ハイキングが体と脳に有益な理由 -

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循環器の健康 -

ハイキングは心臓の健康状態を改善してくれる、実に優れたエクササイズである。様々な表情を持つ地形により心拍数が上がり、血行が促進される効果的な運動なのだ。

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血圧 -

日頃からハイキングをすることで血圧を下げる効果も期待できる。体を動かすことと、自然の中に身を置くことによりストレスを軽減できるという組み合わせは、血圧の値を健康な状態に整えそして維持するのに役立つ。

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筋肉の強化 -

通常のウォーキングとは異なりハイキングは脚、体幹、上半身などの様々な筋肉を使う多様な動きを伴う。複数の筋肉を使って運動することで、筋力と持久力を鍛えることができるのだ。

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骨密度 -

特にバックパックを背負う場合のハイキングは、非常に負荷のかかる運動となる。骨粗鬆症の予防や骨格を健全な状態に保つために欠かせない、骨密度の維持および改善にもつながる。

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関節 -

起伏のある地形でのハイキングは絶えず調整やバランスを取る必要があるため、関節の柔軟性を保つと共に結合組織を鍛えることができる。特に腰や足首の可動域が広がり、こわばりが軽減されるのを実感できるはずだ。

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体重管理 -

ハイキングは大幅にカロリーを消費するため、減量につながる。有酸素運動と筋肉の使用を組み合わせることで、体脂肪を大きく減らすことができるのだ。

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メンタルヘルス -

自然の中に身を置くことはストレス、不安、うつ状態を和らげることが明らかになっている。ハイキングにより自然の日光を浴びることができるため脳内のセロトニンの量が増加し、穏やかな環境はリラックスと精神的な安らぎを与えてくれる。

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認知機能 -

ハイキングは記憶力や問題解決能力などの認知機能の向上にも関係していることが指摘されている。コースを巡ることによる精神的刺激やセロトニンの増加により、脳の健康状態と認知能力が向上するのだ。

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免疫機能 -

日頃からハイキングをすることで免疫機能を強化することができる。自然に触れ、体を動かすことにより免疫機能が高められ、病気になりにくい体を作ることができるのだ。

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バランスと協調性 -

凸凹した道や障害物を避けながら歩くことで、バランスと筋肉の協調性が向上するのである。ハイキングは全身の安定性を高め転倒のリスクを減らすため、特に高齢者にとって良い効果が期待できる。

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体力 -

ハイキングは長い時間をかけて持久力を鍛える。継続して体を動かすことで体力が付き、疲労を感じることなく長時間の運動ができるようになるのだ。

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呼吸器の健康 -

ハイキングにつきものである標高の高い場所への登りや新鮮な空気により、肺活量や呼吸器の健康状態が改善される。都会から遠い人里離れた場所でハイキングをすることで、澄んだ空気を吸って呼吸器系をリフレッシュさせることができるという点は言うまでもないであろう。

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気分の改善 -

ハイキングはセロトニン以外にも、天然の気分改善効果を持つエンドルフィンを分泌させる。山頂への到達やコースの完歩による達成感も、幸福感や満足感につながるのである。

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ビタミンD -

屋外でのハイキングにより、ビタミンDの生成に不可欠な日光を浴びることができる。骨の健康と免疫機能の維持には欠かせない極めて重要なビタミンである。

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睡眠 -

日頃から体を動かすことで睡眠全体の質が高まる。例えばハイキングは体にかなりの負担をかけるため、安眠効果が高まり疲労回復につながるのだ。

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自然とのつながり -

ハイキングは自然の環境との深いつながりを与えてくれる。ハイキングをしている内にアウトドアへの興味が深まり、自然保護活動への関心などが高まる可能性もある。

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社交 -

ハイキングは人と人を結び付ける社交的な活動とも言える。友人と交流したり、新しい人と出会ったりすることにより心の豊かさが生まれ、孤独感を和らげることができるはずだ。

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創造力の向上 -

自然の中に身を置き、日々の生活から離れることで、創造力が向上するという研究結果が報告されている。平和でありながらも刺激的な環境は思考を明瞭にし、より創造性のある問題解決へと導いてくれるだろう。

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コレステロール -

普段からハイキングをすることでLDL（悪玉コレステロール）値を下げ、HDL（善玉コレステロール）値を上げることができるのだ。これにより心臓血管の健康状態が改善され、心臓病のリスクを減少させることができる。

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瞑想 -

ハイキングはマインドフルネスや瞑想の機会にもなり得る。歩くことによる一定のリズムと静かな環境は心をすっきりさせ、今という瞬間に集中し、ストレスを和らげるのに役立つのだ。

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消化 -

体を動かすことは消化と深く関係していることが多い。ハイキングの動きにより消化器系が活性化され、腹部のはりや便秘などの不快な症状が軽減される場合もある。

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姿勢の改善 -

ハイキングをする時は、良い姿勢を保つために必要な体幹の筋肉が鍛えられる。こうした筋肉を鍛えることで背骨の歪みを整え、腰痛の軽減にもつながるのだ。

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デトックス -

ハイキングで体を動かすと汗をかく。汗をかくというのは体内の毒素を排出し、全身の健康状態を整える上で重要な機能なのである。

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新陳代謝 -

ハイキングは新陳代謝を高め、カロリーを効率よく消費し、健康的な体重を維持するのに効果がある。全身の健康とエネルギーの状態を維持するには、活発な代謝が欠かせない。代謝は加齢と共に低下するため、高齢者にとっては非常に重要なことなのだ。

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心と体のつながり -

ハイキングは心と体のつながりを強める。一歩一歩の動きを意識することで、自分の身体能力や限界をより深く理解し、受け入れる気持ちが芽生えるのだ。

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情緒面の強化 -

ハイキングという肉体的および精神的な課題に挑戦し、乗り越えることにより情緒面でたくましさが養われる。こうした達成感は自尊心を高めるだけでなく、身体面の強化にもつながるため、日々のストレスや困難な状況に対処する上でも役立つだろう。

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エネルギー量 -

日頃からハイキングをすることで心臓血管の健康状態と筋力が改善され、全身のエネルギー量が向上する。消費カロリーに応じて食事量を増やす必要はあるものの、エネルギー量が増えることにより日常生活も快適に送れるようになるはずだ。

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健康的な食生活 -

ハイキングに伴う身体的な負担により栄養に対する意識が高まり、体への燃料となる健康的な食生活の必要性を実感する人も少なくない。もっと頻繁にハイキングを楽しみたいと考えているのであれば、全身の栄養状態を改善できるような、より良い食生活を心がけることをおすすめする。

提供元：(National Geographic) (Cleveland Clinic) (Washington Trails Association) (Healthline) (Nevisport)

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