なぜ若者の早期がんが増えているのか？ -

キャサリン妃が癌であることを公表したとき、驚いた腫瘍学者はほとんどいなかった。42歳の公妃は、いわゆる早期がんの患者の一人である。つまり、50歳未満で発症するがんであるが、これはキャサリン妃だけに限ったことではない。「BMJ Oncology」誌に掲載された最近の研究では、若年がん患者が世界的に憂慮すべき傾向にあることが明らかになった。そして、この研究で本当に心配なのは、専門家がまだその決定的な理由を発見していないことである。では、何が起こっているのか、私たちはどの程度心配すべきなのか？

あなたやあなたの大切な人が早期発症がんのリスクがあるかどうか、このギャラリーを通して調べてみてください。

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衝撃の事実 -

キャサリン妃ががんの治療を受けていることを発表し、多くの人々に衝撃を与えた。キャサリン妃は42歳で、公表動画で診断結果を明らかにした。

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驚くことではない -

多くの人々がキャサリン妃の診断を知って悲しんだが、腫瘍学者たちは同情を表しながら、ほとんど驚かなかった。

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世界的な傾向 -

キャサリン妃の病状は、若年層のがん患者が79％も増加しているという、憂慮すべき傾向のひとつである。そして、その件数は増えつつある。

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早期発症がん -

実際、早期発症がんの世界的な発生率は正確には79.1％増加し、早期発症がんによる死亡者数は1990年から2019年にかけて27.7％増加したことが、「BMJ Oncology」誌の2023年の研究で明らかになった。

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早期発症がんとは？ -

早期発症がんとは、50歳未満で発症するがんと定義される。

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もはや高齢者だけのものではない -

この統計は、早期発症のがんが急増しているという驚くべき事実を強調するだけでなく、がんは高齢者のものであるという長い間信じられてきた考え方を一蹴している。

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なぜこのようなことが起こっているのか？ -

そして、早期発症がんの件数が急増していることから、若年層におけるがんの増加の理由を明らかにすることが急務となっている。

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遺伝が要因 -

2023年版の報告書を作成した研究者たちは、204の国と地域におけるがん患者29例について、世界疾病負担調査2019のデータを分析した。その結果、早期発症がんの増加には遺伝が原因になる可能性が高いが、50代以下で発見される原因には栄養とライフスタイルも大きく影響していると結論づけた。

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肥満 -

すぐに判明された要因のひとつは、50歳未満の肥満である。

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過度の飲酒 -

アルコール摂取量の増加も、早期発症がんの急増に寄与している。

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喫煙 -

その他の主な危険因子には喫煙がある。タバコの煙に含まれる毒は、細胞のDNAを傷つけたり変化させたりする。DNAが損なわれると、細胞は制御不能に成長し始め、がん腫瘍を作る可能性がある。

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過剰な肉食 -

さらに、肉や塩分が多く、果物や牛乳が少ない食生活は、早期発症の増加につながっている。

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座りがちな生活 -

運動不足や座りっぱなしの生活習慣も、若年成人のがん罹患率の上昇を促していることがわかった。

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最高率の地域 -

北米、オセアニア地域、西ヨーロッパは早期発症がんの罹患が最も高い地域である。

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Cancer Research UK -

興味深いことに、英国では2010年から2019年にかけて死亡率が安定し、早期発症がんによる年間死亡率は着実に減少している。

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若年成人の発症率が高い -

しかし、Cancer Research UKは、イギリス人の若年層（25～49歳）における罹患率は、毎年10万人あたり162.4人であることを指摘し、この統計に疑問を呈している。これは1990年代の数字より22％高い、とMailOnlineは報じている。

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乳がん -

BMJ Oncology誌の調査によると、乳がんが最も多く、10万人あたり13.7人であった。

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気管がんと前立腺がん -

心配なことに、気管がんと前立腺がんが最も急速に増加しており、それぞれ年増加率2.28％と2.23％である。

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前立腺がんの危険性 -

ところで、前立腺がんは男性に最も多いがんである。英国前立腺癌協会によると、毎年平均52,000人以上の男性が前立腺癌と診断されている。英国だけでも45人に1人の男性が前立腺がんで死亡しており、これは毎年12,000人以上の男性に相当する。

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肝臓がん患者の減少 -

早期発症の肝臓がん患者が毎年2.88％ずつ減少していることは、この研究から得られた朗報のひとつである。

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他にどこに責任があるのか？ -

イリノイ大学シカゴ校の血液・腫瘍学フェローであるJalal Baig氏は、「肥満や生活習慣だけが若い患者をすべての原因とはいえません」と言う。

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「科学の理解を超える」 -

CNNへの意見記事ではBaig氏は、彼の治療を受けている若いガン患者の多くが「健康で、食事もよく摂り、定期的に運動している」と指摘している。彼らの病気についての説明は、「まだ科学では解明されていない」と彼は付け加えた。

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高まる不安 -

しかし、Baig氏が「このような早期発症の癌の過小診断は一般的に行われており、重大な結果につながる危険性がある」と確信している。

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より多くの認識が必要 -

「一次診療医たちは、50歳未満で癌が増加していることについて教育を受ける必要がある。年齢を理由に患者の症状を軽視してはならない。」と彼は強調している。

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診断を受ける -

「どのような種類の症状であれ、持続的な症状を無視しないで、がんの家族歴に注意すべきです」と彼は付け加える。

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寄与要因 -

実際、症状に対する認識が高まったことが、早期発症のがんが増えた理由のひとつかもしれない。もう一つの理由は、がんの発見方法の向上である。また、がんのリスクを高める遺伝的疾患のスクリーニングが進んでいることも一因と考えられる。

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明確な理由がない -

しかし、Baig氏が認めているように、早期発症の癌が増加している決定的な理由はない。

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明確な答えはない -

MailOnlineの取材に応じたKarol Sikora教授も同様に困惑している。「真実はわからないのです。がんの原因は、それが明らかになる何年も前に集団の中に閉じ込められてしまうのです」と言った。

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不健康なライフスタイル -

「肥満、脂肪分の多い食事、一日中デスクに座っていることなどのライフスタイルの変化、そしてより良い診断が可能になったことなどが原因でしょう。」と世界のトップレベルのがん研究者であるSikora氏が述べた。

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より良いライフスタイルを維持する -

今のところ、医師ががんリスクを心配する人々にできる最善のアドバイスは、年齢に関係なく、健康的で活動的なライフスタイルを維持することである。「がんの治療成績がかなり進歩したとはいえ、特定の年齢層が心配なほど遅れをとっているのでは、真の進歩を宣言することはできない」とBaig氏は強調する。

出典: (BBC) (BMJ Oncology) (CDC) (American Cancer Society) (Cancer Research UK) (MailOnline) (Yale Medicine) (Prostate Cancer UK) (CNN) (Sky News)

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