妊娠するためにパートナーを必要としない動物たち -

大部分の動物は繁殖するために交尾する必要がありますが、少数の種は交尾せずに子孫を残すことができます。このプロセスは、ギリシャ語で「処女誕生」を意味する単為生殖として知られています。これは、男性の遺伝的寄与がない状態で子孫の生産が行われる無性生殖の一形態です。メスは未受精卵を産み、それが生存可能な胚に成長します。

多くの人がこの行動にショックを受けるかもしれませんが、単為生殖は植物、昆虫、魚、爬虫類などのさまざまな生物で驚くほど一般的です。人間を含む哺乳類は精子に由来する特定の遺伝子を必要とするため、哺乳類には単為生殖ができません。

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サメ -

軟骨魚類（サメ、エイ、ガンギエイなど）の単為生殖の証拠が初めて記録されたのは2001年であった。野生で捕獲されたシュモクザメは少なくとも3年間、雄と接触していませんでした。

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サメ -

2017年、オーストラリアのレオニーという名前のシマウマザメが、仲間と5年間引き離されていた後、3匹の赤ちゃんサメを出産しました。母ザメ、雄ザメ、子ザメの組織サンプルの遺伝子検査の結果、子ザメはレオニーのDNAのみを持っていることが判明しました。

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コモドオオトカゲ -

2006年にイギリスのチェスター動物園で観察されるまで、コモドオオトカゲには無性生殖能力があるとは考えられていませんでした。

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コモドオオトカゲ -

一生の中でオスと接触したことのないコモドドラゴンが、11個の卵を産みました。その卵は、彼女の DNA だけが検出されました。

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霜降りザリガニ -

1995 年、ドイツの水族館の所有者が、自らのクローンを作成したと思われる、これまで発見されていなかった種のザリガニを発見しました。子孫はすべてメスであったことから、この新種のザリガニは無性生殖能力を持つ唯一の十脚類甲殻類（カニ、ロブスター、エビを含む）である可能性が示唆されました。

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霜降りザリガニ -

科学者らがドイツの水族館とマダガスカルで捕獲された野生個体の両方から採取したマーブルザリガニのDNA配列を解析したのは、2018年になってからのことだった。彼らは、すべてのザリガニが確かにクローンであり、無性生殖の単為生殖法によって単一の個体の子孫であることを確認することができました。

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アカエイ -

2024年2月、ノースカロライナ州ヘンダーソンビルでシャーロットと呼ばれるアカエイが、少なくとも8年間オスと水槽を共有していなかったにもかかわらず妊娠しました。

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アカエイ -

このニュースをきっかけに、ネット上ではシャーロットさんがサメに妊娠させられたのではないかという憶測が飛び交ったが、専門家によると、妊娠は単為生殖によるものである可能性が高いといいます。これにより、シャーロットはこの方法で繁殖した最初の既知のアカエイとなるでしょう。

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スズメバチ -

スズメバチは有性生殖と無性生殖の両方を行います。有性生殖をするものでは、メスは受精卵から生まれ、オスは無精卵から生まれます。

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スズメバチ -

スズメバチの一部の個体群は、受精しない卵からメスだけを生み出します。基本的には、自分の遺伝子で受精させた卵を産むようなものです。

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ヒトデ -

ヒトデは有性生殖と無性生殖の両方の能力を持っていますが、そこに少し変わった特徴があります。一部のヒトデでは、無性生殖は分裂によって行われます。つまり、体が二つに分裂して、2匹の完全な個体になるのです。

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ヒトデ -

場合によっては、ヒトデは自分の腕の 1 つを自発的に切断し、失われた部分が再生して、壊れた部分が別のヒトデ全体に成長することがあります。

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ウィップテールトカゲ -

ニューメキシコ州のウィップテールのような一部のトカゲは、無性生殖が可能でありながら、世代ごとに DNA の変化を維持できるという点で独特です。

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ウィップテールトカゲ -

2011年、カンザスシティにあるストウワーズ医学研究所の研究者たちは、無性生殖をする爬虫類では受精しなくても卵から胚が形成されるのは珍しくないものの、鞭尾トカゲの雌では、その過程で細胞が通常の染色体数の2倍を獲得することを発見しました。つまり、鞭尾トカゲの卵は、有性生殖をするトカゲと同じ数の染色体を持つようになるのです。

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アリ -

一部のアリは有性生殖と無性生殖の両方の能力を持っています。

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アリ -

クロオオアリの場合、受精卵はメスの働きアリ、無精卵はオスの働きアリになります。

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ニシキヘビ -

世界最長のヘビであるビルマニシキヘビによる最初の「処女出産」は、2012年にケンタッキー州のルイビル動物園で記録されました。

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ニシキヘビ -

テルマという名前の11歳のニシキヘビは、もう1匹のメスのヘビ（ルイーズという名前が適切）と一緒に暮らしており、2年間オスと接触していなかったにもかかわらず、61個の卵を産みました。

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クラゲ -

クラゲ は、ライフサイクル全体を通じて、メデューサとポリープという 2 つの異なる体の形態をとります。

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クラゲ -

ポリープは出芽によって無性生殖することができますが、メデューサは卵と精子を産んで有性生殖します。

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アブラムシ -

植液を吸って生活するアブラムシは、文字通り「妊娠した状態で生まれてくる」と言えます。母親の卵巣内で次々と胚が形成され、その胚の中にはさらに別の胚も含まれているのです。

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アブラムシ -

アブラムシは、一年の特定の時期、特に寒い地域の秋に、無性生殖習慣を有性生殖に置き換えることができます。

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アマゾンモリー -

メキシコとテキサスに生息する淡水魚のアマゾンモーリーフィッシュはすべてメスです。これは通常、遺伝子の喪失により種を絶滅の危機にさらします。しかし、無性生殖はこの魚にとって非常に有利に機能しました。

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アマゾンモリー -

2018年の研究では、アマゾンモーリーのゲノムを2つの類似種のゲノムと比較したが、その結果、モーリーは生き残っているだけでなく、繁栄していることが判明した。アマゾンモーリーのゲノムは高度な多様性を持ち、完全にメスであるにもかかわらず、広範囲にわたるゲノム崩壊の兆候を示さないことが判明しました。

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ミジンコ -

通常、池や湖などの浅い水域で見られるミジンコは、微視的な動物プランクトン生物です。無性生殖で繁殖することが知られており、食糧不足や熱波などの状況で集団が脅かされると、交尾して卵を産み、その卵は数十年間休眠状態を保つこともできます。

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ミジンコ -

これらの卵子には、親と同一の無性生殖で産まれた子とは異なり、遺伝的に多様な受精胚が含まれています。

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ヒドラ -

ヒドラは、温帯および熱帯気候に自生する小さな淡水生物です。彼らは円筒形の体に芽を発達させ、最終的に伸びて触手を発達させ、つまんで新しい個体になります。

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ヒドラ -

動物学者は、ヒドラが最初に約2億年前にパンゲアで発生したと考えています。つまり、恐竜の時代から存在していたということになります。

出典: (BBC) (CNN) (ナショナル ジオグラフィック) (ツリーハガー)

参照: 誤解を招く名前を持つ動物

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