化学療法が心配ですか？知っておくべきこと -

キャサリン妃が癌と診断され、予防化学療法を受けているというニュースは、世界中に衝撃と同情の波を引き起こした。癌であることを知ると、恐怖、悲しみ、不安、憂鬱などさまざまな感情が引き起こされる。やがて、その病気をどのように治療するかに考えが向かう。化学療法はそのような治療法の一つである。しかし、化学療法とは一体どのようなもので、どのように作用するのだろうか？

このギャラリーを通して、この一般的な癌治療法について詳しく学んでいこう。

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化学療法とは何か？ -

化学療法は、体内で急速に増殖する癌細胞を強力な化学物質で死滅させる薬物療法である。

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化学療法では具体的に何が起こるのか？ -

化学療法は、癌細胞のように急速に増殖・分裂する細胞を標的とする。化学療法薬の中には、分裂の時点で細胞にダメージを与えるものもある。また、分裂する前にすべての遺伝子のコピーを作っている間に細胞にダメージを与えるものもある。

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化学療法は体にどんな影響を与えるのか？ -

化学療法薬は急速に増殖するがん細胞を死滅させるのに十分な威力を持つ一方で、健康な細胞にも害を及ぼす可能性がある。治療は体のあらゆる器官に影響を及ぼすが、特に消化管、骨髄、生殖器系、口腔、毛包などに影響を及ぼす可能性がある。

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化学療法は痛みを伴うのか？ -

化学療法は多少の不快感を引き起こすかもしれないが、通常は痛みを伴うものではない。

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化学療法は癌にしか効かないのか？ -

化学療法はさまざまな癌の治療法として用いられるが、このような薬剤は血液疾患や多くの自己免疫疾患の治療にも用いられる。

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化学療法薬はどのように投与されるのか？ -

化学療法は様々な方法で投与される：静脈内投与、局所投与、注射、経口投与などの方法がある。

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化学療法の治療期間はどのくらいか？ -

Cancer Research UKによると、化学療法は通常3～6カ月続くが、それ以上またはそれ以下の場合もある。

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化学療法で髪が抜けることはあるのか？ -

Pharmacy Timesによると、化学療法を受けている人の約65％が化学療法による脱毛を経験するという。また、化学療法は頭皮だけでなく全身に脱毛を引き起こす可能性がある。睫毛、眉毛、腋毛、陰毛、その他の体毛も抜けることがある。

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化学療法を受けてからどのくらいで髪が抜け始めるのか？ -

髪は通常、治療を開始してから2～4週間後に抜け始める。非常に早くまとまって抜けることもあれば、徐々に抜けていくこともある。

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化学療法の後、髪の色は違う色になるのか？ -

毛髪は通常、治療終了後4～6週間で再生し始めるが、以前とは質感や色が異なることがある、とMedical News Today誌は警告している。

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化学療法の前に髪を切るべきか？ -

これは完全にあなた次第である。髪が少ないことに慣れ、抜け毛が扱いやすくなるという人もいる。また、ウィッグを着用するのであれば、短い髪の方がフィットする。

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化学療法はどの臓器にダメージを与えるのか？ -

化学療法が臓器や身体系に及ぼす影響は、多くの要因に左右される。それぞれの医学的プロファイルや診断は異なるため、治療に対する反応も異なる。抗癌剤の中には、心臓、腎臓、膀胱、肺、神経系などの重要な臓器の細胞に影響を及ぼすものもあると米国癌協会は指摘している。しかし、多くの人は長期的に深刻な問題をまったく経験しない。

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化学療法後の最悪の日とは？ -

Healthlineによると、化学療法を受けた直後または48時間以内が最も辛いという。化学療法後、吐き気、倦怠感、食欲不振が起こることがある。

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化学療法の7日間ルールとは？ -

化学療法の7日間ルールには、治療日と休養日（5日間の化学療法と2日間の休養）が含まれる。この規則を守ることで、がんと闘うのに十分な化学療法薬を体内に確保することができる。一方、休養日は化学療法の辛い影響から回復するためのものである。

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化学療法で最も苦痛を伴う副作用は何か？ -

吐き気と嘔吐は、がん化学療法を開始する患者にとって最も不快な副作用としてしばしば挙げられる。また、副作用は治療サイクルが進むごとに強くなることもある。

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化学療法を開始してからどのくらいで具合が悪くなるのか？ -

