研究者たちは潜在的な「ゲームチェンジャー」と呼んでいる
最近の研究では、認知症は正式な診断を受ける12年も前から、視覚的兆候で予測できることが分かっています。健康と幸福にとって1秒1秒が重要な意味を持つ世界では、少しの兆候でも、大きな変化を起こすのに役立ちます。認知症と視覚の関連性を学ぶことで、健康な状態で長寿を全うできるかもしれません。
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認知症とは、実際には特定の疾患というよりも、症状のグループを指す用語です。日常生活に支障をきたすほど深刻な精神機能の低下を伴います。
認知症を患っている人は、以下のうち2つ以上の機能低下を経験します。記憶、推論、言語、協調性、気分、行動。
認知症は通常高齢者に影響を与えるため、晩期疾患と考えられています。
65歳以上の高齢者の約5～8%が何らかの認知症を患っています。85歳以上では、約半数が認知症を患っています。
65歳以上のアルツハイマー型認知症患者を人種別に分類しました。約14%が黒人、12%がヒスパニック、10%が非ヒスパニック系白人、9%がアメリカンインディアンおよびアラスカ先住民、8%がアジア系および太平洋諸島系住民です。
米疾病対策センター（CDC）の予測によると、2060年までに米国では人口の3.3%にあたる1,400万人が認知症になるだろうとされています。
そうではありません。記憶の衰えには多くの理由や原因があります。また、記憶の衰えは年齢を重ねるにつれて自然に起こります。悪化して初めて認知症の領域に入ります。
認知症は、一次性、二次性、可逆性の3つのカテゴリーに分けられます。認知症が主たる疾患である場合を「主病」とします。二次性認知症は、別の病気や症状によって引き起こされるもので、可逆性認知症は、認知症のような症状が現れるものの、実際には認知症ではないものです。
認知症の悪化を示す兆候としては、うつ状態、記憶障害、性格の変化、攻撃性などが挙げられます。
認知症の診断は難しい場合があります。他の疾患や症状が原因で認知症になる可能性があるからです。認知症は、他の病気とも多くの症状を共有しています。
医師はまず、患者が潜在的に治療可能な別の基礎疾患を抱えているかどうかを評価します。もし、他に適用できるものがなければ、認知・神経学的検査、脳スキャン、精神医学的評価、遺伝子検査、または血液検査を行います。症状によっては実際に治療可能なものもあるため、できるだけ早期に症状を把握することが重要です。
ほとんどの認知症は治療可能ですが、元に戻したり、完治はできません。つまり、症状は管理できるかもしれませんが、完全に消えることはありません。
視力の低下や著しい視力の変化が見られる場合は、認知症の初期兆候である可能性があります。
私たちの目は周りの世界を捉えています。ですから、視覚的に情報を処理していないと、脳の機能に影響を及ぼす可能性があります。
ランセット認知症予防、介入、ケアに関する国際委員会によると、認知症のリスクを軽減できる生活習慣の改善策は14項目あるそうです。
この14項目の要因を改善することで、認知症の45%が予防できる可能性があると言われています。これには、未治療の視力低下、未治療の聴力低下、社会的孤立などが含まれます。
その他のリスク要因には、うつ病、糖尿病、肥満、LDLコレステロール値が高いなどが含まれます。
14項目の要因の最終的なものは、高血圧、喫煙、過剰な飲酒、運動不足、外傷性脳損傷、大気汚染、中等教育修了の有無を含みます。
すべての要因が関連しているのではないかと考えられています。例えば、視覚の変化がさらなる変化につながり、最終的に認知症につながる可能性もあります。あるいは、認知症に関連する脳の変化が視覚に影響を与える可能性もあります。
最近の研究では、視覚の感度を認知症の予測因子とすることが示唆されています。この大規模な研究は約15年間にわたって実施され、研究者らは、8,623人の参加者（48歳から92歳）のうち533人が認知症を発症したことを発見しました。
8,623人全員が、研究開始時に簡単な視力検査を受けなければなりませんでした。参加者は、コンピューターの画面上で動く点の集まりの中に三角形が現れたら、キーボードのスペースキーを押さなければなりませんでした。
最終的に認知症を発症した533人の参加者は、発症しなかった人々と比較して、視覚処理速度と反応時間が遅いことが分かりました。
視力の低下や視力の変化は、必ずしも認知症を発症することを意味するわけではありませんが、後年になって発症するリスクを高める可能性があります。
もしあなたの家族に認知症の方がいる場合は、前述の14項目の生活習慣リスク要因を減らすことに重点的に取り組むようにしてください。
できるだけ早く最善の方法で視力を矯正しましょう。白内障、黄斑変性症、緑内障などの視力の問題を軽減することで、認知症を発症するリスクを減らすことが可能です。
高度な認知症を患っている人には、目がどんよりとしていたり、ぼんやりと宙を見つめたりすることがよくあります。
幻覚とは、同じ状況下にある他の人々には見えない、または認識できない何かを視覚的に、あるいは知覚することと定義されます。認知症の方の場合、視覚の変化が幻覚と勘違いされることがあります。
年に一度の眼科検診をスケジュールすることは、自身と大切な家族の健康を守るためにとても有効な手段です。何か異変がある場合も、迅速に対応できます。
出典:(Clevland Clinic)(Healthline)
視力で認知症が予測できる？
最近の研究がその疑問に答えます
健康 メンタルヘルス
最近の研究では、認知症は正式な診断を受ける12年も前から、視覚的兆候で予測できることが分かっています。健康と幸福にとって1秒1秒が重要な意味を持つ世界では、少しの兆候でも、大きな変化を起こすのに役立ちます。認知症と視覚の関連性を学ぶことで、健康な状態で長寿を全うできるかもしれません。
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