笑顔がもたらす健康上の意外なメリット -

笑顔が大事なのは言うまでもない。誰だって満面の笑みで挨拶されるのが好きだし、同じようにすることで相手に和んでもらいたいものだ。ところが社交上の利点以外にも、笑顔には健康上でも多くの優れた効果があるということが研究によって明らかになっている。

気になる？詳細はギャラリーをチェックしてみよう。

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寿命の延び -

笑顔がもたらす最初であり恐らく最も重要でもある健康上の利点は、人間の寿命を延ばす可能性があるということだ。2010年に行われた研究によると、笑顔と長生きには関連性があるという。

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寿命の延び -

幸せな人が長生きすることを裏付ける証拠は山ほどある。それどころか幸福であれば寿命が何年も延びるという研究結果さえ存在するのだ。

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寿命の延び -

現時点では科学者たちは、なぜ幸福であることが長生きにつながるのかについて完全には理解していない。関連性を解明するためにはさらなる研究が必要なのである。

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ストレスの軽減 -

疲れやストレスを感じると、それが顔に表れるというのは驚きでもないだろう。笑顔でいることで、疲れ果てたり無理をしているように見えるのを防ぐことができる。

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ストレスの軽減 -

しかしながらストレスに関して言えば、笑顔は見た目の印象を変えるだけではないのだ。なんと体内のストレスレベルを下げる効果もあるという。

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ストレスの軽減 -

例え笑顔を浮かべるような気になれなくて作り笑顔しかできなくても、同じことが言えるのだ。そこで次にストレスを感じた時には、意図的に笑顔を浮かべて気持ちを和らげよう。

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気分の高揚 -

さらに笑顔は総じて気分を高揚させる効果がある。なぜなら笑顔を浮かべると、感情的な状態に作用する脳内の経路が活性化されるからだ。

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気分の高揚 -

つまり人間は自分の心を「騙して」幸せにすることができるということだ。そこに笑った時に放出されるドーパミンやセロトニンが加われば、天然の抗うつ剤の完成である。

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気分の高揚 -

だから今度落ち込んだ時は無理やりにでも口元を笑顔にしてみてほしい。そうするだけで驚くほど気分が良くなるはずだ。

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相手を明るくする -

笑顔は自分自身の気分を高揚させるだけでなく、周りの人の気分も明るくする。笑顔は伝染するというのはまさにその通りなのだ。

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相手を明るくする -

人間の脳は無意識のうちに他者の表情に注目、分析、さらには真似するように作られているため、他人の笑顔がうつることはあり得るのだ。

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相手を明るくする -

したがって自分が笑顔を見せると、他の人も同じように笑顔を見せてくれる可能性が高い。また反対に誰かがニコニコしているのを見たら、自分も無意識のうちに笑顔になっていることもあるか知れない。

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免疫系の強化 -

また笑顔が免疫力を高めるという研究結果もある。笑顔になることでリラックスした状態になるため、免疫機能が向上すると考えられているのだ。

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免疫系の強化 -

風邪やインフルエンザの季節に備え、免疫力を強化しておきたいのであれば、顔をニッコリとさせるのが有効かも知れない。

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免疫系の強化 -

さらに健康を維持し、わずらわしい病気を防ぐことでストレスを感じにくくなるというメリットもある。

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血圧を下げる -

笑顔は血圧にも好影響を与える可能性がある。笑うと（最初に心拍数と呼吸数が上昇した後に）血圧が下がるというのはすでに周知の事実である。

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血圧を下げる -

笑顔が血圧に与える影響についてはさらなる研究が必要だが、笑うのと同じように最初に心拍数が上昇することは判明している。

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血圧を下げる -

自宅に血圧計があり、興味があるのなら自分で試してみるのも良いだろう。まず血圧を測り、1分間笑顔を浮かべた後に笑顔のまま2回目の血圧を測る。そして2つの結果を比べてみよう。

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痛みの軽減 -

次は鎮痛効果についてだ。信じられないかも知れないが、笑顔は自然に生まれる鎮痛剤なのだ。これは笑顔の時に脳が分泌する化学物質のおかげである。

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痛みの軽減 -

本物であろうとなかろうと笑顔を作ると、脳はエンドルフィン、セロトニン、その他の天然の鎮痛物質となる化学物質を分泌する。

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痛みの軽減 -

こうした化学物質により気分が高揚し、体がリラックスし、肉体の痛みが軽減されるのである。薬を飲みたくない人にとっては素晴らしい方法だ。

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若々しさ -

笑顔が人をより魅力的にするというのは不思議でもない。誰だってしかめっ面をしている人よりも、笑顔の人に話しかけたくなるのは自然なことである。

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若々しさ -

しかし意外と知られていないのは、笑顔が人を若く見せるということである。笑う際に使う筋肉には顔をリフトアップする動きもあるからだ。

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若々しさ -

そこでもしそろそろリフトアップの整形が必要な時期かもしれないと感じたら、代わりに日頃から笑顔を増やしてみてほしい。見た目も気持ちも若返るかも知れない。

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成功に導く -

笑顔でいることの最後の利点は健康とは関係ないが、成功のしやすさとの関係性である。

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成功に導く -

研究によれば、なんと笑顔の多い人は自信があるように見え声をかけられやすく、さらには昇進する可能性まで高いという。

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成功に導く -

商談や打ち合わせの時に笑顔を作ってみると、周囲の反応が違ってくるかも知れない。

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まとめ -

つまり笑顔には健康面、仕事面、社会での生活面などでたくさんの大きなメリットがあるということだ。

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悲しい時こそ笑顔 -

笑顔でいるために常に幸せである必要はないということを覚えていてほしい。負の感情を感じながらも微笑むことはでき、むしろ好ましい効果が期待できるのだ。

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自宅で練習 -

いつか落ち込んだり、ストレスを感じたり、重圧に負けそうになった時は例え自然に出たものではなくても良いから、自分に微笑みかけてみよう。びっくりするほど気分が良くなるはずだ。

提供元：(Very Well Mind) (Love That Smile)

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