ピットブルが悪評を得た理由 -

ピットブルはかつては忠誠心と強さの象徴として愛されていたが、今では危険で予測不可能な犬という暗い評判を背負っている。時が経つにつれ、この忠実で愛情深い動物は世間にとって恐怖の対象となった。しかし、ニュースの見出しや恐怖の裏には、メディアの煽り、無責任な飼い主、そしてピットブルを不当に悪者扱いしてきた根強い俗説といった複雑な物語がある。

この犬が世界中で除け者にされるまでに何十年もかかったように、再び受け入れられるようになるにはさらに何十年もかかるだろう。しかし、ピットブルとは一体どのような犬なのだろうか？そしてこの犬には他の犬種よりも本質的に危険な何か問題があるのだろうか？ギャラリーをクリックして調べてみよう。

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一般化 -

「犬」という用語と同じように、今日私たちが知っているピットブルは、実際には特別な種ではなく、一般的な種類に当てはまる犬種に属する。

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カテゴリー -

この種には、アメリカン・ピット・ブル・テリア、アメリカン・スタッフォードシャー・テリア、アメリカンブリー、スタッフォードシャー・ブル・テリアの4つの純血種がある。これらはすべて、イングリッシュブルドッグ（写真）の子孫であるブリティッシュ・ブル・アンド・テリア犬から繁殖された。

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攻撃 -

長年にわたり、ピットブルに襲われ、傷つけられる悲惨な事件がニュースで報じられてきた。ニュースや逸話の中に、ピットブルに関する共通のテーマが常に浮かぶ上がる。それは、ピットブルがいかに危険であるかということだ。

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映画 -

この考え方は映画界にも浸透しており、画面上で凶暴な犬を描写したい時にはピットブルがよく使われる。その一例が、ここに掲載されている「12人のパパ」（2003年）だ。

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最初の除け者 -

実のところ、特に米国では犬を悪者扱いする長い歴史がある。最初に非難を引き起こした犬はスピッツ、つまり現在ではポメラニアンと呼ばれる「おもちゃ」のように可愛らしい犬だった。

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悪い評判 -

スピッツは女性に人気の犬として知られ1878年のアトランタ医療外科ジャーナルの記事では、ある医師が、赤ちゃんを産むのではなく犬を飼う女性が結果的に多くなるのは当然のことだと述べている。

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致命的な名前 -

ほぼ同じ時期に発表された他の記事（ニューヨーク・タイムズに掲載されたものなど）では、犬がいかに危険で、攻撃的で、「有毒な獣」であったかが詳しく述べられている。

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昔のピットブル -

逆に、ピットブルはかつては家族に優しい素晴らしい犬だと考えられており、多くの家庭で愛されていた。

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相棒 -

ピットブルのイメージはかつてアメリカ国民にとても愛されていたため、1994年にはピットブルが実際に「ちびっこギャング」の愛すべき相棒として登場したほどである。

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軍隊のポスター -

1900年代初頭には、愛国心を宣伝する手段として軍隊のポスターにもピットブルが登場した。では、ピットブルはどのようにして家族の友から国際的な敵になってしまったのだろうか？

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犯罪率 -

1960年代から70年代にかけて、アメリカの文化的景観は劇的に変化し始めた。国内の大都市では犯罪率が急激に上昇し、人々は常に危険にさらされていると考えるようになった。

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安全 -

多くの人々が、わずかな安心感を得ることを期待して犬を飼った。ピットブルは最も安価に購入できる犬種の一つであったため、アメリカの家庭に急速に広まり始めた。

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番犬 -

ニューヨーク市ブロンクスの住民は、市の公共サービスが不足しているため、自分達の世話をするために番犬を飼っていると伝えられている。これらの犬にはピットブルも含まれていた。

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ラップ時代 -

1980年代には、都市や社会サービスの劣化に直接対峙するアーティストによって様式化されたラップミュージックの新時代が到来した。ちなみに、この音楽にはピットブルへの言及が多く見られた。

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偏見 -

徐々に、ピットブルは都市部の貧困や黒人の若者の負の人生経験と結び付けられるようになり、最終的には偏見や人種差別の代弁者となった。

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恐ろしいイメージ -

複数の報道機関の記事や物語がピットブルを麻薬の売人や犯罪者と関連付けられるようになり、この犬種は凶暴であるという固定観念が生まれた。

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特定犬種に関する法律 -

ピットブルの評判により、米国の700以上の都市で、特定犬種法（BSL）と呼ばれる規制の対象となっている。

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制限 -

犬種特定法は、本質的には、犬の飼育に対して犬種のみに基づいて設けられた制限又は禁止事項である。

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生まれつきか育ちか -

米国の多くの法定判決では、ピットブルは生まれつき危険であると主張しているが、専門家は犬の行動は生まれつきではなく、社会が犬を育てる方法によって左右されると考えている。

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証拠不足 -

一方、数名の裁判官はこの種の法律に反対し、ピットブルが凶暴であるという固定観念を裏付ける証拠が不十分であると指摘している。

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統計 -

犬の咬傷に関する統計は、報告の偏りの影響を受けるため、信頼性が低いことで有名である。小型犬の咬傷は報告されない傾向があり、ピットブルの咬傷が世間の注目を集めることで、統計が偏ってしまうのだ。

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価値のある比較 -

ピットブルの噛みつきはサメの襲撃に匹敵する。噛みつきは稀で、必ずしも動物のせいではないにもかかわらず、報道機関はそれを悲観的に報道し、動物のイメージを汚す傾向がある。

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識別 -

ピットブルを見た目で識別しようとするときにも偏見が影響するが、正確に識別するにはほぼ不可能である。実際、ある調査では、保護施設で特定の犬種として分類されていた犬の約90％が誤って識別されており、そのうちの約半数がピットブルとして分類されていたことがわかった。

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人気 -

ピットブルのミックス犬のように見える犬の多くは、実際にはピットブルの血統を持っていない。ピットブルはアメリカで最も人気のある犬種の一つであり、人気のある犬種による犬の咬傷報告は他の犬よりも統計的に常に多くなる。

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失敗した事業 -

デンバー市はピットブルの飼育禁止を施行するために30年以上にわたり580万ドルを費やしたが、公共の安全に対して目に見える効果はほとんどなかった。

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デンマークのピットブル禁止 -

デンマークでは2010年にピットブルの飼育が禁止されたが、犬に噛まれて入院する人の数に大きな変化は見られなかった。

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影響力 -

欧米の主流メディアのおかげで、ピットブルに対するアメリカの認識は世界中に広まった。カナダ、オーストラリア、ラテンアメリカ、南アフリカでは、すでにさまざまな規制が実施されている、もしくは真剣に検討されている。

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ヨーロッパでは -

一方、多くのヨーロッパ諸国では、犬の品種ではなく、責任ある飼い主と訓練が犬の行動の重要な要素であると考えられている。

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家主による拒否 -

米国では、犬種に関する法律の有無にかかわらず、ピットブルを飼っている入居者に住宅を貸すことを拒否する家主が多い。つまり、ピットブルは米国で最も拒否されている動物の一つである。

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ピットブルの未来 -

専門家は、社会全体が自然界の犬としつけられた犬との決定的な違いを理解するまで、この問題に対処することはできないと同意している。それまでは、ピットブルは疎外され、見捨てられ続けるのだろう。

出典: (Vox) (The New York Times) (American Veterinary Medical Association) (Atlanta Medical and Surgical Journal) (Dogster)

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