米国がいまだに帝国単位を採用している理由 -

世界のほぼすべての国がメートル、グラム、リットルを世界共通の尺度として使っているにもかかわらず、アメリカはヤード、ポンド、ガロンを継続して使用しています。典型的なアメリカ国民は、メートル法に深い愛着を抱いており、歴史上、アメリカは何度もメートル法を拒否してきました。

しかし、なぜアメリカは帝国単位を使う最後の国のひとつなのでしょうか？そして、なぜ政府はそれを変えようとしないのでしょうか？次のギャラリーをクリックして、その理由を探ってみましょう！

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ローマの影響 -

今日知られている帝国制は、ローマ人とラテン語の影響を強く受けた初期のイギリスの計量単位から発展したものです。「フィート」（ラテン語で「ペス」）や「オンス」（ラテン語で「ウンシア」）といった単位は、後の計測システムの基礎を築きました。

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アングロサクソンの測定 -

ローマ帝国の滅亡後、アングロ・サクソン人は独自の単位を開発しました。これには、「ヤード」（当時ガードルとして知られていた男性のベルトの平均的な長さを基準にしたと考えられている）や「エーカー」（牛1頭で1日に耕せる面積）が含まれます。

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ヤードとポンド -

12世紀にはヤードとポンドが統一されました。ヤードは国王ヘンリー1世の鼻から親指までの距離、ポンドは大麦・トウモロコシ48粒の重さが基準とされました。

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マグナ・カルタ -

1215年、マグナ・カルタとして知られる勅許状がイングランド王ジョンによって署名されました。この憲章には、ワイン、エール、とうもろこし、布の尺度を王国全体で統一し、不正を防止して公正な取引を保証することを目的とした条項が含まれていました。これらの尺度は、イギリス王国が1600年代初頭にアメリカ植民地を設立した際にも使用され続けました。

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帝国単位の誕生 -

1824年に制定された度量衡法は、さまざまな尺度を統一的なシステムに統一し、標準化する方法として英国議会によって制定されました。これが正式には、帝国制が誕生した時点とされています。

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産業革命 - 帝国制度は、製造業や工業のあらゆる分野で標準的な測定方法を確立するのに役立ち、これが18世紀から19世紀にかけての産業革命の主な原因のひとつになったと言われています。

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独立戦争 -

1776年に独立を果たしたアメリカは、新しい制度を採用するのではなく、慣れ親しんだイギリスの制度を使い続けました。新しい制度に変更するのはコストがかかり、非常に複雑だったからです。

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トーマス・ジェファーソン -

国務長官であったトーマス・ジェファーソン（1743-1826）は、1790年に10進法に基づく計測システムを議会に提案しました。彼はより合理的で普遍的なシステムを構想していましたが、議会は彼の提案を採用しませんでした。

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産業成長 -

帝国制が広く使われていたとはいえ、アメリカの製造業、建設業、商業に帝国制が深く浸透したのは、19世紀の産業拡大以降のことです。これ以降、アメリカの計量制度を変えることは事実上不可能となりました。

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1866年メートル法 -

1866年に制定されたメートル法は、国際貿易の円滑化を目的として、米国内でのメートル法の使用を法的に認められました。この法律はアメリカ国内でのメートル法の使用を認めましたが、強制ではありませんでした。実際、どちらの制度も紛らわしい使われ方をしていましたが、それでも人々は日常的な用途ではメートル法を好んで使っていました。

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メートル条約 -

メートル条約としても知られるこの条約は、1875年に米国とその他の国によって調印されました。この条約により国際度量衡局（BIPM）が設立され、今日に至るまで国際社会で標準単位を推進する組織となっています「。

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米国国立標準技術研究所（NIST） -

以前は国家標準局として知られていたNISTは、1901年に米国内の統一された測定標準を維持する責任を負うために設立されました。しかし、1つ大きな問題がありました。アメリカはまだ、帝国とメートル法の両方を支持していたのです。

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メトリックの研究 -

1968年、米国議会はメートル法への切り替えの利点と実現可能性を探る調査を依頼しました。その後、1975年にメートル法変換法が調印され、メートル法が米国の貿易と商業に望ましい制度であることが宣言されました。しかし、この移行は自発的なものであり、全国的な移行に必要な強制力を欠いていました。

