空中給油はどうやって行うの？ -

航空機への空中給油が初めて試みられたのは、ガソリンの入った缶を背中に背負い、飛行機から飛行機へと乗り移った男性がいたことをご存知でしょうか？幸いなことに、空対空給油は1920年代の危険な実験から長い道のりを歩んできました。今日、空中給油は高度に洗練され、精密に操作されています。しかし、航空機の燃料を別の航空機に移すという重要なプロセスは、どのように発展してきたのでしょうか？

このギャラリーを通して、この魅力的な空中給油の歴史で知識欲を満たそう！

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初の空中給油訓練 -

この写真は1921年11月12日、史上初の空中給油訓練が行われた歴史的瞬間を捉えたものです。ウェス・メイが50ポンド（22.5リットル）の燃料缶を背中に背負い、スタンダードJからカーチスJN-4Cジェニーに乗り移る姿が描かれています。

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車載燃料 -

1922年10月5日、米陸軍航空局のパイロット、オークリー・G・ケリーとジョン・A・マクリーディ氏は、フォッカーT-2型機でニューヨークからサンディエゴまで飛行し、35時間18分30秒という世界耐久記録を樹立しました。もし彼らが航空ガソリンを使い果たしていない場合、個人的な疲労か機械的な困難だけが彼らの飛行を抑制したことでしょう。二人は、大陸横断無着陸飛行を完遂するために運んだドラム缶入りの燃料とともに機体の横に写っています。

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初の空中給油に成功 -

1923年6月27日、サンディエゴのロックウェル・フィールドで、ヴァージル・ハインとフランク・W・セイファート氏のパイロットを乗せた複葉機DH-4Bが、ローウェル・H・スミス氏とジョン・P・リヒター氏が操縦する別のDH-4Bにホース経由で燃料を渡すことに成功し、歴史に名を刻みました。これが世界初の空中給油の成功で下。画像：米国陸軍

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耐久競技 -

空中給油の能力は、1920年代を通じて数多くの飛行耐久競争を生み出しました。こちらは1929年、246時間43分の滞空という新記録を樹立した後、カリフォルニア州カルバーシティ上空で複葉機に燃料を補給するアメリカの飛行家、ローレン・メンデル氏とR.B.ラインハート氏です。

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ノンストップ飛行 -

イギリスの飛行家アラン・コブハム氏（1894-1973）は、長距離飛行と空中給油のパイオニアとして知られています。1934年、彼はエアスピード・クーリエの飛行時間を延長するため、ハンドレイ・ペイジ・タイプWによる空中給油を利用し、ロンドンからインドへのノンストップの飛行を達成しました（写真）。

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フライト・リフューエルリング社 -

また1934年には、コブハム氏（写真）がフライト・リフューエルリング社（FRL）を設立しました。1939年、イギリスの航空会社インペリアル・エアウェイズ社は、FRLから提供された機材を使って大西洋の無着陸横断を数回行いました。

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商業用途 -

コブハムはこの給油システムを、エンパイア・フライング・ボート・フリートが行ったような長距離の大洋横断民間航空機飛行を純粋に容易にするものとして構想していました。この写真では、ショート飛行艇がハンドレイ・ペイジ・ハローによって空中給油されています。

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戦時中の開発 -

第二次世界大戦中、空中給油はタイガーフォースの一部として太平洋戦争中のRAFランカスター爆撃機への使用が計画され、FRL社が開発したループホース給油方式が採用されました。しかし、実用化される前に戦争は終結しました。

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ジェット時代の給油 -

戦後、ランカスターは改良型タンカーとして活躍しました。改良されたプローブ＆ドローグ給油システムを採用した試験において、機首にプローブ（写真）を取り付けたRAFのグロスター・メテオジェット戦闘機が空中給油に成功しました。

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初の無着陸世界一周 -

冷戦が熱を帯び始めた1949年、アメリカ空軍のボーイングB-50スーパーフォートレス「ラッキー・レディII」は、初の無着陸世界一周飛行において、グラップルド・ライン・ループド・ホースによる給油に成功しました。この出来事は、技術的なブレークスルーを意味するだけでなく、すべての目標が戦略空軍司令部の爆撃機の射程圏内に入ったことをモスクワに示すためのものでした。

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初の4点給油作業 -

1950年代までには、空中給油はほとんど軍用機によってのみ使用されていました。民間飛行艇の一部は、就航から撤退するにつれて、空中給油用のタンカーに改造されました。1956年、改造されたコンベアR3Yトラッドウィンド飛行艇は、プローブ・アンド・ドローグ方式で4機のグラマンF9Fクーガーに同時に空中給油することに成功しました。画像：米国海軍

