糖尿病からがんの症状まで
虫についての意見は、一般的に分かれることが多い。ある人々は虫を魅力的だと感じる一方で、他の人々は不快だったり、恐ろしいと感じたりすることがある。確かに、いくつかの昆虫にはアレルギー反応を引き起こすものがあり、場合によっては重篤な症状を引き起こすこともある。しかし、最近ではさまざまな昆虫が人間の健康に役立つ可能性があるという証拠が増えてきている。
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人類は何世紀にもわたってカイコを飼育してきた。なぜなら、カイコはその名の通り、優れたシルクの供給源だからである。例えばタイでは、カイコの繭が高級な生地や衣類を作るために使われている。
しかし、最近では科学者たちはカイコに別の理由で注目している。それは、シルク繊維から抽出されるタンパク質「シルクフィブロイン」が、薬物の運搬体として使用できる可能性があると考えられているからである。
これは、科学者たちが医療の解決策を虫に求めたのは初めてではない。実際、虫は人間に影響を与えるさまざまな病状を治療するための豊富な資源となっている。
一般的な緑色のウジバエ（ボトルフライ）は、世界のほとんどの国に生息している。しかし、多くの人が知らないのは、その幼虫が抗菌作用を持っているということだ。
実際、一般的な緑色のウジバエの幼虫は、伝統医学において何世紀にもわたって創傷治癒の目的で使用されてきた。
最近の研究によると、いわゆる「医療用ウジ虫」の抗菌特性により、創傷の治癒と消毒を加速することができる。
スパニッシュフライはエメラルドグリーンの膨疹甲虫で、ヨーロッパやアジア全域で見られる。この虫は、カンタリジンと呼ばれる重要な物質を分泌する。
カンタリジンは単独では有毒である。しかし、これはYCANTHという外用薬の有効成分であり、モルスカム・コンタギオズムというウイルス性皮膚感染症の治療に使用されている。
この目的で使用されるだけでなく、アジアの医学ではカンタリジンが現在、がん治療の可能性も探求されている。
これらの小さくて柔らかい体を持つ昆虫は、南アメリカやアメリカ南西部のオプンティア（サボテン）に生息している。
コチニールカイガラムシはカルミン酸という物質を生成し、専門家はこれが果糖によって引き起こされる腎臓の損傷から保護する可能性があると考えている。
雌のコチニールカイガラムシは、食品や医薬品の染料として使用される赤い顔料「カルミン」を作るためにも使用されている。
ミバエの解剖学を調べることは、科学者たちが人間の先天免疫に対する理解を深めるのに大いに役立った。
実際、ミバエにおける抗菌反応の生成に重要な役割を果たすトール遺伝子の発見は、哺乳類の先天免疫に関するその後の重要な研究に大きな影響を与えた。
ミバエは非常に短い寿命を持ち、複数世代にわたる発展を追跡するのに役立つため、がんの研究など、他の医療研究にも利用されている。
この種のハチは、特にブラジルのサンパウロ地域に多く見られ（そのため名前が付けられた）、がん治療の分野で注目されている。
2015年に、このハチががん細胞を殺しながら、正常な健康な細胞には害を与えない毒を分泌することがわかった。
しかし、科学者たちがその毒が実際に有効な治療法となるかどうかを判断するには、さらに研究が必要である。実際、このハチは他にも重篤なアレルギー反応を引き起こす可能性のあるさまざまな毒素を分泌している。
人類は何世紀にもわたって蜂蜜を伝統的な創傷治療法として使用してきた。実際、その治療効果は紀元前2000年にはすでに発見されていた。
2007年、ニュージーランドとオーストラリアに自生する植物から作られるマヌカ蜂蜜が、創傷治療法としてFDAに承認された。
一般的に、医療目的で使用される蜂蜜は滅菌されており、スーパーで販売されている蜂蜜よりも効果的である。
ロイヤルメルボルン工科大学の研究者たちは、菌を破壊する機能を持つチタンの素材を開発した。そのアイデアの元となったのは、トンボの羽である。
彼らの研究によると、トンボの羽、さらには他の昆虫の羽の構造は、微生物を物理的に破裂させることができるという。
この重要な発見は、医療研究者たちが院内感染を減少させるための取り組みにおいて期待が寄せられている。
最後に登場するのは、意外にもゴキブリである。科学者たちは、ゴキブリが新しい乳製品不使用のミルクの代替品を提供できる可能性があると考えている。
研究者によると、ミルクを生成できるゴキブリの種は唯一、太平洋カブトゴキブリである。
一部の専門家によると、ゴキブリミルクは次のスーパーフードになる可能性がある。栄養価が高く、カロリーは時間をかけて放出されるという。
出典: (CNN)
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虫についての意見は、一般的に分かれることが多い。ある人々は虫を魅力的だと感じる一方で、他の人々は不快だったり、恐ろしいと感じたりすることがある。確かに、いくつかの昆虫にはアレルギー反応を引き起こすものがあり、場合によっては重篤な症状を引き起こすこともある。しかし、最近ではさまざまな昆虫が人間の健康に役立つ可能性があるという証拠が増えてきている。
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