このステレオタイプは真実なのだろうか？
サウナとは、遠赤外や蒸気などで高温になるよう設計された小さな部屋または密閉された空間のことである。特に汗をかくように作られている。
サウナには、世界中の文化に適応したいくつかの種類がある。機能的なフィンランドの屋外サウナやスウェーデンのバストゥから、より手の込んだ韓国のチムジルバンまで、その種類は多岐にわたる。
サウナは通常、施設のタイプにもよるが、70℃～100℃（158°F～212°F）に加熱される。湿度レベルも様々である。例えば、トルコ式サウナは湿度が高い。
サウナに入ると、皮膚温度は約40℃（104°F）まで上昇する。これは極端に聞こえるが、サウナを適切に利用することで、さまざまな健康効果が期待できる。
サウナに入ると、発汗によるデトックス効果が期待できる。大量に汗をかくことで、毒素を排出することができる。
サウナの熱はエンドルフィンを分泌させる。これはストレスの軽減に役立つ。
サウナは、腰痛症、関節炎、線維筋痛症などの慢性的な痛みを一時的に和らげる効果がある。体温の上昇は、筋肉をリラックスさせ、血行を改善し、痛みの感覚を軽減するのに役立つのだ。
サウナの効果は一時的に心拍数と血圧を上昇させるが、Medical News Todayによれば、定期的なサウナ入浴は血圧を下げる効果があるという研究結果がある。
定期的にサウナに入ると、蒸気の熱で減量につながるという。
サウナで関節痛を緩和できる可能性がある。湿った熱は筋肉痛の緩和にもなる。
体が汗をかき始めると、毛穴の詰まりが解消され、肌の不純物が取り除かれる。肌は浄化され、調子が良くなる。
サウナの湿った熱は、喘息や慢性気管支炎を患っている人の肺機能を改善する。
サウナは免疫系を強化することができる。サウナはヒートショックプロテインを増加させ、抗原提示細胞を刺激し、サイトカイン（体内の炎症をコントロールするシグナル伝達タンパク質）を放出する。
サウナは睡眠パターンを改善する。また、リラクゼーション効果もある。これは、体内のエンドルフィンの放出やセロトニンレベルの向上によるものだ。
体内のほとんどの臓器がサウナから何らかの恩恵を受けているが、脳も同じである。研究によると、サウナは神経新生として知られるプロセス、つまり脳内の新しいニューロンの形成を促進する。また、熱にさらされることで、記憶や学習を維持するために必要なタンパク質の一種である脳由来神経栄養因子の発現が促進される。
定期的にサウナに入ることで、新陳代謝が促進される。というのも、私たちの身体は強烈な暑さや寒さにさらされると、より強く働かなければならなくなり、心拍数が最大30％上昇するからだ。つまり、代謝は短時間で急激なショックを受けるのだ。
運動の後にサウナに入ることは、筋肉の弛緩を助けるのに最適な方法である。いわゆる遅発性筋肉痛を解消するのに役立つ。
サウナに入ることで、筋肉量とその機能を維持するのに役立つ。より多くの血流と酸素が全身に供給されることで、筋肉は引き締まり、サイズが大きくなる。
定期的にサウナに入ることは、炎症を抑えるのに効果的だ。熱とエネルギーの波が皮膚に浸透し、酸素を豊富に含んだ血流で血行を促進する。その結果、炎症や腫れが抑えられ、慢性的な痛みが緩和される。
サウナを定期的に利用することで、心臓血管の健康が改善される。繰り返しになるが、サウナが心臓に良いのは、血流の促進と新陳代謝の促進によるものである。
結局のところ、サウナは気分を向上させるのに最適なのだ。そして、サウナは誰もが楽しめる贅沢な時間なのだ。とはいえ、サウナに伴う健康上のリスクもいくつかあるので、確認しておく必要がある。
血圧のコントロールが悪い人や不安定な胸痛（狭心症）のある人は、サウナ入浴を避けるべきである。
サウナは脱水症状を引き起こす危険性がある。サウナに入る前後には、必ず水分を十分に補給しよう。重度の脱水は緊急の治療が必要になる場合がある。
同様に、サウナではオーバーヒートしやすい。サウナの熱は体温を危険なレベルまで上昇させる。滞在時間には注意し、気分が悪くなったらすぐにサウナを出ること。
サウナは肌を乾燥させすぎることがある。汗と湿気があるので、奇妙に聞こえるかもしれないが、肌を乾燥させるのは熱なのだ。サウナの使いすぎは、乾燥肌になるリスクを高め、酒さや湿疹を悪化させる可能性がある。
サウナを十分に楽しむために、そして健康への悪影響を避けるために、以下の簡単な注意事項に従うようにしよう。
アルコールは脱水のリスクを高める。また、低血圧や不整脈を誘発することもある。極端なケースでは、サウナ中に体内のアルコールが過剰になると、突然死を引き起こすこともある。
オーバーヒートや脱水症状を避けるため、１回のサウナセッションは10～20分程度にとどめることが推奨されている。初めてサウナに入る人は、5分から10分程度が限度だ。
前述したように、サウナに入る前後には水をたくさん飲むこと。
また、体調が悪いときは決してサウナに入らないこと。さらに、妊娠中の女性や、先に述べた血圧の問題など、特定の持病がある人は、サウナを利用する前に医師に相談すること。
出典: (Medical News Today) (MindBodyGreen) (Heads Up Health)
サウナには、どのような健康効果があるのか、そしてどのような危険があるのか、クリックして確かめてみよう。
サウナの健康上のメリットとリスクとは？
サウナと健康について
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人類は何千年もの間、ある種のサウナを利用してきた。古代ギリシャ人、ローマ人、マヤ人は、毎日の浄化の儀式にサウナ入浴を取り入れていた。これらの初期文明は、温熱療法の利点を理解し、定期的に20分間汗を流すことで様々な健康効果が得られることを理解していた。今日、サウナは人気のある健康法であるが、サウナは有益な効果をもたらす一方で、ある種のリスクも伴う。
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