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地上設備 -

アメリカ空軍は空中給油の研究開発を最優先課題としていました。アリゾナ州デービスモンサン空軍基地の第43空中給油飛行隊とニューメキシコ州ウォーカー空軍基地の第509空中給油飛行隊です。

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戦闘中の給油を初めて使用 -

1951年7月6日、朝鮮戦争で初めて空中給油が行われました。これによって、F-84やRF-80などの戦闘爆撃機の航続距離が実質的に倍増しました。

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フライング・ブーム -

フライング・ブームと呼ばれる新しいシステムを使って燃料を供給する方法が完成させました。

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ボーイングKC-97ストラトフライター -

実質的には格納式パイプラインで、タンカー機から展開されたフライング・ブームは伸縮自在で、通常の2倍の長さまで伸ばすことができます。さらに、このブームは毎分700ガロン（2,649リットル）の燃料を移送します。写真は、より進化したKC-135の前身であるボーイングKC-97ストラトフリーターです。

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初のジェット燃料タンカー -

燃料を積んだまま高高度でジェット爆撃機の速度を維持するには、特殊なジェットタンカーが必要でした。最初のジェット燃料補給タンカーであるボーイングKC-135ストラトタンカーは、1957年にアメリカ空軍に就役し、ベトナム戦争で広範囲に使用されました。

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ベトナム戦争での使用 -

写真は1966年、ベトナム上空での戦闘任務中にKC-135から給油されるF-105サンダーチーフ戦闘爆撃機です。

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活躍するKC-135 -

写真：B-52ストラトフォートレス爆撃機が、ベトナムでの攻撃前に給油のためKC-135空中給油機に接近しています。

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KC-135ブーム・オペレーター -

フライング・ブームによる給油には、専用のブーム・オペレーターが必要です。また、プローブ＆ドロッグ・システムを使用する場合、ブーム・オペレーターは、タンカーを尾行するフレキシブル・ホースに取り付けられたバスケットである給油ドロッグもコントロールします。

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24時間体制 -

写真：夜間運用中にKC-135から燃料を受け取るC-17グローブマスターIII。画像：米国空軍

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空から空への眺め -

写真：第18戦術戦闘航空団のF-15イーグル機への給油を準備するKC-135ストラトタンカー機を、F-15のコックピットから見た空撮写真。

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マクドネル・ダグラス KC-10 エクステンダー -

KC-135は、アメリカ空軍で60年以上継続的に使用されている9機の軍用固定翼機のうちの1機です。1980年、KC-135はマクドネル・ダグラス社のKC-10エクステンダーによって補完されました。

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KC-10 エクステンダー・ブーム・オペレーター -

KC-10エクステンダー・ブームのオペレーターは、KC-135のように伏せた状態ではなく、給油を監視するために広い窓のある機体後部に座っています。

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混合給油システム -

KC-10は、ホース＆ドロッグとフライングブームの混合給油システムにより、米空軍、海軍、海兵隊、および同盟軍の航空機への給油を可能にしています。このタンカーは1991年の砂漠の嵐作戦で戦闘に参加しました。

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高性能 -

給油は、180ノットから325ノットの速度で巡航しながら、高度35,000フィート（10,668メートル）まで行うことができます。

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ボーイングKC-46ペガサス -

ボーイングKC-46ペガサスは、767ジェット旅客機をモデルにしており、旧式のKC-135に取って代わる予定です。アメリカ空軍は2027年までに179機のペガサス・タンカーを調達する予定です。画像：米国空軍

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ヘリコプターへの給油 -

回転翼機も空中給油の恩恵を受けています。こちらは2014年のエンジェル・サンダー作戦で、フランス空軍のEC725がドローグを装備したロッキードHC-130から空中給油を受けているところです。

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最初の運用テスト -

1967年6月21日、東南アジアでヘリコプターへの空中給油の最初の運用試験が行われます。HC-130Pハーキュリーズが南シナ海上空でシコルスキーHH-3E「ジョリー・グリーン・ジャイアント」救難ヘリコプターに給油しました。

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危険な作戦 -

ヘリコプターによる空中給油作業には、細心の注意が必要です。ローターブレードが誤ってドローグや燃料ホースに接触する可能性があり、その結果、大惨事になりかねません。

ソース: (National Museum of the USAF) (Fédération Aéronautique Internationale) (Air Mobility Command) (Aviation Stack Exchange) 

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