ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が捉えた驚くべき画像 -

宇宙は美しく、そして眩いくらいに明るい。宇宙には数えきれない星の誕生や星雲の渦巻く塵があり、宇宙空間を絶えず舞うように広がっている。私たちにできることは、遠くから眺めることだけだ。それを眺めたいが為に人類は、素晴らしい天文台を世界のあちこちに作った。広大な宇宙空間を覗き込み、驚くような画像を捉えることが可能になった。

特に、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、宇宙を深くまで見ることができ、地上最高の宇宙写真を撮影できる。見てみたいだろうか？ギャラリーをクリックして、この望遠鏡が夜空に発見したものたちを見てみよう。

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美しいリング -

最初の画像は、間違いなく誰もが惹きつけられる、天王星を捉えた高解像度の画像。13個の鮮やかなリングが特徴的だ。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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銀河の集結 -

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が捉えたこの夜空の画像には、確かに多くの処理時間がかかった。何百もの銀河が頭上でダンスしながら渦を巻いており、それでも人間は機械によって傍観できるのみだ。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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浮遊物 -

この画像は、自由浮遊している褐色矮星で、基本的に星でも惑星でもない、その中間の天体である。特にこの褐色矮星は美しく、宇宙の奥深くまで広がる宇宙ガス雲を作り出している。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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カラフルな雲 -

生まれたばかりの星が誕生すると、ヘルビッヒ・ハロ天体と呼ばれる明るくカラフルな星雲を放出する。これらの星雲は基本的に、ガスが宇宙空間の塵と反応することで生まれる。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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協力撮影 -

宇宙空間を渦巻く何千もの光をとらえようと、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡がそれぞれのリソースを結集して撮れたカラフルな画像がこちら。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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紫の雨 -

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が2024年初頭の夜空に、この美しい紫色の光と闇の構図を捉えた。よく見ると、画像の中央付近に星のような明るいフレアが見える。これは実はブラックホールなのだ！

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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遠い景色 -

天文学では、距離はマイルやキロメートルで測るのではなく、光が1年にどれだけの距離を進むかで測る。これは「光年」と呼ばれ、その距離は約9兆4600億キロメートルに相当する。この写真は南のトゥカナ座にある星の集まりであり、21万光年の距離にある。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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塵のリボン -

同じ星のグループで、天文学者は別の角度からこの画像を捉えることができた。科学者たちはこれらの宇宙天体について、塵のリボンの間に浮かぶ光の斑点に見えるとコメントしている。

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光のモザイク -

オリオン座はいつでも美しいのだが、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、その美しさと素晴らしさを光のモザイクのようにして捉えた。

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渦巻く星々 -

約2,350万光年の彼方にある渦巻銀河は、まさに夜空を彩る最も輝かしい天体のひとつだ。 その距離にもかかわらず、普通の双眼鏡で見ることができるほど明るい。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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かに星雲 -

このリストの他の天体と比べると、かに星雲はとてつもなく近く、地球からわずか6,500光年の距離にある。この星雲は、実際にはおうし座に位置している。

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美しい結末 -

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、死にかけた星の残骸の、その詳細を捉えることができた。星が最後の燃料を燃やし尽くすと、爆発して星雲になり、最終的に崩壊してブラックホールになる。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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新たな始まり -

しかし滅びゆく星の光とは別に、宇宙はまた、生まれたての星による色彩に満ちている。この画像では、私たちの太陽に似た星が生まれるところを見ることができる。

画像提供源：NASAゴダード宇宙飛行センター

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星の誕生 -

星は、重力の塊が一箇所に集中し、燃えている燃料を引き寄せることで誕生する。この画像に映るのは、ゆっくりと新しい星を形成し始めるガスの集まり。

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宇宙の爆発 -

これは、星の死と爆発から生まれた星雲を高解像度で写したもの。

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星の墓場 -

宇宙には、死んだ星や死にかけた星が散らばっており、それぞれの色が全体をカラフルに見せている。これは、そのような星の残骸や、その破片が宇宙に広がり星雲となっているもの。

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創造の柱 -

地球から約7,000光年離れたワシ星雲の星間ガスと塵は、創造の柱として知られる。そしてそれは、信じられないほど美しい芸術作品のよう。この画像は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡とチャンドラX線観測衛星のリソースを組み合わせて撮影された。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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螺旋 -

チャンドラX線観測衛星とジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、2024年初めに再びチームを組み、約5,170万光年先にある銀河「NGC 1672」の目を見張るような姿を撮影した。

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色と答え -

ウェッブとチャンドラが捉えた「NGC 346」のこの画像もまた、天文学者に多くの答えを与えた。しかし一般人にとっては、ただただ息を呑むような美しさ。

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爆発 -

死にかけた星が爆発し超新星になるまでの瞬間をとらえた、滅多に見られないような画像がこちら。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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明るい未来 -

この画像は星形成時の稀に見る場面で、ガスと色が宇宙を渦巻いている様が美しい。今後数百万年の間に、これらの塵のリボンはつながり、明るい光を放つだろう。

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紫色の集合 -

紫色は宇宙でよく見るが、この画像が印象的なのは色だけではない。これはジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、ハッブル宇宙望遠鏡、チャンドラX線観測衛星によって撮影された、複数の銀河（「MACS J0416」として知られている）を合わせたものだ。

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ガスの放出 -

この画像の左上には、真っ赤な塊のような筋が同じ方向に、ほぼ同じ角度で斜めになっているのが見える。これは「原始星流出」と呼ばれるもので、基本的には生まれたばかりの星から放出されるガスのジェットである。

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衝撃的なコントラスト -

この驚くべき画像は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡が、3800万光年離れた渦巻き銀河「NGC1512」を別々に撮影した後に合成された。画像は斜めに分割されており、左上がジェイムズ・ウェッブの画像、右下がハッブルの画像である。

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死にゆく超新星 -

NASAのチャンドラX線観測衛星とジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、有名な超新星カシオペア座Aの残骸を研究するために再びタッグを組んだ。爆発からの光は1690年代に初めて地球に到達したが、超新星は11,000光年離れているため、これは爆発が実際には11千年以上前に起こったことを意味する。

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南のリング星雲 -

南のリング星雲（正式名称「NGC 3132」）は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の初期画像によって研究されることになった5つの天体のうちの1つである。この星雲は地球から推定2,000光年の距離にあり、中心部の温度は10万℃に達している可能性が高い。

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宇宙の断崖 -

約8,500光年彼方の宇宙を漂うカリーナ星雲は、ガスと塵の集合体。宇宙の美しさを表している。この唯一無二の画像は宇宙の断崖として知られ、その人気にも頷ける。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

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お隣さん -

この画像は、約16万3千光年離れた矮小銀河、大マゼラン雲。茶色と白が美しい。天の川に最も近い銀河のひとつである。

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タランチュラ星雲 -

タランチュラ星雲は地球から約16万光年離れているにもかかわらず、信じられないほど明るい。実際、もしオリオン大星雲と同じくらい地球に近ければ、タランチュラ星雲は地球に目に見える影を落とすといわれる。

画像提供元：NASAゴダード宇宙飛行センター

出典：(NASA) (Britannica)

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