。

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アッカーマンシア・ムシニフィラ -

人間の全体的な代謝の健康は、地球上の全ての人の心臓や腸に存在するこの細菌によって維持されているのだ。肥満、２型糖尿病、心血管疾患の治療におけるこの細菌の可能性について研究されている。

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ペディオコッカス属 -

ペディオコッカス属は、発酵食品の保存と風味に役立つ酸を生成する。これらは、ソーセージ、ピクルス、その他の発酵野菜の製造の最初に使用される。

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メタノブレヴィバクター・スミシー -

この細菌がなければ、あなたの消化器系は正常な状態を保つことができないだろう。腸内で炭水化物を分解するメタンの生成を助け、便秘や過敏性腸症候群などのさまざまな胃腸疾患を防ぐ役割もある。

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バシラス・リケニフォルミス -

家庭にあるほとんどの洗剤には、この細菌によって生成される酵素が含まれている。実際、洗濯用洗剤、皮革、バイオ燃料の製造に使用されているさまざまな酵素が含まれている。

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ゲオバチルス・ステアロサーモフィルス -

この細菌は高温環境で増殖する能力があり、食品加工やバイオ燃料の生産に非常に有益である。

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バクテロイデス・テタイオタオミクロン -

これは、腸内で複雑な炭水化物を分解する役割を担うもう一つの細菌である。消化と栄養素の吸収を助け、人体の全ての細胞に栄養を与え、新陳代謝に作用する。

出典: (Biology Wise) (NIH) (Medical News Today) (National Geographic Society) (Healthline) (Britannica)

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