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未治療のC型肝炎はいつまで生きられるのか？ - C型肝炎は肝臓を侵す深刻なウイルス性疾患です。世界中で約5,000万人が感染していると推定されているが、多くの人は自覚症状がないため、未診断の患者数はもっと多いと思われています。

C型肝炎は実際、身体にどのような影響を及ぼすのでしょうか？どうやってウイルスに感染するのか、どんな症状が出るのか、治療法はあるのか。このギャラリーでは、これらの疑問やその他多くの疑問にお答えします。C型肝炎について詳しく知りたい方は、こちらをご覧ください。

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C型肝炎とは？ -

C型肝炎はウイルス感染症で、肝臓に炎症を引き起こし、時間の経過とともに肝臓にダメージを与えます。

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C型肝炎はどのくらい一般的な病気ですか？ -

世界保健機関（WHO）によると、世界中で約5000万人がこのウイルスに感染しており、毎年約100万人が新たに感染していると推定されています。

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C型肝炎の原因は何ですか？ -

C型肝炎は、血液との接触によって感染するウイルスによって引き起こされます。感染者の血液が未感染者の体内に入ることで感染が起こります。

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A型、B型、C型肝炎の違い -

A型肝炎とB型肝炎は他のウイルスによって引き起こされます。感染経路、感染拡大経路、治療法、予防法はC型肝炎とは異なります。現在、A型肝炎とB型肝炎のワクチンはありますが、C型肝炎のワクチンはありません。

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C型肝炎の感染段階：潜伏期 -

ウイルスに感染すると、潜伏期を経て、免疫系が感染を認識して攻撃するまで、ウイルスは体内で複製されます。

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C型肝炎の感染段階：潜伏期 -

潜伏期間は2週間から6ヶ月の間です。症状が出始めるのはこの時期です（症状がある場合）。

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C型肝炎の感染段階：急性感染 -

C型肝炎は肝臓に炎症を起こすが、他のタイプの急性感染症によく見られる発熱などの症状は現れません。そのため、病気を発見するのは難しいです。実際、症状がある人は全体の20％程度と推定されています。

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C型肝炎の感染段階：急性感染 -

症状がある人は直ちに治療を受けることができ、この段階では抗ウイルス薬も使用されます。急性感染期は3ヵ月ほど続きますが、この時期に完治する人はごく一部です。

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C型肝炎の感染段階：慢性感染 -

C型肝炎患者の大多数（推定80％）は長期感染を起こすします。つまり、C型肝炎患者の肝臓は慢性的に炎症を起こして腫れているのです。これが肝障害につながります。

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C型肝炎の感染段階：慢性感染 -

C型肝炎による肝障害は、肝硬変としても知られる瘢痕化を引き起こします。肝硬変の進行はゆっくりですが、過度の飲酒など他の要因によって悪化することもあります。慢性C型肝炎は、（肝硬変の結果として）肝がんにつながる可能性もあります。

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どのようにしてC型肝炎になるのか？ -

前述の通り、C型肝炎は感染者の血液に触れることで感染します。静脈注射の注射針の共有は主な原因の一つです。

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どのようにしてC型肝炎になるのか？ -

医療に従事する人は、注射針やその他の鋭利なものとの接触により、誤ってウイルスに感染する可能性が高いです。

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どのようにしてC型肝炎になるのか？ -

感染者の血液に触れたカミソリや歯ブラシを共有することも、ウイルスに感染する可能性があります。

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どのようにしてC型肝炎になるのか？ -

滅菌されていないタトゥーやピアスの器具の使用も同様です。無防備な性的接触もC型肝炎に感染する可能性があります。

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誰が危険なのか？ -

C型肝炎に最もよく罹患するのは、静注薬物使用者、HIV陽性者、C型肝炎の母親から生まれた人、1970年代、80年代、90年代に輸血を受けた人などです。

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C型肝炎の症状は？ -

ほとんどの人は自覚症状がないか、一般的なインフルエンザのような症状があっても、より深刻な病気である可能性に気づかないことがあります。発熱、倦怠感、体の痛み、食欲不振などです。

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C型肝炎の症状は？ -

しかし、急性肝不全の症状が現れる人もいます。黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）、腹痛、吐き気、嘔吐、色の濃い尿、色の薄い便などです。

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進行した肝疾患の症状 -

何年も症状が出ない人もいますが、肝硬変の後期段階では、何年もダメージを受けてから影響が現れることもあります。

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進行した肝疾患の症状 -

前述の症状に加えて、四肢の浮腫（手足に水がたまる）、腹水（腹部に水がたまる）、原因不明の体重減少がみられることもあります。

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進行した肝疾患の症状 -

進行した肝疾患の他の症状としては、あざができやすく出血しやすい、皮膚がかゆくなる、錯乱や見当識障害（毒素の蓄積によって引き起こされる肝性脳症）などがあります。

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C型肝炎はどのように診断されるのか？ -

C型肝炎は、RNA PCR検査と呼ばれる血液検査で診断されます。

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さらなる検査 -

慢性C型肝炎が陽性の場合、肝障害を評価するために他の検査が行われます。血液肝機能検査、エラストグラフィー（画像検査）、場合によっては肝生検などが行われます。

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C型肝炎は自然に治るのか？ -

C型肝炎は通常、十分な治療を受けなければ自然治癒することはありませんが、時には治癒することもあります。これは、免疫系が働く感染初期に起こりやすいです。

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治療 -

C型肝炎の治療は、抗ウイルス薬（ソホスブビルやダクラタスビルなど）を用いて行われます。薬の種類や治療期間は、ウイルスの株によって異なります。

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治療 -

慢性C型肝炎で肝疾患が進行している人は、肝不全のリスクがあるため、経過観察が必要です。その場合、唯一の治療法は肝移植となります。