めまいを感じる原因は何か？ -

私たちは誰しも時々めまいを経験する。しかし、めまいを感じることは、時にはもっと深刻な症状の兆候である場合がある。特に、明らかな理由もなく、または長期間にわたってふらつき、めまいを感じる場合、それはより複雑で根本的な健康問題を示していることが多い。それでは、めまいの原因とは何なのか、そしてどのタイミングで医者に相談すべきなのか？

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なぜめまいがするのか？ - めまいやふらつきには、様々な原因が考えられる。めまいの感じ方や、その感覚の誘因から、考えられる理由を見つけることができる。

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それはめまいか？ -

めまいの典型的な症状には、ぐるぐる回るような感覚や、周囲で部屋が動いているような感覚がある。内耳や脳幹の平衡感覚を司る部分に問題がある場合は特にこの症状が現れる。

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内耳の問題 -

めまいは病気ではない。めまいの原因となる疾患には、内耳の骨迷路に炎症を起こす感染症である迷路炎がある。同様に、前庭神経炎は前庭神経の炎症である。どちらの症状も内耳の均衡を崩す。

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良性発作性頭位めまい症 -

良性発作性頭位めまい症、またはBPPVは、内耳から生じるもう一つの疾患である。BPPVでは、内耳の一部にある微小なカルシウムのかけらがゆるみ、本来あるべきでない場所に移動する。この小さなカルシウムの「結晶」は、バランスを保つのに役立っている。通常、立ち上がったり、首を回したりといった特定の動きをすると、この結晶が移動する。しかし、この結晶が三半規管の中に入ってしまうと、めまいを感じるセンサーが作動してしまうのだ。

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メニエール病 -

メニエール病は内耳に液体がたまり、激しいめまいが何時間も続く病気である。耳鳴りや難聴が起こることもある。メニエール病は年齢に関係なく発症するが、40～60歳の成人に起こりやすいといわれている。

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血行のせい？ -

めまいは、血流に問題があるサインかもしれない。脳は、酸素を豊富に含む血液の安定した供給を必要とし、脳に十分な血液が供給されないと、めまいが起こる。血流が滞る原因は様々である。

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動脈硬化とアテローム性動脈硬化症 -

脳への血流が低下する原因には、血管が肥厚する動脈硬化や、動脈壁に脂肪やコレステロールなどの物質が蓄積するアテローム性動脈硬化症などがある。どちらも血流を著しく制限する。

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その他の血液循環障害 -

血液循環障害に直接起因するめまいの原因には、血栓、不整脈、心不全などがある。

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血圧 -

急に立ち上がると血圧が急激に低下することがあり、多くの高齢者にとってめまいの一般的な原因となっている。

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薬のせい？ -

めまいやふらつきは、多くの処方薬の最も一般的な副作用の一つでもある。めまいが起こりやすい人は、これらの二次的な症状に関する注意事項をよく理解しておく必要がある。

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めまいを引き起こす薬 -

抗生物質、抗うつ薬、抗痙攣薬、血圧降下剤、鎮静剤などは、副作用としてめまいや眠気を誘発しやすい。これらの薬を服用する前には必ず医師に確認し、処方箋のラベルに記載されている使用上の注意を守って服用すること。

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脱水症状が原因 -

脱水症状がひどいと、血圧が危険なほど下がることがある。これが脳への血流を妨げ、めまいを引き起こす。汗をかいたり、呼吸をしたり、排尿をしたりすると、体内の水分が失われる。一日を通して水分をたくさん摂り、コーヒー、紅茶、炭酸飲料は控えめにすること。

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水をたくさん飲む -

水について一言。清潔で、さわやかで、カロリーもない。水分不足の兆候、つまり脱水症状の兆候は、のどの渇き、疲労感、色の濃い尿だ。

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低血糖 -

頭がボーッとするのは、血糖値（グルコース）低下、つまり低血糖の初期警告サインである可能性がある。血糖値の低下は、錯乱やめまいなどの短期的なものだけでなく、より深刻で長期的な合併症を引き起こす可能性がある。

