歴史上最も偉大な考古学的発見 -

もしローマ帝国の都市ポンペイが発見されていなかったら、あるいはハワード・カーターがツタンカーメン王の墓に出くわしていなかったら、と想像してみてほしい。 幸いなことに、考古学はこれらの宝物をはじめ、多くの史跡、素晴らしい記念碑、貴重な遺物を発掘してきた。

このギャラリーを通して、歴史上最も偉大な考古学的発見のいくつかを発見しよう。

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死海文書 -

死海文書は、1947年から1956年にかけて、死海北西岸にあるキルベト・クムラン近くの11の洞窟で発見された、革、パピルス、銅でできた古代ユダヤ教とヘブライ語の宗教写本である。 約2000年前のものである。

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兵馬俑 -

1974年、中国陝西省の西安近郊にある李山にある秦の始皇帝陵の近くで井戸を掘っていた農民のグループが、歴史上最も有名な考古学的発見のひとつ、皇帝の死後の世界を守るために作られた8000体もの兵馬俑を発見した。兵馬俑とは、戦士、戦車、馬など、2,000年以上にわたって抑留された人物像のことだ。

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ツタンカーメンの墓 -

1922年11月4日、イギリスのエジプト学者ハワード・カーター（1874-1939）が率いるチームが、王家の谷でツタンカーメンの墓を発見したのだ。 若きファラオの黄金のマスクは、その後1925年に発見された。 これは世界で最もよく知られた芸術作品のひとつである。

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ロゼッタストーン -

1799年、ナポレオン・ボナパルトのエジプト遠征中にフランスの兵士によって発見されたロゼッタ・ストーンは、紀元前196年にエジプトの聖職者グループによって発行された3つのバージョンの命令書が描かれた花崗岩の石板である。 上段と中段はそれぞれヒエログリフとデモティック文字（ヒエログリフから派生した文字）を用いた古代エジプト語で、下段は古代ギリシャ語である。 このアンサンブルによって、学者たちはついにヒエログリフの暗号を解読した。

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ポンペイ -

紀元79年のヴェスヴィオ山の大噴火によって、古代ローマの都市ポンペイは火山灰と岩石の下に埋もれた。 この遺跡が最初に発掘されたのは1592年まで遡るが、組織的な考古学的発掘が始まり、驚くほど保存状態の良い遺跡とそこに埋もれた財宝が発見されたのは1920年代のことである。

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アルタミラの洞窟 -

スペインのカンタブリア地方にある歴史的な町サンティリャーナ・デル・マールの近くで1868年に発見された洞窟群から、先史時代の岩絵の一群が発見された。これらの岩絵は、当時の地元の動物や人間の手の木炭画や多色画を特徴とする驚くべきもので、その最古のものは 36,000 年前のものだ。

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スタフォードシャー・ホード -

2009年、英国スタフォードシャー州リッチフィールド近郊のハンマーウィッチ村近くの野原で、金属探知機によって発見されたアングロサクソン時代の金銀細工の宝庫は、これまでで最大のものだった。 考古学者たちは、この折り畳まれた十字架を含む4,000点以上の品々は、紀元前700年以来隠されていたと考えている。

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ストーンヘンジ -

世界で最も有名な先史時代のストーンサークルであり、建築的にも最も洗練されたストーンヘンジは、何世紀もの間、歴史家や考古学者を困惑させてきた。 ストーンヘンジの最初の発掘は、1620年代にバッキンガム公爵によって行われたことが知られている。 しかし、この遺跡の本格的な考古学的調査が初めて行われたのは、1660年代後半、古文書学者ジョン・オーブリー（1626-1697）がこの謎めいたモニュメントを調査した時である。

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ヴァルナ・ネクロポリス -

1974年に考古学者によって発見されたブルガリアのヴァルナ・ネクロポリスは、世界先史時代における重要な遺跡のひとつと国際的にみなされている。 紀元前5千年紀の最も裕福な墓と呼ばれ、発掘された数多くの金の遺物は、その後、紀元前4560年から4450年にさかのぼり、世界で最も古い金の加工品となった。

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エジプトのピラミッド建設者の墓 -

ギザのピラミッドは、地球上で発見された最大の考古学的財宝のひとつである。 長い間、奴隷労働によって建設されたと推測されてきた。 しかし、2010年に発見された4000年以上前の古代の墓は、この仮説に疑問を投げかけている。 考古学者たちは、クフ王とカフレ王のピラミッドを建設した労働者たちの墓だと考えている。 自由な個人として、彼らは神聖なピラミッドの陰に埋葬されるという名誉を与えられた。

