古代エジプト人はいかにして永遠の命を目指したのか -

地球上のどの宗教も死について語らずにはいられないが、多くの宗教が死という一般的なテーマとして懸念しているのに対し、古代エジプト人は信仰全体を死を中心に築いていた。聖職者たちは、現世の生活は死後の永遠の存在への序章に過ぎないと宣言し、エジプト人は死後の世界に期待を抱きながら人生を最大限に生きた。

しかし、死後の世界に備えることはそれ自体難しいことであり、ある特別な準備が必要だった。古代エジプト人は死後の生活を確固たるものにするためにどのような準備をしたのだろうか？ギャラリーをクリックして確認してみよう。

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来世のための備え -

古代エジプト人は、来世で幸せな人生を送るためには、ミイラ化によって遺体を保存すること、墓に必需品を備蓄すること、そして時には来世で役に立つと信じられていた動物を墓に入れることなど、特定の準備が必要であると信じていた。

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ミイラ化 -

ミイラ化のプロセスは、死後の世界で遺体が無傷のままであることを保証するために非常に重要だった。これには、貧しい人のための簡単な洗浄から裕福な人のための複雑な手順まで、個人の富に応じてさまざまな方法があり、それらは全て、遺体が生きているような状態で保存されることを保証するものであった。

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王族 -

新王国時代（紀元前1539〜1075年）の裕福な王族のミイラ化には約70日かかり、洗浄、浄化、血液の排出、臓器の除去、ナトロンという特殊な塩を使った乾燥などの作業が含まれていた。

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心臓 -

心臓は、エジプト人が人体の中心であると信じていたため、体内に残された唯一の臓器だった。他の全ての臓器は取り除かれ、特別な瓶に保存され、脳は重要ではないとみなされて廃棄された。

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最後の仕上げ -

乾燥させた遺体は、生きているように見えるよう布で覆われ、化粧が施された。完全に乾燥し、油と樹脂で処理された後、遺体は麻布で包まれ、埋葬の準備が整う。

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墓 -

権力を持つ人々の墓は死のずっと前に準備されることが多く、来世への入り口となるよう設計されていた。墓には食べ物、ワイン、衣類、家具、その他の必需品が備え付けられていた。

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動物のミイラ -

動物のミイラ（ペットや神聖な動物を含む）も墓に置かれた。これらの動物は、死後の世界での友となり、永遠の食料となり、神への祈りを運び、神々を象徴すると信じられていた。

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審判 -

こうしたあらゆる準備にもかかわらず、エジプト人は永遠の命は保証されていないと信じていた。死者は冥界で審判を受けなければならず、そこで生前の行いが評価され、永遠の命に値するかどうかが判断された。

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カー（精神）とバー（魂） -

エジプト人は、カー（精神）とバー（魂）を信じていた。カーは死とともに体から去り、バーは埋葬されるまで体の中に残る。その後、バーは呪文やお守りに導かれて冥界を旅し、審判の殿堂にたどり着く。

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地下世界 -

冥界では、ホルス神（ハヤブサの頭を持つ）が、火やコブラの出入り口などの危険を通り抜けて死者を案内し、審判へと導いた。この旅は、魂の純粋さを試す試練に満ちていた。

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アヌビス -

実際の審判の儀式は、ジャッカルの頭を持つ防腐処理と来世の神であるアヌビスによって監督された。死者の心臓は羽根（真実と宇宙の調和の象徴）と比較して重さが測られ、その人が正しい人生を送ったかどうかが判定された。

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否定告白 -

否定告白は審判の過程において極めて重要な部分であり、死者は女神マアトの前にひざまずき、窃盗、殺人、他人への危害など、さまざまな罪を犯したことを否定しなければならなかった。これは、死者が永遠の命を得るに相応しいことを証明する最後のチャンスだった。

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オシリスと他の神々 -

この試みでは、オシリス（冥界の王、写真左）が他の神々とともに審判官を務めた。心臓が羽根（罪深い人生を示す）より重い場合、魂は永遠の破滅を宣告され、恐ろしい女神アメミットに食い尽くされた。

