メルセデスができるまで -

メルセデス・ベンツは、世界で最も著名な自動車メーカーのひとつである。1926年の質素なスタートから、地球上で最も速い市販車のひとつを生産するまでに、メルセデスはあらゆるレベルで、道路上でもサーキットでも成功を収めてきた。実際、メルセデスはこれまでにデザインされた中で最も象徴的な自動車のいくつかを生み出してきた。しかし、今日世界中で運転されている最大のプレミアムカーブランドの名前は、10歳の少女にインスパイアされていたことをご存知だろうか？あなたが知らないことに他にどんなことがあるだろうか！

このギャラリーで、メルセデス・ベンツの歴史に触れてみてください。

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カール・ベンツ(1844–1929) -

メルセデスのストーリーは、ドイツのエンジン設計者であり自動車エンジニアであったカール・ベンツから始まる。1885年、彼の会社Benz & Cieは世界初の実用的な近代自動車として広く知られ、、初めて大衆向けに販売されベンツ・パテント・モトールヴァーゲンを製作し、一般に販売した。

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ベンツ・パテント・モトールヴァーゲン -

マンハイムのBenz & Cieの工場で製造され、カールの妻ベルタが持参金の一部を使って出資したベンツ・パテント・モトールヴァーゲンは、1気筒内燃エンジンを搭載し、時速約14kmで走行した。

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ゴットリープ・ダイムラー(1834–1900) -

メルセデスの進化においてもう一人、非常に重要な人物がゴットリープ・ダイムラーである。エンジニアであり実業家であったダイムラーは、内燃機関と自動車開発のパイオニアであった。

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ヴィルヘルム・マイバッハ (1846–1929) -

ダイムラーはヴィルヘルム・マイバッハというデザイナーと緊密に協力していた。彼らはダイムラー・モトーレン・ゲゼルシャフト（DMG）という会社を設立し、陸・水・空での使用に適した軽量で高速の内燃機関を開発した。

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エミール・ジェリネク (1853–1918) -

1900年にダイムラーの死後、DMGの事業家エミール・イェリネクは、マイバッハとゴットリープ・ダイムラーの長男パウル・ダイムラーに新車を発注した。シュトゥットガルトで製造されたこの車は、メルセデス35HPとして知られるようになった。

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メルセデス 35 HP -

メルセデス35HPは1901年に発表され、大きな反響を呼んだ。パワフルなガソリンエンジンを搭載し、当初はレーシングカーとして設計されたものの、すぐにロードカーとして開発された。メルセデス初のモーターカーでありながら、なぜこのような名前が付けられたのだろうか？

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メルセデス・イェリネク (1889–1929) -

エミール・イェリネクは、10歳になる娘のメルセデス・イェリネクにちなんでメルセデスと命名した。

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ブランドの誕生 -

1909年6月、ダイムラーの息子パウルとアドルフは、DMGの商標としてスリーポインテッド・スターのシンボルを承認した。1924年にDMGとBenz & Cie.が合併した際には、月桂冠の中に「Mercedes Benz」の文字が加えられた。

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1926 ベルリンモーターショー -

1926年のベルリンモーターショーで、新生ダイムラー・ベンツはメルセデス・ベンツ・ブランドの乗用車を発表した。W 02とW 03は、スリーポインテッドスターをトレードマークとする最初のモデルであった。

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メルセデス・ベンツ SSK -

メルセデス・ベンツを世界の自動車メーカーに押し上げたのはSSKだった。1928年から1932年にかけて製造されたSSKは、その高いパフォーマンスと数々のコンペティションでの成功により、当時最も高く評価されたスポーツカーのひとつとなった。ちなみに、このSSKはフェルディナント・ポルシェがメルセデス・ベンツのためにデザインした最後のクルマであり、彼は自身の会社を設立するためにメルセデス・ベンツを去ることになる。

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シルバーアローの台頭 -

一方、メルセデス・ベンツはサーキットでも同様の成功を収めていた。1930年代を通じて、メルセデス・ベンツのシルバーアローはヨーロッパのグランプリレースを席巻した。シルバーアローという名前は、軽量化のために塗装まで剥がされ、輝く矢じりのようなシャシーから付けられた。

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メルセデス・ベンツ770 -

1930年代に登場したメルセデス・ベンツ770は、その巨大さからグロッサー・メルセデスとも呼ばれた。このモデルは、戦前から戦中にかけてナチスの高官に愛用された。アドルフ・ヒトラーは770を幾度となく使用し、その広い車内は、大勢の見物客に敬礼するためのプラットフォームとして機能した。

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メルセデス・ベンツ 500K -

メルセデス・ベンツが1934年から1936年にかけて製造したグランドツーリングカーである500Kは、コンプレッサー（ドイツ語でスーパーチャージャーの意）を意味し、この流麗でクラシックなスタイルの高性能車にのみ装着された。

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メルセデス・ベンツ 260 D -

1935年、メルセデス・ベンツは世界初のディーゼル車のひとつである260 Dを発表した。生産は1940年まで続けられたが、その後はほぼ全面的に軍用車の生産に専念せざるを得なくなった。

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軌道に戻る -

1954年、メルセデス・ベンツがF1レースに復帰。伝説のアルゼンチン人レーサー、ファン・マヌエル・ファンジオがW196を駆り、この年の7月にランスで開催されたフランスGPでメルセデス・チームの勝利を飾った。