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サットン・フー -

サットン・フーは、イングランド、サフォークのウッドブリッジ近郊にある6世紀から7世紀にかけての中世初期の2つの墓地遺跡である。 1939年、アマチュアの考古学者バジル・ブラウン（1888-1977）は、目もくらむような富にあふれた壮大な葬送用の長船を発見し、その中にはアングロサクソン時代の兜が4つ含まれていた。

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マチュピチュ -

1911年、アメリカの探検家ハイラム・ビンガム3世（1875-1956）がペルーのマチュピチュに出会ったとき、彼はヴィルカバンバとして知られる別の都市を探していた。 彼は地元の先住民の農民の案内で、インカの城塞に偶然出くわした。

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エッツィ -

1991年9月、オーストリアとイタリアの国境にあるエッツタールアルプスの氷河で、紀元前3350年から3105年の間に生きていたと科学者たちが考えている人物の、保存状態の良い天然のミイラが発見された。 エッツィ（氷人）と呼ばれる彼の発見は、20世紀のもうひとつの偉大な考古学的発見となった。

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インドネシアの岩絵 -

インドネシアには、現存する最古の洞窟壁画が残されている。 2018年11月、東カリマンタンのサンクリラン＝マンカリハット半島にある人里離れた山岳地帯に隠された洞窟で、4万年前の動物の形をした絵が発見された。 狩猟シーンの一部であるこの作品は、現在、物語を伝える最古の絵画記録であり、世界最古の具象芸術作品である。

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クノッソス -

ミノア文明の中心地であり、クレタ島の首都であったクノッソスは、島内最大の青銅器時代の遺跡があり、ヨーロッパ最古の都市と呼ばれている。 クノッソスでは、1900年にイギリスの考古学者アーサー・エヴァンス卿（1851～1941）のもとで発掘調査が開始された。 宮殿の遺跡が発見されただけでなく、リニアBと呼ばれる古代クレタ文字が刻まれた一連のページ状のタブレットが発掘された。

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リチャード3世墓所 -

2012年、リチャード3世（1452～1485年）の遺骨がイングランドのレスターの駐車場の下から発掘された。 ヨーク家の最後の王であり、プランタジネット王朝の最後の王であったリチャード3世は、2015年にレスター大聖堂に埋葬された。 彼の墓があった場所は保護され、ビジターセンターの一部となっている。

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イースター島のモアイ像 -

イースター島の頭部は、ラパ・ヌイ族によってモアイ像として知られている。彼らは1250年から1500年の間に、火山凝灰岩の岩から先祖を神格化した約1000体のそびえ立つ像を彫った。 この像は、1722年にヨーロッパ人が島を訪れたときに初めて目にした。

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ボロブドゥール -

インドネシアのジャワ島中部にあるボロブドゥール寺院は、世界最大の仏教寺院である。 紀元8～9世紀にさかのぼるこの巨大な寺院群は、19世紀に再発見された。

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ギョベクリ・テペ -

ギョベクリ・テペ（または「ポットベリーの丘」）は、トルコのシャンルウルファ市近郊にある新石器時代の遺跡で、世界最古の巨石があることで知られている。 紀元前9500年から8000年頃のものとされ、巨大な石柱は200本以上ある。 この遺跡は1963年に初めて調査された。

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ナスカの地上絵 -

ペルーのナスカ砂漠に刻まれ、空中からしか見ることができないナスカの地上絵は、動物や植物を模した巨大な地形図である。 紀元前500年から紀元後500年の間に作られ、その複雑さはさまざまである。 アメリカの科学者で歴史家のポール・コソック（1896-1959）は、ナスカの地上絵の最初の本格的な研究者として知られているが、その目的はいまだに謎に包まれている。 ドローンを使用した調査員が最近、新たに80から100の図形を発見した。

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ペトラ -

世界で最も有名な遺跡のひとつであるヨルダンのペトラ遺跡は、その岩窟建築、特に精巧なアル・カズネ神殿（写真はアド・デイル修道院）で知られている。 紀元前5世紀には建造されていた可能性があるが、1812年にスイスの探検家ヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルト（1784～1817）が偶然発見するまで、ペトラは「失われた遺跡」のままだった。

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オルドバイ峡谷 -

タンザニアの人里離れたオルドバイ峡谷は、世界で最も重要な古人類学的遺跡のひとつである。 イギリス系ケニア人の古人類学者ルイス・リーキー（1903-1972）と、同じく古人類学者であった妻のメアリー（1913-1996）は、この地で発掘と調査プログラムを確立・発展させ、古代のヒト科動物と最古のヒト科動物の化石を発見した。 メアリーは1959年、オルドバイ峡谷で頑丈なジンジャントロプスの頭骨を発見した。