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低血糖症 -

低血糖症のその他の症状には、空腹感、震え、発汗などがある。手っ取り早いのは、キャンディーのような甘いものを食べるか、蜂蜜の入ったジュースを飲むことだ。

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過度の運動 -

健康を維持するのに一つの方法だが、過度な運動は心身にとって逆効果になりかねない。過度な運動によって血圧が下がったり、脱水症状を起こしたりすると、健康に悪影響を及ぼすことがある。その結果、ふらつきやめまい、失神を感じる場合もある。

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多発性硬化症 -

めまいは、末梢神経障害や多発性硬化症のような神経系の問題を示す多くの症状のひとつだ。しかし、このような場合、めまいやふらつきの正確な原因を突き止めるには、正しい診断が不可欠である。

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他に考えられる原因とは？ -

めまい発作は、他のいくつかの疾患の徴候で あることがある。例えば、片頭痛の発症は、めまいの感覚を伴うことが多い。

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ストレスと不安 -

めまいはストレスや不安から生じることがある。一方、めまい自体が不安を引き起こすこともある。

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鉄欠乏性貧血 -

鉄欠乏性貧血の症状にはめまいも含まれる。鉄欠乏性貧血は、多くの場合、出血や妊娠による鉄分の不足が原因で起こる。実際、妊娠中の吐き気やめまいはよく起こる問題で、妊娠中の女性なら誰でも経験することだろう。

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めまいと酩酊 -

過度なアルコール摂取は、平衡感覚を乱す原因となる。アルコールは血液を薄くするため、耳の前庭半規管とカプラ（cupula）内の液体の密度に違いが生じる。要するに、アルコールはカプラを歪ませるが、これは本人の動きや空間での方向感、バランスとは関係ない。言い換えると、頭がくらくらし、部屋が動き、酩酊状態になるわけだ。

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めまいと日射病 -

めまいの原因として脱水症状はよく知られている。しかし、たとえ十分な水分補給をしていても、日差しが強すぎると問題になることがある。日射病は深刻な症状で、命にかかわることもある。警告サインには、めまい、錯乱、見当識障害、吐き気などがある。

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乗り物酔い -

めまいと不快な吐き気が乗り物酔いの特徴である。乗り物酔いは、車、船、飛行機、電車などで移動する際に、繰り返される動きによって引き起こされる。内耳は、目で見ているものとは異なる信号を脳に送る。めまい、立ちくらみ、乗り物酔いがすべて平衡感覚と関係していることを考えれば、これは驚くことではない。

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失神 -

めまいやふらつきを感じる人は、失神寸前の可能性がある。転倒して怪我をするリスクを減らすため、めまいがしたりバランスを崩したりした場合は、すぐに座るか横になってください。

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特定の活動を避ける -

定期的なめまいは、より深刻な何かのサインかもしれない。問題があると思われる場合は、できるだけ早く医師の診察を予約してください。一方、はしごに登るなど、症状を悪化させる恐れのある行動は避けましょう。

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頭部外傷 -

頭部外傷後の吐き気やめまいは、決して無視してはならない警告サインだ。症状が現れたら、すぐに医師に連絡してください。

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目のかすみ -

同じ理由で、めまいと、目のかすみ、会話困難、しびれやしびれ、継続的な嘔吐などの付随的な症状がある場合は、すぐに医療機関を紹介する必要がある。

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自己誘発性めまい -

しかし、回転式メリーゴーランドに座っていると、間違いなくめまいが起こる。しかし、なぜ回転するとめまいがするのだろうか？内耳が物理法則に従っているからだ。つまり、安定して直立を保とうとしている間も、液体はぐらぐらと動き続けている。

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めまいの治療 -

家庭療法や内科的治療でめまいの多くの原因を抑えることができ、不安障害には薬物療法やストレス軽減法が有効である。場合によっては、手術が最後の手段となることもある。しかし、多くの場合、生活習慣の改善が最良の治療法であると考えられている。

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めまいに対して何ができるか？ -

めまいが何度も起こる人には、いろいろな対処法がある。例えば、ヨガや太極拳を練習すると、バランスが良くなる。野菜、果物、赤身のタンパク質で構成された食事を摂ることは、めまいの予防に役立つ。また、水をたくさん飲み、十分な休息をとることもめまいの改善につながる。

出典 (Medical News Today) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders) (Everyday Health) (NeuroPT) (That's Life Science) (NHS) (WebMD)

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