宇宙飛行は宇宙飛行士の体にどのような負担をかけるのか？ - 過去50年間で宇宙に飛んだ宇宙飛行士は700人未満である。私たちは幼い頃から、宇宙飛行士の一人になったらどんな感じだろうと考え、栄光と利益を思い描いてきた。しかし、真実はこうだ。宇宙飛行士になるには膨大な量の専門的な訓練が必要なだけでなく、人体にも計り知れない影響がある。

ギャラリーをクリックして、無重力状態で体がどう反応するか、興味深い結果を確認しよう。

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筋萎縮 -

宇宙の微小重力環境では、筋肉は地球上のように体重を支える必要がない。宇宙旅行をすると、筋萎縮により筋繊維が弱くなることがわかっている。宇宙飛行士は皆、こうした影響を軽減するために厳しい運動プログラムを実施する。

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骨密度の低下 -

宇宙飛行士は、宇宙では重力がないため、骨密度が大幅に低下する。骨はミネラルを失い、弱くなって骨折しやすくなる。これは、地球に帰還した時に長期的な健康上の重大なリスクをもたらす。

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体液の再分配 -

微小重力下では、体液が頭部に向かって上方に移動し、顔のむくみ、鼻詰まり、頭蓋内圧の上昇を引き起こす。

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末梢浮腫 -

体液が流れるのは頭だけではない。宇宙にいる間、体液は手足などの末端に流れ込み、腫れを引き起こす。この状態は末梢浮腫とよばれ、非常に不快な状態である。

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心血管系の衰え -

心臓や血管も空間的に変化する。心臓が縮み、血管循環の効率が低下し、心血管系の問題を引き起こす可能性がある。

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赤血球 -

宇宙飛行は赤血球の生成と機能に変化を引き起こし、宇宙貧血などの症状を引き起こす可能性がある。これは疲労や血液中の酸素の減少につながる可能性があるが、これは稀である。

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放射線被曝 -

宇宙旅行では、大気圏が私たちを宇宙放射線から守ってくれるため、宇宙飛行士は地球にいる時よりも高いレベルの宇宙放射線にさらされる。放射線量が高いと、がんや急性放射線症候群のリスクが高まる。

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精神的ストレス -

孤立、監禁、自然環境からの刺激の欠如により、宇宙飛行士は心理的ストレス、不安、うつを経験する可能性がある。宇宙飛行士は通常、出発に問題ないことを確認するために厳しい心理評価を受ける。

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睡眠障害 -

宇宙では自然な昼夜サイクルがないため、体内時計が乱れ、睡眠障害を引き起こす可能性がある。睡眠の質が悪いと認知機能や全体的な健康に影響するため、宇宙飛行士は睡眠パターンを注意深く管理することが不可欠である。

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免疫システムの抑制 -

宇宙飛行は人体の免疫機能を変化させ、宇宙飛行士が感染症や病気に罹りやすくなることがわかっている。宇宙旅行のストレスは、こうした免疫システムの変化をさらに悪化させ、重大な健康問題を引き起こす可能性がある。

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免疫システムの再活性化 -

興味深いことに、宇宙飛行は免疫系の変化により体内の休眠ウイルス（ヘルペスウイルスなど）を再活性化させることもある。治療措置を講じなければ、この際活性化により帯状疱疹などの病気が発症する可能性がある。

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視力の変化 -

長期間の宇宙飛行は視力の変化を引き起こす可能性があり、これは宇宙飛行関連神経眼症候群（SANS)と呼ばれることがよくある。これには視神経乳頭の腫れ、網膜の変化、視力の低下などが含まれる。

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前庭系の適応 -

バランスと空間認識を維持する役割を果たす人間の前庭系は、微小重力下では極度に乱れ、宇宙酔いを引き起こしたり、特に地球の重力に再突入した際に宇宙飛行士はバランス感覚や認識力を損ったりする可能性がある。

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栄養上の課題 -

宇宙では味覚や食欲の変化により適切な栄養を維持することが困難である。宇宙食も通常は急速冷凍されたパッケージで提供されるため、限界がある。

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歯の健康問題 -

宇宙の特殊な環境は歯の健康にも影響を及ぼす可能性がある。唾液の分泌、食事、口腔衛生習慣の変化により歯の問題のリスクが高まる可能性があるため、宇宙飛行士は宇宙でも適切な歯のケアと予防措置を維持する必要がある。

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皮膚疾患 -

宇宙環境は皮膚整理機能に影響を与えるため、宇宙飛行士は乾燥や発疹などさまざまな皮膚の問題を経験することがある。これらの症状を管理するには、適切なスキンケアルーティーンが重要である。

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微生物の変化 -

宇宙船の閉鎖的な環境は、宇宙飛行士とその周辺の微生物叢を変化させる可能性がある。この変化は感染リスクを高め、全体的な健康に影響を与える可能性があるため、宇宙船には適切な衛生を確保するための厳格なプロトコルが設けられている。

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認知能力 -

宇宙飛行は、記憶や注意力などの認知機能に軽微な影響を及ぼす可能性がある。ストレス、睡眠障害、放射線被曝などの要因は認知既往の低下の一因となり、ミッションの成功に重大な影響を及ぼす可能性がある。

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減圧症 -

宇宙飛行士は、宇宙船の外部と内部の気圧の変化により、船外活動中に神経系の問題を引き起こす可能性がある減圧症のリスクに直面する。宇宙機関はこれを防ぐために適切なプロトコルを導入している。

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腎臓結石 -

体では、体液の移動やカルシウム代謝の変化など、さまざまな空間的変化が起こる。これらの変化により腎臓結石を発症するリスクが高まるが、厳格な食事療法と水分補給でリスクを軽減できる。

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体重減少 -

宇宙ミッションでは、重力がなくなることで筋肉が弱くなるだけでなく、代謝や食生活の変化によって体重が減少することがよくある。

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生殖に関する健康 -

宇宙飛行は生殖に関する健康に与える影響は完全には解明されていないが、放射線被曝やその他の要因により生殖能力や生殖機能に影響を及ぼす可能性があると懸念されている。

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難聴 -

宇宙飛行士の健康問題を引き起こすのは、微小重力だけではないこともある。宇宙船内の騒音レベルが上昇し、長時間さらされると聴力障害を引き起こす可能性がある。

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胃腸の問題 -

微小重力は消化器系に大きな影響を与える可能性がある。宇宙飛行士の中には、宇宙滞在中に消化不良や便秘を経験する人もいる。

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肺機能の低下 -

重力の変化は体の呼吸機構にも影響を及ぼす可能性があるため、宇宙船には一般的に最先端の空気品質管理システムが搭載されている。

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脊椎の伸長 -

微小重力下では、無重力状態のため脊椎が伸び、宇宙飛行士の身長が伸びる。人体が長時間にわたって微小重力状態にさらされると、腰痛や脊椎の問題が発生する可能性がある。

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水分補給 -

微小重力下では水分補給が難しいため、宇宙で適切な水分補給を維持するのは困難である。脱水症状は重大な健康問題を引き起こす可能性があるため、十分な水分摂取が不可欠である。

出典: (National Geographic) (Space.com) (NASA) (Astronomy Magazine)

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