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チチェン・イッツァ -

チチェン・イッツァは、ククルカン神殿（エル・カスティージョ）が古代都市の中心を占める、メキシコで最も訪問者の多い遺跡のひとつである。 一度はジャングルに消えたこの遺跡は、1841年、マヤ文明再発見の立役者であるアメリカ人探検家ジョン・L・スティーブンス（1805～1852）によって再発見された。

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スカラ・ブレイ -

スコットランドのオークニー諸島最大の島、メインランドの西海岸にある新石器時代の村スカラ・ブレイは、1850年の冬、激しい嵐にさらされて発見された。 ヨーロッパで最も完璧に保存された石器時代の村のひとつであるスカラ・ブレイには、紀元前3200年から2200年まで人が住んでいた。

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アテネのアクロポリス -

アテネのアクロポリスは、現代に現存する古代ギリシアの遺跡群の中で最も印象的で完全なものである。 紀元前5世紀後半に建設されたこの城塞は、壮麗なパルテノン神殿によって戴冠されている。 研究者たちは、20世紀初頭からこの遺跡の修復と保存を始めた。

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ティカル -

ティカル遺跡は、現在のグアテマラの熱帯雨林の奥深くで発見された古代コロンブス以前のマヤの都市で、1956年にペンシルバニア大学の考古学者チームによって発掘されたばかりである。

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ハル・サフリエニ地下墳墓 -

1902年、マルタのパオラにあるハル・サフリエニ地下墳墓は、新しい住宅開発のために貯水池を削っていた建設チームによって偶然発見された、マルタ先史時代のサフリエニ期（前3300年～前3000年）の新石器時代の地下建造物である。

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アンコール・ワット -

アンコール・ワットとして知られるカンボジア北部にある12世紀の巨大な仏教寺院群は、1840年代にフランスの探検家アンリ・ムホー（1826-1861）によって再発見された。

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ホモ・ルソネンシス -

2019年、約5万年前に現在のフィリピンの島で暮らしていた未知の人類種が発掘され、人類家系図に新たな枝が加わったことになる。 発見されたルソン島にちなんでホモ・ルゾネンシスと名付けられたこの種は、現生人類の直接の祖先ではなく、むしろ遠い古代の親戚である。 この写真は初期の祖先の化石と歯である。

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セーハ・ダ・カピヴァラ国立公園 -

1979年に設立されたブラジルのセハ・ダ・カピヴァラ国立公園は、南米に生息する最古の集団のひとつであることを示す、特別な場所である。 公園内に点在する岩窟には、2万5千年前に描かれた洞窟壁画が数多く残されている。 実際、セハ・ダ・カピヴァラ地域には、アメリカ大陸で最大かつ最古の先史時代の遺跡が集中している。

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アクロティリ -

ギリシャのサントリーニ島にあるミノア青銅器時代のアクロティリ遺跡は、エーゲ海で最も重要な遺跡のひとつである。 紀元前16世紀のテラン噴火で破壊され、火山灰に埋もれたが、1960年代半ばに再発見され、1967年から発掘が始まった。

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ギザの大ピラミッド -

エジプトのピラミッドは、世界で最も印象的な遺跡のひとつである。 何千年も前に、どうやってこのような記念碑的建造物を建てたのか、いまだに正確にはわかっていない。 たとえばギザの大ピラミッドは、200万個以上の巨大な石灰岩と花崗岩のブロックでできており、1889年にエッフェル塔が建設されるまで、世界で最も高い人工建造物だった。 4500年前のピラミッドは、古代世界の七不思議のひとつである。

2015年、エジプトの古代遺跡当局は、赤外線サーモグラフィ、3Dシミュレーション、宇宙線イメージングといった非侵襲的な手法を用いてピラミッドをさらに探索する「スキャン・ピラミッド」と呼ばれるプロジェクトを開始した。 2023年3月2日、ギザの大ピラミッドで大発見があったと発表された。 スキャンの結果、ピラミッド内部の正面入口付近に9メートルの回廊が隠されていることが判明した。 考古学者たちは、この驚くべき発見によってピラミッドがどのように建造されたのかの理解に近づき、これまで隠されていた財宝が発見されるかもしれないと考えている。 研究者たちはまず、宇宙線ミュオンラジオグラフィーを使ってトンネルを発見し、その後、石の継ぎ目から小さな内視鏡を送り込んで画像を撮影することができた。 彼らはトンネルの目的についてさらなる手がかりを見つけることを期待して、周辺地域のスキャンを続ける予定だ。 

情報源： (Smithsonian Magazine) (History) (English Heritage) (NBC News) (National Trust) (Live Science) (Nature.com) (Historic UK) (The Guardian) (Biography) (Britannica) (National Geographic) 

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