肉と尿路感染症の関連性について - 女性のおよそ2人に1人、男性の10人に1人が、人生のある時期に尿路感染症（UTI）にかかると言われている。自然治癒する尿路感染症もあるが、より深刻な場合には抗生物質が処方される。しかし、尿路感染症を引き起こす細菌は一般的な薬剤への耐性があり、治療はますます困難になってきている。

実際、世界では年間4億件以上の尿路感染症例があり、その数は増加の一途をたどっている。専門家によると、人口の増加から意外にも冷蔵庫の中身まで、さまざまな要因によって尿路感染症は増加していると考えられている。実際、最近の研究では、尿路感染症にかかるリスクの一因には、肉の摂取があるとされている。

興味がおありだろうか？このギャラリーをクリックして、どのようにして肉類が尿路感染症の原因になりうるのか、見てみよう。

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尿路感染症は増えつつある -

尿路感染症は増加傾向にあり、専門家によると、より危険になっているとのこと。1990年から2019年の間に、尿路感染症に関連する疾病負荷（疾病や障害による程度や負担）は68％以上増加している。

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抗生物質への耐性 -

尿路感染症の原因となる細菌は、感染症の治療に用いられる一般的な薬剤に対する耐性を持っている。細菌が抗生物質に繰り返し、あるいは不適切にさらされることにより、一部の細菌が治療を生き延び、薬剤に対する抵抗力を持つことを耐性菌という。

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高齢者 -

高齢の患者、特に、健康上に問題のある患者にとって、尿路感染症に対する抗生物質の投与は不可欠である。抗生物質を入手できずに死亡する患者は、世界中で毎年数十万人にものぼる。

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医療資源への負担 -

尿路感染症は世界中で年間4億件を超える症例がある。比較的軽症の場合でも、限られた医療資源の中で大きな負担となっている。

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米国の医療制度への負担 -

尿路感染症は米国の医療制度の中で大きな負担となっており、年間20億ドルを超える医療費がかかっている。

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意外な原因 -

科学者は当時あまり知られていかった原因を追求し、尿路感染症は、大腸菌に汚染された食肉により引き起こされる可能性があると発見した。

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尿路感染症とは？ -

尿路感染症とは、腎臓、尿管、膀胱、尿道を含む泌尿器系のあらゆる部位に起こる感染症である。

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女性は尿路感染症になるリスクが高い -

女性の尿道は男性より短く細菌が膀胱に入りやすいため、女性は尿路感染症になるリスクが高い。

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どれくらい一般的？ -

尿路感染症は、米国では在宅治療が可能なほど一般的な感染症である。

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症状 -

尿路感染症の症状には、我慢できないほどの強い尿意、排尿時の灼熱感、頻尿（一回あたりの排尿量は少ない）、などがある。

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炎症が広がった場合 -

尿路感染症は通常、治療しなくても治るが、治癒を早めるために抗生物質が処方されることが多い。感染が腎臓や血流、生殖器系などの他部位に広がると、腎障害や敗血症などの合併症を引き起こすことがある。

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なぜ増加しているのか？ -

専門家によると、人口が増加するにつれて尿路感染症が増加し、尿路感染症に関連する疾病負荷も増加するとされている。

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なぜ増加しているのか？ -

腎臓結石や2型糖尿病など、尿路感染症に関連する疾患も増加している。

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肉がどう関連しているのか？ -

肉類の摂取が原因となる尿路感染症には、二通りあるとされる。一つ目は、感染症を引き起こす細菌が尿道に入るため。二つ目は、肉類に含まれる抗生物質が、尿路感染症の治療に使われる薬への耐性を高める可能性があるためである。

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家畜と抗生物質 -

米国では、伝染病予防のために家畜へ抗生物質を投与することが多い。これが抗生物質への耐性を高めることが知られている。

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抗生物質を含む肉 -

抗生物質を大量に投与された家畜の肉を食べることで、尿路感染症の治療に使われる薬に耐性を持つ人が増えているのかもしれない。

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大腸菌 -

牛ひき肉に含まれる大腸菌が腸内に生息し、尿路に広がることがある。

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女性の大腸菌による尿路感染症の場合 -

大腸菌に汚染された食肉が消化器官を通って排泄される時、女性の場合は尿道までの距離はわずかである。

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研究結果 -

2023年の研究によると、汚染された肉によって、米国で年間約50万件の尿路感染症が引き起こされているとのこと。

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研究結果 -

米国では小売食肉製品の30〜70％が大腸菌に汚染されていることが明らかになった。

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調理法 -

通常、細菌は調理過程で死滅するため、感染症は食品の調理法に起因する可能性が高い。

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食肉の取り扱いに注意する -

食肉製品、特に鶏肉、七面鳥肉、豚肉は、大腸菌による感染症にかかるリスクがあるため、取り扱いには注意すること。

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予防法 -

肉類を扱った後には特に、石鹸とぬるま湯で少なくとも20秒間、こまめに手を洗うこと。キッチンや調理器具は、使用毎に必ず洗浄・消毒すること。

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予防法 -

「USDAオーガニック」、「Raised Withouout Antibiotics (抗生物質不使用で飼育)」、「Animal Welfare Approved （アニマルウェルフェア認証）」と表示された食肉を摂取し、薬剤耐性菌にさらされるリスクを減らすこと。

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衛生習慣 -

尿路感染症に感染するリスクを下げるには、こまめに手を洗い、トイレ後は前から後ろに拭くこと。そして水分を十分に摂ること。

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医師の診察を受ける時期 -

感染症の気になる症状に気づいたり、尿路感染症が悪化したりするようであれば、医師の診察を予約すること。

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危険因子 -

閉経後、エストロゲンの減少により尿路に変化が生じ、尿路感染症のリスクが高まることがある。

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合併症 -

妊娠中の場合、尿路感染症を治療せずにいると、低体重児や早産児を出産することがある。

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合併症 -

女性の場合、反復感染（6ヵ月以内に2回以上、または1年以内に3回以上の感染を繰り返すとされること）がみられることが多い。男性では、尿路感染症を繰り返した結果、尿道が狭くなることがある。

出典：(National Geographic) (Mayo Clinic)

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