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女神アメミット -

女神アメミット（ライオン、ワニ、カバの部位を持つ恐ろしい生き物）は、価値のない魂を食べ、来世への希望を終わらせる。

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再会 -

心臓が羽根とバランスを取れば、カーとバーが再び結合し、不滅の魂であるアクが形成される。この変化により、死者はオシリス神（写真）が支配する死者の楽園である葦の原に入ることができる。

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葦の原 -

葦の原は、美しい山々と川のある理想郷として描かれ、そこで死者は愛する人やペットと再会する。この牧歌的なビジョンは、エジプト人が永遠の命と幸福を求めた探求の頂点だった。

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進化 -

ミイラ化の概念は何世紀にもわたって進化し、エジプト人が遺体を保存する方法についての理解を深めるにつれて、技術はより洗練されていった。この進化は、永遠の命を確保するプロセスを完璧にしたいというエジプト人の願望によって推進された。

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文化における心臓 -

エジプト人は心臓が魂の座であると強く信じており、この信念はミイラ化の際に心臓を保存することや、裁きの過程で心臓が果たす役割など、彼らの多くの慣習に影響を与えた。

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入り口としての墓 -

権力を持つ人々の豪華な墓は、豪華に装飾され、宝物で満たされていることが多かった。他の宗教とは異なり、これらの墓は単なる安息の場ではなく、新たな永遠の命への入り口でもあった。

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芸術と文学 -

古代エジプト人は、さまざまな芸術、文学、宗教文書で冥界の旅を描写した。これらの描写は死者にとっての助言となり、死後の世界を進む助けとなった。

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オシリスとアヌビス -

死後の世界における神々（特にオシリスとアヌビス）の役割は、エジプト人の信仰の中心であった。これらの神々は守護者及び審判官としてみなされ、正義を持つ者だけが永遠の命を得ることができ、不当な者は罰せられるとされていた。

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守護呪文とお守り -

呪文、お守り、墓の壁画の使用は、死者を冥界の危険から守り導くためのものだった。それらは、障害を克服し来世に到達するのに役立つ魔法の力を持っていると信じられていた。

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普遍的な願望 -

永遠の命という概念は、特権階級に限定されたものではなく、全てのエジプト人にとって普遍的な願望だった。この信仰体系は、死が終わりではないという確信させることで、人々に慰めと希望を与え、人生の困難を乗り越える助けとなった。

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対処方法 -

エジプト人が来世を重視したのは、単に彼らの宗教的信仰を反映しただけではなく、生と死の不確実性に対処する方法でもあった。彼らは来世に蓄えることで、自分達の運命をコントロールし、良い結果を確実にしようとした。

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社会的不平等 -

ミイラ化の習慣とそれに伴う手の込んだ儀式は、それを行う余裕のある人々だけに許されていた。これは古代エジプトに存在した社会的不平等を浮き彫りにしているに過ぎない。しかし貧しい人々でさえ、はるかに簡単な方法を使って、来世で自分達の居場所を確保する方法を模索していた。

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建築の驚異 -

ピラミッドや王家の谷などのファラオの墓は、エジプト建築の最も有名な例である。これらの建築物は死者を守り、来世への旅を成功させるために設計されたが、現代世界では古代の建築の驚異とみなされている。

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生命の循環 -

エジプト人は、生と死、そして来世が相互に関連していると信じており、それが自然界との関わり方に影響を与えていた。彼らは人生をより大きなサイクルの一部とみなし、死は終わりではなく、新たな存在への移行に過ぎないと考えていた。

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終わりはない -

古代エジプト人にとって、死は完全なる旅立ちを意味するものではなかった。死者は霊的な存在として生者の世界に再び戻り、食べ物の供え物や召使いのもてなしなど、その喜びにあずかることもできた。

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永続的な遺産 -

古代エジプト人の死と来世に関する信仰の遺産は、現代文化に影響を与え続けている。彼らの習慣と概念は何世紀にもわたって研究され、賞賛され、世界で最も魅力的な文明の一つについての深い理解を与えてきた。

出典: (National Geographic) (History Today) (Britannica) (World History Encyclopedia)

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