化学療法中や化学療法後に誰もが気分が悪くなるわけではない。しかし、一般的に言って、吐き気の感覚は化学療法を受けてから数分から数時間後に始まる。

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化学療法は1回目の方が辛いのか？ -

がん治療は周期的に行われる。化学療法の最初のラウンドでは、多くの人が緊張し、圧倒され、恐怖を感じる。

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化学療法によるお腹の膨らみは消えるのか？ -

化学療法に伴う腹部膨満感は英語では「chemo belly」と呼ばれ、消化管の問題による腹部の膨張である。多くの場合、このお腹は治療が終了すれば自然に治る。しかし、数年にわたり消化器症状が続くこともあると、米国国立生物工学情報センター（NIH）は指摘している。

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化学療法は週に何回受けるのか？ -

化学療法のサイクルは2～3週間であることが多い。しかし、各サイクルで予定される治療回数は、処方される化学療法によっても異なる。毎日の化学療法は、一般的に前述の7日間のルールに含まれる。

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化学療法中にしてはいけないことは？ -

化学療法を受けている間は、絶対にやってはいけないことがいくつかある。感染症にかからないこと、加熱が不十分なものや生ものを食べないこと、飲酒をしないこと、喫煙をしないこと、紫外線を浴びないことなどが化学療法を受けている間は控えるべきことである。

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化学療法は顔を老化させますか？ -

Journal of National Cancer Institute誌のオンライン版で発表された研究では、乳癌治療を受けた女性の老化が早まるかどうかを検討した結果、化学療法、ホルモン療法、放射線療法はすべて生物学的老化を早める一因であると結論づけられた。

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化学療法は体を老化させるのか？ -

さらに、Journal of Clinical Investigation（JCI）は、「がん治療の改善により、小児および成人のがん生存者の寿命は延びた」と報告している。しかし、がん治療は生存者の老化を加速させ、それは内分泌障害、骨粗鬆症、心機能障害、その後のがん、虚弱の老年症候群などの慢性疾患の早期発症として臨床的に現れる。

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化学療法で体重は減るのか？ -

この答えはイエスであり、ノーでもある。化学療法の薬によるのだ。化学療法薬の中には、体のむくみを引き起こし、体重増加につながるものもある。逆に、食欲の低下や味覚の変化により体重が減少する化学療法薬もあるとVerywell Healthは指摘している。

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化学療法の後、なぜトイレを2回流さなければならないのか？ -

体液や排泄物には微量の未変化の化学療法剤が存在する。化学療法を受けてから48時間は、患者と介護者はトイレを2回流すように勧められる。可能であれば、患者は家庭内の他の人とは別のトイレを使用すべきだ。また、トイレを使用した後は必ず石鹸と水で手を洗う必要がある。

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化学療法を受けられない人はいるのか？ -

化学療法は、潜在的なリスクが有益性を上回る場合には推奨されない。例えば、治療の一環として化学療法を行うかどうかは、癌の種類や大きさ、転移の有無などによって異なる。患者さんの年齢や健康状態も考慮すべき要素だ。高齢で体力が低下している成人の場合、化学療法によって重篤な副作用が生じる可能性が高くなる。

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化学療法中に普通の生活ができるのか？ -

化学療法は社会生活に影響を与えるかもしれない。また、すでに述べたように、アルコールや特定の食品などは避ける必要がある。しかし、吐き気の波はさておき、化学療法を受けながらごく普通の生活を送ることは可能である。

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化学療法で一番つらいことは何か？ -

研究によると、化学療法患者にとって心配なのは身体的な副作用よりも、むしろ治療を受けることによるストレスや抑うつである。愛する人に対して自分の病気が重くのしかかっていると感じたり、精神的な負担を背負うことが、化学療法で最もつらいこととしてしばしば挙げられている。

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化学療法が効いている兆候は？ -

痛みの軽減、リンパ節の腫れの減少、エネルギーレベルの改善などは、化学療法が効いていることを示す指標のひとつである。このような外見的な徴候のほかに、化学療法が効果を上げていることを示す様々な検査を医師は行うことができる。

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化学療法の見通し -

化学療法の効果は、がんの種類や進行度によって異なる。しかし、癌の種類によっては、ほとんどの人が化学療法で治癒する。

情報源：(Cancer Research UK）（Healthline）（Pharmacy Times）（Medical News Today）（American Cancer Society）（NIH）（Journal of the National Cancer Institute）（JCI）（Verywell Health）

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