エルギン・マーブルはなぜこれほど物議を醸しているのか？ -

2024年12月初旬、新聞報道によると、いわゆるエルギン・マーブルの運命をめぐる論争は間もなく解決するかもしれないとのこと。エルギン・マーブルは、現在ロンドンの大英博物館に展示されている、貴重な古代ギリシャの彫刻コレクションだ。アテネ当局は、この個展の傑作は略奪され、違法に英国に輸送されたと主張している。この遺物をめぐる論争は数十年にわたってくすぶり続けており、一時はユネスコに仲裁を依頼して事態の解決を図った。しかし、ロンドンとアテネの協議は前向きに進んでいるものの、今のところ何も決まっていない。では、これらのユニークな芸術作品は一体どのようにしてイギリスに辿り着いたのだろうか？そして、なぜエルギン・マーブルと呼ばれているのだろうか？

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エルギン・マーブルとは何か？ -

エルギン・マーブルとは、19世紀初頭にオスマン帝国駐在英国大使、第7代エルギン伯爵であるトマス・ブルースの代理として活動していたエージェントによって、アテネのアクロポリスのパルテノン神殿やその他の建造物から持ち去られた30点以上の古代ギリシャの彫刻を指す。

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英国へ輸送される -

1801年から1812年にかけて、エルギン伯爵の代理人はパルテノン神殿やその他の建物、すなわちエレクテイオン、アテナ・ニケ神殿、プロピュライアから残存していた遺物の約半分を持ち出し、イギリスへ輸送した。

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古代の芸術作品 -

彫刻の大部分は、彫刻家であり建築家でもあったペイディアスの指導の下、紀元前5世紀に制作された。

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パルテノン神殿の彫刻 -

エルギン伯爵の構想は、この貴重な遺物を収蔵する私設博物館を設立することだった。実際、このコレクションは最終的にロンドンの大英博物館に買収され、現在ではパルテノン神殿の彫刻として知られている。

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パルテノン神殿の彫刻 -

エルギン伯爵はオスマン帝国の役人の許可を得て彫刻を撤去したと主張した。実際、彼はそうするための許可証（ファルマーン）を与えられた。

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合法的に取得 -

パルテノン神殿からフリーズ、メトープ（浮かし彫りの彫刻）、ペディメント（切り妻型屋根の破風部）が取り除かれたことの正当性について疑問が投げかけられたため、エルギン伯爵の行為は1816年に議会特別委員会によって徹底的に調査され、議会の法令により彫刻が大英博物館のコレクションに入る前に完全に合法であることが判明した。

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論争の的 -

しかし、エルギン伯爵の事業の合法性は常に議論されており、大英博物館に彫刻が所蔵されていることは長年国際的な論争の対象となっている。

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エルギンはなぜ大理石を盗用したのか？ -

美術品や骨董品の鑑定家であったエルギン伯爵は、当時オスマン帝国の支配下にあったギリシャの寺院の重要な美術品が損傷を受けていることを懸念していたようだ。

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歴史の記録 -

占領軍がこうした宝物に無関心だったために、これらのかけがえのない遺物が最終的に破壊されるのではないかと恐れたエルギン伯爵は、表面上は後世のために彫刻を記録する許可を中央政府であるオスマン帝国に求めた。

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独自の結論を導き出す -

エルギン伯爵は、ナポリの宮廷画家ジョヴァンニ・バッティスタ・ルジエリの監督の下で鋳型や絵を描く芸術家を雇った。

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破片の除去 -

しかし、エルギン伯爵は、ルジエリの監督の下、明らかにイスタンブールの承認を得て、パルテノン神殿とその周囲の建造物からセレネの馬（写真）などの資材を撤去し始めた。

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英国に輸送される -

エルギン伯爵は彫刻を発掘して持ち帰る権限を与えられ、1802年に彫刻をマルタ経由でギリシャからイギリスへ輸送する手配をした。

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支払った代償 -

エルギン伯爵は1806年にイギリスに到着し、現在ではエルギン・マーブルとして知られる最後の品々が1812年にイギリスの地に到着した。1816年に、コレクション全体が3万5,000英ポンド（4万4,500米ドル）で王室に購入された。これは2024年の価値で約350万ポンド、440万米ドルに相当する。

