食品添加物は大腸がんの増加と関係があるのだろうか？ -

50歳未満の大腸がんの発生率が近年、驚くべき速度で増加している。一部の国では、45歳前を推奨年齢として検診を受けるよう警告が発せられており、科学者や研究者たちは増加の根本的な原因を解明しようとしている。一つの仮説として、食品業界で使用が増えた食品添加物が関与している可能性が指摘されている。しかし、それを裏付ける証拠は存在するのだろうか？

ギャラリーをクリックして、食品添加物が大腸がんの増加と関連しているかどうかを確認してみよう。

© Shutterstock

高度に加工された食品と食品添加物 -

超加工食品（UPF）は高度に加工され、添加物を含んでいる。大腸がんとの関連が調査されている主な添加物の一つが乳化剤である。

© Getty Images

2023年の調査 -

2023年に『BMJ』に発表された研究によると、超加工食品を最も多く摂取していた男性は、最も少ない男性と比較して大腸がんを発症するリスクが29%高いことがわかった。

© Shutterstock

乳化剤とは -

乳化剤は、工業的に加工された食品に使用され、食品の食感を改善し、保存期間を延ばす役割を果たす。

© Shutterstock

乳化剤の効果 -

乳化剤は、物質や液体をクリーミーなエマルジョンに結合させる。これにより、食品がより滑らかでべたつかずに感じられる。

エマルジョン：互いに混じり合わない液体が均等に混ざり合った状態

© Shutterstock

乳化剤は何でできているのか？ -

乳化剤は、植物や動物由来の原料、または合成化学物質から作られる。たとえば、キサンタンガムは合成乳化剤で、バクテリアの発酵によって製造される。微生物がグルコースを分解し、その副産物としてキサンタンガムが生成される。

© Shutterstock

乳化剤は何でできているのか？ -

パンに使用される乳化剤には、ジアセチル酒石酸脂肪酸エステルや脂肪酸のモノグリセリドおよびジグリセリドが含まれる。これらの乳化剤は、より柔らかく、長持ちするパンを作る。

© Shutterstock

乳化剤は食品に必要か？ -

乳化剤はしばしば必要ない場合がある。たとえば、ヨーグルトに添加されるのは、表面に水分が分離するのを防ぐためで、これは見た目を良くするためのものである。

© Shutterstock

食品に含まれる乳化剤の量は？ -

製造業者は、各食品に含まれる乳化剤の量を記録する必要がない。そのため、私たちがどれだけの乳化剤を摂取しているかを正確に知ることはできない。

© Shutterstock

食用に適しているのか？ -

アメリカでは、171種類の乳化剤が人の摂取に対して承認されている。一方、イギリスでは63種類の乳化剤のみが承認されている。

© Shutterstock

その他の化学物質 -

これらの数字には、安定剤、ゲル化剤、凝固剤、増粘剤などの他の添加物も含まれている。

© Shutterstock

大腸炎 -

大腸がんの発症リスクが高い主な要因には、クローン病や潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患（IBD）が含まれる。

© Shutterstock

腸内細菌叢の変化 -

炎症性腸疾患と大腸がんの共通の特徴は、腸内環境の変化である。腸内細菌叢の変化は、大腸がんの重要な特徴である。

© Shutterstock

腸内細菌叢の変化 -

腸内には100兆を超える微生物が生息している。腸内細菌叢の大きな変化は、腸内細菌と外部の微生物との共生関係を変化させ、炎症性腸疾患を引き起こす可能性がある。

© Shutterstock

腸内細菌叢の変化 -

低度の炎症は多くの大腸がんのケースで観察されている。この種の炎症は、微生物群の変化や代謝疾患と関連している。

© Shutterstock

粘液の構造 -

腸を覆う粘液の構造は通常、さまざまな有害な細菌から保護し、それらが上皮細胞に近づかないようにしている。

© Shutterstock

界面活性剤に似た分子 -

しかし、乳化剤は界面活性剤に似た分子であり、腸の上皮細胞を通過する際に細菌の移動を促進する。

© Shutterstock

上皮細胞 -

上皮細胞の変化は、腫瘍の形成と進行を引き起こすと考えられている。科学者たちは、がんを促進する正確なメカニズムを引き続き研究している。

© Shutterstock

健康全般に大きなリスク -

乳化剤は、私たちの健康全般にも悪影響を及ぼすようである。他の研究では、乳化剤を含む食事が心血管疾患のリスクを高めることが関連付けられている。

© Shutterstock

人体実験が不足している -

乳化剤に関する研究の多くは動物実験に基づいているため、その影響が人間に対しても同様であるとは限らない点に注意が必要である。

© Shutterstock

乳化剤は1度に1種類 -

通常、乳化剤は一度に一種類ずつ研究される。しかし、これは人間が食品で摂取する際の状況を反映していない。食品中では複数の乳化剤が混ざり合っていることが多い。

© Shutterstock

潰瘍性大腸炎とカラギーナン -

2017年に行われた小規模な試験では、乳化剤のカラギーナン（E407）が潰瘍性大腸炎の患者に与える影響について調べられた。

© Shutterstock

潰瘍性大腸炎とカラギーナン -

潰瘍性大腸炎は、腹痛や消化不良を引き起こす炎症性腸疾患の一種である。

© Shutterstock

結果 -

その結果、潰瘍性大腸炎を持つ人々が乳化剤を摂取すると、症状が現れる可能性が高まることが示唆された。

© Shutterstock

クローン病と低乳化剤食 -

別の研究では、クローン病の患者に乳化剤の少ない食事が与えられた。研究の期間中に参加者の症状が軽減したことがわかった。

© Shutterstock

慢性的な炎症 -

潰瘍性大腸炎やクローン病の症例は近年増加している。これらの病気は大腸に慢性的な炎症を引き起こし、それが大腸がんの原因となることがある。

© Shutterstock

大腸がんが増加している -

専門家は、大腸がんがますます多くの若年層に影響を及ぼしていると警告しており、超加工食品を多く含む食事がその一因と考えられている。

© Shutterstock

成分表をチェックする -

食品ラベルをよく確認しよう。乳化剤や人工甘味料が含まれていたり、自宅のキッチンにはないような成分が多く含まれている場合は、注意が必要である。

© Shutterstock

腸をサポートする方法 -

全粒穀物、果物、野菜、そして低脂肪のタンパク質を多く摂ることによって、必要な栄養素を確保し、大腸がんのリスクを減らすことができる。

出典: (Daily Mail Online)

© Shutterstock