エリザベス王女が女王になることを知ったツリーハウスホテルを探訪 -

2024年8月、アフリカで最も有名なホテルの一つであるツリートップス・ロッジが再オープンした。ケニアのアバーディア国立公園にあるツリートップスは、1952年に若きエリザベス王女が夫のフィリップ王子と共に同国を訪れた際に宿泊した場所である。また、ここでエリザベス王女は父であるジョージ6世が亡くなり、自らが王位に就いたことを知った。現在、このホテルは全面的に改装され、野生動物のホットスポットとなっている。しかし、1950年代初頭にはどのような様子だったのだろうか？また、どのようにして人気のサファリの楽園へと進化したのだろうか？

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1952年のツリートップス -

1952年、ツリートップスは、樹齢300年の巨大なムグムの木に建てられた4部屋のツリーハウスであった。2月5日の夜、エリザベスは王女として木に登った。そして翌日、女王として木から降りてきた。

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サガナ・ロッジ -

王室夫妻の訪問は、エリザベス女王の父ジョージ6世の死去と重なった。実は、エリザベス女王はサガナ・ロッジで父の死去を知った。ツリートップスに滞在する前と後に2人で訪れた場所だった。ロッジは1947年にエリザベス王女とエディンバラ公に結婚祝いとして貸し出された。エリザベス女王は、夫による父の死去と自身の王位継承の知らせを黙って聞いていた。

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ロイヤルウェディング -

当時21歳だったエリザベス女王は、1947年11月20日にフィリップ王子と結婚した。ウェストミンスター寺院で行われた結婚式は、ラジオで世界中に放送された。その後、王室一家は公式写真撮影のためバッキンガム宮殿に集まった。

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新婚夫婦 -

エリザベス王女とフィリップ王子は家庭生活に落ち着いた。1948年11月14日、チャールズ皇太子（現在の国王チャールズ3世）が誕生した。夫妻の2番目の子供、アン王女（プリンセス・ロイヤル）は1950年8月15日に誕生した。

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ケニア到着 -

1952年2月1日、王室夫妻はケニアへの訪問に出発した。彼らはナイロビに飛行機で到着し、そこで英国政府関係者と会談した（当時ケニアは英国の植民地であった）。

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王室訪問 -

王子と王女は、イギリス領東アフリカ総督が主催したナイロビの総督官邸での園遊会で歓待された。

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報道の関心 -

王族のナイロビ訪問は、かなりの数の報道陣を引きつけた。写真家やジャーナリストが大挙して集まり、この出来事を記録した。

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王室の義務 -

夫妻の滞在中の王室の公務には、ケニア連隊本部での儀仗隊の検閲も含まれていた。

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サガナ・ロッジでリラックス -

ケニア到着から3日後、王子と王女はサガナの田舎まで移動し、2月5日の昼食後、そこから車でアバーディア国立公園のツリートップスへ向かった。

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ツリートップスに到着 -

一方、ツリートップスでは、敷地へのアクセスに使われる木製のハシゴの再確認など、VIPゲストを迎えるための最終準備が進められていた。

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女王が帰宅 -

その後の出来事はしっかりと記録に残されている。国王の死去の知らせを受けて、王室夫妻はすぐに外遊を中止し、イギリスに戻った。落ち着いたエリザベス、すでに君主となった女王エリザベス2世は、喪服の黒い服を着てロンドンに戻った。彼女はすぐに新君主としての職務を開始した。

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公式の感謝状 -

エリザベスは悲しみの中にあるにもかかわらず、ツリートップスのオーナーであるエリック・シャーブルック・ウォーカー大佐と妻のベティ夫人に感謝の手紙を書き、快適な滞在と「自然の中で野生動物を観察するという素晴らしい経験」に感謝の意を表した。

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ツリートップスの歴史 -

エリックとベティ・ウォーカー夫妻は1932年にツリートップスをオープンした。当初は、彼が建設し所有していたニエリのアウトスパンホテルの付属施設としてオープンした。

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ユニークな施設 -

ツリートップスは当初、近くの水場や塩沼に集まる野生動物を観察するための展望台として機能していた。その後、建物は拡張され、宿泊設備も備えた。このホテルは、世界でも類を見ない施設であり、大成功を収めた。

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マウマウ団の乱 -

フィリップとエリザベスがツリートップスを訪れた時、ケニアは戦争寸前だった。マウマウ団の乱は勢いが増し、1952年10月には非常事態が宣言された。1954年1月、マウマウの反乱軍は、キングス・アフリカン・ライフルズの監視所として機能していたツリートップスを焼き払った。

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エリザベス女王の戴冠式 -

女王エリザベス2世は、1953年6月2日、ウェストミンスター寺院で盛大な戴冠式を行い戴冠した。女王が再びツリートップスを見るのはそれから30年後のことだった。

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新しいツリートップスホテル -

反乱が鎮圧された後、ツリートップスは再建された。最初は元の建物と似たデザインの栗の木の建物として、その後は支柱の上に建てられた35室の全く新しいホテルとして再建された。

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感動的な再訪 -

1983年11月、エリザベス女王とエディンバラ公がツリートップスに感動の再訪を果たした。王室夫妻はホテルの職員と、野生動物の脅威から守るために配置された武装警備員に付き添われて敷地内を歩いた。

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プリンセス・エリザベス・スイート -

1983年にはエリザベス女王が宿泊したスイートは、1953年の女王の初訪問を記念してプリンセス・エリザベス・スイートと名付けられた。

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昔をしのんで -

歴史的な王室滞在を宿泊客に思い出させるために、ホテルの壁には「水場の反対側に、元々の木々で造られたツリートップスが見られます」と書かれた銘板が建てられた。

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お気に入りの部屋 -

宿泊客から最もリクエストが多い部屋は？もちろん、誰もが王族が愛用したスイートに泊まりたいと考えている。

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閉鎖 -

この素朴なロッジは1980年代、90年代、そして新世紀に入っても営業を続けた。しかし、2021年10月、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる観光客の減少により、ホテルは閉鎖を余儀なくされた。

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再オープンと改名 -

3年後、ツリートップスは改装され、地元コミュニティの経済復興を約束するツリートップス・ロッジとして再オープンした。

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改装 -

強制的な閉鎖期間中、1983年に女王エリザベス2世が眠った部屋は大幅に改装された。

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野生動物のホットスポット -

ツリートップスにおいて長年有名だった象たちが、再び戻ってきた。

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象の移動ルート -

ツリートップス・ロッジは、アバーディア山脈とケニア山国立公園の間を移動する象の古代からの移動ルート沿いにある。そのため、この雄大な動物を定期的に見ることができる。

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エリザベスの野生動物観察 -

エリザベス女王がツリートップスの周囲に群がる野生動物に驚嘆したのは、まだ若い王女時代だった。新しいロッジには、エリザベス女王が野生動物との遭遇を記録したメモ用紙の切れ端が額装されている。そこには、約50頭の象の群れ、夜に見た8頭のサイ、孤独なヒヒなど、さまざまな動物が書かれている。

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王女を女王として思い出す -

ロッジはまた、2022年9月8日にエリザベス女王の治世と逝去を称える写真を展示し、王室からの来客の記憶を永遠に残す予定だ。

出典: (BBC) (Reuters) (The Guardian) (The Royal Family)

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