人類が地球に悪影響を及ぼしている想定外のこと -

人新世（アントロポセン）とは、人間の行動によってもたらされた新しい地質時代のことである。地球の地質学的プロセスへの私たちの介入は、地球の気候や環境に大きく悪影響を及ぼしている。このギャラリーでは、私たちが地球を変えてしまっている予期せぬことのいくつかをご覧いただきたい。

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穴 -

スミソニアン博物館によれば、学術誌『アントロポセン』に掲載された研究によると、人工的に空けられた穴は、私たちが長年にわたって地球に及ぼしてきた影響であることが指摘されているという。

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穴 -

採掘、核実験、石油・ガス掘削のたびに、人類は地球に穴を開けてきた。人類が地球に残した穴は、永久に残るだろう。

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穴 -

山頂採掘もまた、地球の地形を破壊する方法のひとつである。山の頂上を爆破して地下の石炭にアクセスする方法は、地質学的にも環境的にも深刻な影響を及ぼすと予測されている。

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品種改良 -

私たちは動植物を家畜化し、栽培することで、特定の品種を繁殖させることができるようになった。ワクチン、ホルモン剤、人工授精も、私たちが食べる動物の遺伝子を変えてしまう一因となっている。

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品種改良 -

作物の遺伝子構成は、数世紀前とは大きく異なっている。例えば、トウモロコシは野生のものよりはるかに甘くなり、ジャガイモはよりデンプン質になるように品種改良された。

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食品の改良 -

農薬やウイルスに対する耐性を高めるために、作物も遺伝子組み換えが行われてきた。スミソニアン博物館によれば、こうした遺伝子組み換えによって、遺伝的多様性の推定75％が失われ、適応能力が低下しているという。

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「プラスチック岩」 -

人類が地球に残したもうひとつの痕跡は、プラスチックの大量廃棄である。

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「プラスチック岩」 -

私たちが製造し、消費してきた合成プラスチックは、結局のところ海に蓄積されている。スミソニアン博物館によれば、地球の海には推定4万トンから100万トンのプラスチックが存在しているという。

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「プラスチック岩」 -

溶岩や森林火災のような高温の状況でプラスチックが溶けると、"プラスチック岩"と呼ばれる、プラスチック、木質瓦礫、その他の自然物質の集合体ができる。

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凍結した汚染 -

地球上の氷の層は、形成されるときに大気中に存在するさまざまな化学物質を含んでいる可能性がある。

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凍結した汚染 -

南極で掘削された氷床コアは、80万年前の大気の組成を知ることができる。

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凍結した汚染 -

より最近の氷の層には、人間の工業化によって生じた金属が多く含まれている。

スミソニアン博物館によれば、南極大陸では過去130年間に660トン近くの鉛が採取されたという。

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宇宙ゴミ -

米国の宇宙監視ネットワークは、地球軌道上に約50万個のスペースデブリ（軌道上にある不要な人工物体）が漂っていると推定している。デブリ（破片）には、人工衛星、使用済みロケットステージ、その他衝突で粉々になった人工物質の破片などが含まれる。

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宇宙ゴミ -

スペース・ジャンク（宇宙ゴミ）とも呼ばれるこのデブリは、軌道上にある他の機器や宇宙船と衝突すると問題を引き起こす恐れがある。

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宇宙ゴミ -

スペースデブリの増加は、宇宙船や国際宇宙ステーション、その他の宇宙船で移動する人間にとって脅威となる。

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外来種 -

何世紀にもわたり、人間は意図的に、あるいは無意識のうちに、本来生息していない場所に外来種の動植物を持ち込んできた。外来種は、どのような地域であれ、その土地固有の生態系に大きな脅威を与えている。

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外来種 -

スミソニアン博物館によると、2012年、マウイ島からハワイ島へムフロン種の羊を運んでいたヘリコプターが逮捕された。この羊は狩猟目的で輸送されていたが、ハワイ島固有の生態系にとって重大な問題になった。

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外来種 -

外来種を人間が輸送したもうひとつの事例は、アマゾンで起こった。ホテイアオイは熱帯雨林から持ち出され、アメリカのニューオーリンズに持ち込まれた。ホテイアオイはたちまち水生生態系を殖やし、他の在来植物が日光を浴びるのを妨げるという大きな脅威をもたらした。

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外来種 -

そしてついに、東南アジア原産のビルマニシキヘビ数千匹がアメリカ・フロリダに持ち込まれ、現地の生態系を荒廃させている。ニシキヘビは競合相手となるものが少ないため、水鳥やワニをほぼ無制限に手に入れることができる。

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二酸化炭素排出量 -

科学者が気候変動について語るとき、彼らはひとえに大気中の二酸化炭素濃度の変化を指している。

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二酸化炭素排出量 -

化石燃料の燃焼により、人類は何十億トンもの二酸化炭素を大気中に放出した。その結果、地球は壊滅的な打撃を受けることになる。

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二酸化炭素排出量 -

これらの結果には、世界的な気象パターンの変化、海洋酸性化、気温上昇などが含まれる。

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姿を消しつつある川 -

地球上の生物の多くは、淡水に依存して生きている。しかし、降雨量の減少や、非効率的な方法で水流を誘導する人工ダムによって、河川や湖沼、帯水層が全体的に流出している。

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姿を消しつつある川 -

ウェブサイト『 The Dirt 』によると、ウズベキスタンとカザフスタンの国境にあるアラル海は、人間の活動によって河川から流れ出る水量が減少したため、75％も縮小したという。

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姿を消しつつある川 -

アラル海の事例は、河川の流出がいかに気象パターンに悪影響を及ぼすかを示している。湖が夏の熱を吸収しなくなったため、この地域の夏は厳しい暑さになり、冬は温暖に保たれている。

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産業農業 -

国連食糧農業機関（FAO）の報告によると、地球表面の40％以上が農地になっている。その多くは森林伐採によってもたらされたもので、地球上に壊滅的な影響を及ぼしている。

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産業農業 -

森林伐採は、大気中に多くの二酸化炭素を放出させるだけでなく、残された森林の水循環を破壊し、森林の生存能力を脅かしている。

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産業農業 -

地表の多くを農地に転換したことで生じたもうひとつの問題は、肥料の流出である。農業に使用される大量の窒素とリンは、生物圏に永続的な影響を及ぼす。その一例として、海洋デッドゾーン、つまり生物が生存できない低酸素地帯の形成が挙げられる。

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