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メルセデス・ベンツ 190 SL -

一方、メルセデス・ベンツの高級ロードスター、190 SLはヨーロッパ全土とアメリカで注目を集め、1954年のニューヨーク・オートショーに出品された。

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メルセデス・ベンツ 300 SL -

同じ1954年、メルセデス・ベンツは象徴的な300SLで大衆の想像力をかき立てた。そのガルウィングドアは、画期的で大きな影響力を持つ自動車としての地位に貢献した。

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クーペとロードスター -

ガルウイングのクーペとして1954年から1957年まで、ロードスターとして1957年から1963年まで生産された300 SLは、現在でも高い人気を誇るクラシックカーである。

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ル・マンでの悲劇 -

悲しいことに、メルセデス・ベンツは世界最悪のモータースポーツ事故に見舞われた。1955年6月11日、ル・マン24時間レース中、フランス人ドライバー、ピエール・ルベーグの駆るメルセデス・ベンツ300SLRが、マイク・ホーソーンのジャガーとの衝突を避けようとハンドルを切ったランス・マックリンのオースティン・ヒーレーに追突。ルベーグの粉々になったマシンは観客席に飛び込み、彼と83人の観客が死亡した。この悲劇を受け、メルセデス・ベンツは1989年までモーターレースから撤退し、他のマシンへのエンジンの提供のみを行った。

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メルセデス・ベンツW186 -

メルセデス・ベンツW186型300は、ドイツ連邦共和国（西ドイツ）の初代首相コンラート・アデナウアーにちなんでアデナウアーと呼ばれることが多い。優美なモダニズムのボディワークが特徴の300は、当時の政府がVIP用に採用した。アメリカのジョン・F・ケネディ大統領は、1963年にケルンを視察した際、コンラート首相の隣に立っているところを写真に撮られている。

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メルセデス・ベンツ 230 SL -

そして1963年、メルセデス・ベンツ230 SLが発表された。SLは通常、ソフトトップとオプションで取り外し可能な「パゴダ」ハードトップを備えた「クーペ／ロードスター」として構成された。写真は、ウィーンのシュヴァルツェンベルク宮殿でSLに触れる報道陣。

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メルセデス・ベンツ 600 -

アデナウアーの後継モデルとして1963年から1981年まで生産された超高級車メルセデス・ベンツ600は、メルセデス・ベンツ初のフラッグシップモデルとなった。600リムジンの多くは、後部コンパートメントにコンバーチブルトップを備えたランドーレットとして製造された。これらは王族を含むVIPの専用車として設計された： 写真は、1965年にミュンヘンを訪問したエリザベス女王と夫のフィリップ殿下が乗っている。

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メルセデス・ベンツGクラス -

1970年代の終わり、メルセデス・ベンツはGクラスの開発を開始した。Gワーゲンと呼ばれることもあるGクラスの頑丈で箱型のデザインは、ダイムラー・ベンツの歴史の中で最も長く生産されたクルマのひとつであり、そのスパンは40年を超える。写真は2015年モデルのG350 CDI。

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メルセデス・ベンツ Cクラス -

一方、メルセデス・ベンツCクラスシリーズは、メルセデス・ベンツがこれまで製造してきた中で最も売れたシリーズとして歴史に名を刻んでいる。Cクラスと190の先代モデルは、全世界で1,000万台以上の販売台数を達成している。

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メルセデス・ベンツ SLKクラス -

常に要求の厳しいプロフェッショナルのニーズに応えるため、メルセデス・ベンツSLKクラスは2012年に発売された。端正でコンパクトなエグゼクティブロードスターであるSLKクラスは、2020年まで生産された。

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メルセデス・ベンツ 450 AMG -

人気のGクラスの流れを汲むのがメルセデス・ベンツGLEだ。ミドルサイズのSUVで、クーペ450 AMG（写真）はGLEクーペのトップモデルだ。

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メルセデス・ベンツ SLR マクラーレン -

印象的なメルセデス・ベンツSLRマクラーレンは、2003年から2010年にかけて、わずか2,157台しか生産されなかった。このグランドツアラーは、最高速度333km/hを記録する、史上最速の市販車のひとつである。

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メルセデス・ベンツ EQ -

2019年に初めて発売されたバッテリーEVのメルセデスEQシリーズは、現在3つのモデルで構成されている。2022年にデビューしたEQSは、大型で重量のあるセダンで、91,000ユーロ（100,000米ドル）を超えるスタート価格で、EQラインナップの中で最も高価である。

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メルセデス・ベンツCLK GTR -

そして、メルセデス・ベンツはモータースポーツで大きな数字を取り戻した。1997年、新設されたFIA GT世界選手権シリーズに参戦したCLK GTR（写真）で、本格的にスポーツカーレースに復帰したのだ。

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F1に返り咲き -

そしてメルセデスは2014年から2020年までドライバーズタイトル7連覇、2014年から2021年までコンストラクターズタイトル8連覇を達成し、F1史上最も成功したチームのひとつとなった。ルイス・ハミルトンはそのスーパースタードライバーの一人だ。

出典: (Mercedes-Benz) (Le Monde) (Automobile Catalog) 

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