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大英博物館の所有権 -

エルギン・マーブルは最終的に大英博物館の管理下に入り、2,500年前の彫刻は1832年に初めて展示された。ギリシャ当局は、彫刻はエルギン伯爵によって略奪されたと主張している。

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損傷を受ける -

19世紀後半に行われた遺物の洗浄の試みにより、多くの作品が修復不可能な損傷を受けた。コレクションが新しいギャラリーに収蔵される前に、1937年に大理石の洗浄をさらに進める努力が行われた。

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保管された遺物 -

争点となっている遺物は第二次世界大戦の勃発時に博物館から持ち出され、ロンドンの地下鉄の一つオールドウィッチ駅の地下に保管された。

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返還を求める声が早くも上がる -

1836年には早くもギリシャから彫刻の返還を求める声が上がっていた。1890年、アテネ市は元のフリーズの返還を要求したが、失敗に終わった。

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返還要請 -

古代遺物をその起源の地へ変換するよう求める要請は、20世紀初頭を通じて続いた。

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その他のアピール -

1983年、ギリシャ政府は英国政府に対し、「アテネのアクロポリスから持ち去られ、現在大英博物館に所蔵されているすべての彫刻」を変換するよう正式に要請した。

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アテネからの要求 -

かつて女優として知られていたギリシャのメリナ・メルクーリ文化化学大臣は、遺物の返還を求めるアテネの主張を強調するため大英博物館を訪れた。

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大英博物館の立場 -

大英博物館は、より小さなパルテノン神殿のフリーズのコレクションと断片がパリのルーブル美術館（写真）やコペンハーゲン、ミュンヘン、ウィーン、ヴュルツブルクの美術館にも所蔵されていることを言及し、返還を拒否した。

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アクロポリス博物館 -

実際、アテネのアクロポリス博物館には、残っているフリーズの一部（約30％が失われたり破壊されたりしている）が、元の向きのままパルテノン神殿から見える場所に置かれて展示されている。エルギンによって取り除かれた部分は石膏像で再現されている。

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ユネスコが関与 -

2013年、ギリシャ政府はパルテノン神殿の彫刻の返還に関してギリシャとイギリス当局の間の仲介をユネスコに要請した。

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申し出は拒否された -

英国政府と大英博物館はユネスコの仲介の申し出を断ったが、両者ともアクロポリス博物館とは良好な専門的関係を築いていると主張している。

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英国の義務 -

2021年、ユネスコは英国政府に大理石を変換する義務があると結論付け、ロンドンにアテネとの交渉を開始するよう要請した。翌年、英国とギリシャの当局は大理石の将来について協議を再開した。

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妥協点を求めて -

大英博物館はパルテノン神殿の大理石をギリシャに貸し出す意向を表明しているが、アテネ側は今の所その申し出を断っている。そうすることは、貸し出した品々の所有権を大英博物館が認めることになるからだ、と同博物館は述べている。

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1963年大英博物館法 -

この問題をさらに複雑にしているのは、大英博物館が所蔵品を処分することを禁じる英国議会の法律、1963年の大英博物館法である。同法のいかなる改正も、議会の承認を得る必要がある。

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論争は解決に近づいているのか？ -

2024年12月の新聞報道で、アテネと大英博物館の間でパルテノン神殿の彫刻に関する協議が「かなり進んでいる」と示唆されてことで、この貴重な大理石彫刻の将来に関する長年の議論は解決に一歩近づいたようだ。

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「原則合意」 -

実際のところ、ガーディアン紙によると、ギリシャ外務省と大英博物館のジョージ・オズボーン館長の間で双方向の協議が行われており、アテネの古代遺跡の再統合に向けて「原則合意」に向けて進んでいるという。

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何も決まっていない -

いかなる合意も両国間の文化的パートナーシップを基礎とし、古典の傑作はアテネに返還され、現在アクロポリス博物館のパルテノン神殿ギャラリーに展示されている他の作品と再び組み合わされることになる。しかし、協議は継続中で、今のところ何も決まっていない。

出典: (British Museum) (BBC) (The Guardian) (Britannica)

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