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米国メートル委員会（USMB） -

USMB（写真のロゴ）は1975年に設立され、計量化プロセスを計画・調整しましたが、強い反対に直面し、変更を強制する力も限られていたため、遅々として進まない断片的な進展に終わり、最終的には1982年に解散しました。

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コスト問題 -

企業、特に中小企業は、機械、包装、工程をメートル法に変換するための経済的負担を懸念していました。

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デュアルラベリング -

多くの製品や道路標識がメートル法と帝国法の両方の単位を採用するようになり、メートル法に親しむことができるようになりました。しかし、この試みは依然として現状維持が主流であり、完全な切り替えを必要とするものではありませんでした。

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国際貿易 -

グローバルな貿易協定では、特に企業が国際的に商品を出荷する際に、メートル法による表示が求められることがありました。このため、国際的な文脈でのメートル法の使用は増加しましたが、米国内の慣行が大きく変わることはありませんでした。

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州間通商 -

アメリカのほとんどの州は、商業とインフラにおいて一貫性を確立していたため、混乱を避け、円滑な運営を確保するために、州間の通信は引き続きインペリアル・システムを使用していました。この慣習はさらに、代替可能なメートル法を軽視するものでした。

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火星探査機 -

1998年、NASAはマーズ・クライメート・オービターを打ち上げ、火星の周囲を航行させ、火星の大気を調査することを期待しました。しかし、その1年後、帝国単位とメートル単位との間の不正確な変換の結果、希望は打ち砕かれました。

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火星探査機 -

ロボット宇宙探査機のナビゲーション・ソフトウェアが帝国単位を使用していたのに対し、地球のチームはメートル単位を使用していたため、探査機が行方不明になったのです。この不一致が探査機の飛行経路の計算ミスを招き、火星の大気圏で燃え尽きるか、宇宙に飛び出すかのどちらかを引き起こしました。

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無関心と経済 -

残された唯一の疑問は、これだけ時間が経っても、なぜアメリカはいまだにメートル法に切り替えないのかということです。実は、一般の人々はいまだにメートル法への熱意をほとんど示していません。また、産業、輸送システム、消費財をメートル法に変えるには、高いコストがかかります。

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文化的アイデンティティ -

帝国単位はアメリカのアイデンティティと伝統に深く関わっており、多くの人々はそれを国家遺産の一部とみなし、保存する価値があると考えています。このことは、アメリカがリベリア、ミャンマーと並んで帝国単位を採用している3カ国のうちの1つであるという事実にも裏付けられています。

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複雑な移行 -

道路標識、建設基準、教材を変更するために必要なプロセスとコストは、時として乗り越えられないと考えられています。多くの官僚組織は、メートル法への変換を避ける理由として、こうした物流上の大きな課題を挙げています。

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段階的採用 -

製薬や電子機器など一部の業界では、国際規格の影響によりメートル法を採用していますが、この採用はすべての業界で普遍的なものではありません。

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大衆の抵抗 -

多くのアメリカ人はメートル法に抵抗があり、特に大規模な再教育と調整が必要であることを考えると、メートル法は異質で不必要なものだと感じています。実際、メートル法はアメリカ社会に深く浸透しており、他方式に変更することは、ほとんどの人にとって不必要であり、混乱を招くものと思われます。

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教育格差 -

学校教育でメートル法が重視され続けてきた結果、何世代ものアメリカ人がメートル法に馴染みのないまま大人になり、メートル法の使用が制限されたままになっています。実際、アメリカの教育機関でメートル法が教えられることはほとんどありません。

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議会の惰性 -

メートル法への移行を促進するためのさまざまな立法的努力をなされてきたにもかかわらず、全国的な移行を強制するために必要な強力な強制力を持ったものはありませんでした。このため、何十年もの間、立法が惰性で行われてきました。

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継続使用 -

時代が進むにつれて、より多くの日用品、インフラ、公的な規制が、帝国単位に大きく依存しています。メートル法は日常生活に定着しており、メートル法への切り替えは緊急性が低く、混乱を招く可能性が高いです。

ソース: (Britannica) (NASA Science) (SimScale) (US Metric Association)

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