肝炎とは何か、どのように治療するのか？ - 世界保健機関（WHO）が発表したデータによると、世界中で推定3億2500万人が慢性B型肝炎やC型肝炎を患っており、汚染された食べ物や水の摂取、あるいは感染者との直接的な接触によって感染するA型肝炎だけでも1億1400万人という驚異的な数字が出ている。しかし、肝炎とは一体何なのか、どのように特定されるのか、どのような治療法があるのか。

このギャラリーを通して、この世界的な病気の概要をご覧ください。

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肝炎とは何か？ -

肝炎とは肝臓の炎症を表す言葉である。世界中で数百万人がウイルス性肝炎を罹患している。

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一般的な兆候と症状 -

肝炎の一般的な症状には、黄色い皮膚や目などがある。

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食欲不振 -

食欲不振も肝炎に感染した可能性を示す指標である。

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吐き気 -

罹患者は突然の吐き気や嘔吐を経験することもある。

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疲労感 -

常日頃から異常な疲労感や倦怠感を感じている場合は、肝炎の初期症状である可能性もある。

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腹痛 -

右上腹部の痛みや不快感は、肝炎の一般的な症状だ。

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下痢 -

粘土色の排便や、定期的に下痢を起こす場合も、肝炎の可能性を示す兆候である。

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慢性か急性か -

肝炎が6ヵ月以内に治れば急性、6ヵ月以上続けば慢性となる。

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慢性肝炎 -

慢性肝炎は、肝臓の瘢痕化（肝硬変）や肝不全に進行することがある。

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肝臓がん -

肝炎の種類によっては、肝臓がんになるケースもある。

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A型肝炎 -

肝炎は、A型、B型、C型、D型、E型の肝炎ウイルスによって引き起こされることが多い。A型肝炎は通常、感染者の排泄物で汚染された飲食物を摂取することで感染する。症状には、先に述べたものに加え、黄疸や黄色い皮膚（健康な人の手の色と感染者の手の色の違いに注目）がある。A型肝炎は通常数ヶ月で治り、特効薬はない。しかし、ワクチンがあり、このウイルスがよく見られる地域に旅行する場合は、ワクチンの接種をお勧めしたい。

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B型肝炎 -

B型肝炎は、感染者の血液を介して感染する。症状はA型肝炎と似ている。B型肝炎に感染した成人のほとんどは、数ヵ月以内にウイルスを撃退し、感染から完全に回復することができる。しかし、乳幼児や小児は慢性（長期間続く）B型肝炎に感染する可能性が高くなる。ワクチンで予防することができる。

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C型肝炎 -

C型肝炎は、感染した血液を介して感染するのが一般的だ。違法薬物を注射した後の注射針の共有や、安全でない医療用注射によってかなりリスクが高まる。およそ4人に1人はウイルス感染を防ぐことが可能だったと言われている。C型肝炎の感染が長年続くと、肝硬変や肝不全を引き起こす可能性がある。

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D型肝炎 -

通常、D 型肝炎ウイルスは血液から血液への接触または性的接触によって広がるが、D 型肝炎ウイルスは最初に B 型肝炎ウイルスに感染するため、予防としては B 型肝炎への感染を防ぐことに重点を置く必要がある。D型やB型の慢性肝炎は肝硬変や肝臓がんを引き起こす可能性がある。

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E型肝炎 -

E型肝炎ウイルスは主に経口-糞便経路で感染する。また、豚の生肉や内臓肉、イノシシ肉、鹿肉、貝類の摂取とも関連している。一般に軽症で短期間の感染であり、治療の必要はないが、E型肝炎のワクチンはない。

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アルコール性肝炎 -

アルコール性肝炎は、長年にわたって大量に飲酒する人に起こりやすい病気だ。アルコール性肝炎の人は自覚症状がないことがあるため、診断が難しい場合がある（ただし、突然黄疸が出たり、肝不全を起こす人もいる）。アルコール性肝炎と診断されたら、飲酒をやめなければならない。

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寄生虫性肝炎 -

寄生虫が肝臓に感染して免疫反応を活性化し、急性肝炎の症状を引き起こすのだ。寄生虫性肝炎はメスのアノフェレス蚊に刺されることで感染する。犬のサナダムシや肝臓フルクイムは進行性の肝炎と肝臓線維症を引き起こす。

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細菌性肝炎 -

肝臓の細菌感染は、一般的に肝膿瘍、急性肝炎、慢性肝疾患を引き起こす。食中毒の一般的な原因である大腸菌（E. coli）もまた、肝膿瘍の一般的な原因である。

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中毒性肝炎および物質誘発性肝炎 -

薬、工業薬品、ハーブや栄養補助食品など、多くの化学物質は、肝炎を引き起こす可能性がある。

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自己免疫性肝炎 -

自己免疫性肝炎は、肝細胞に対する異常な免疫反応によって引き起こされる慢性疾患だ。長期にわたる肝炎の原因としてはまれだが、免疫系が肝臓を攻撃して損傷する。自己免疫性肝炎の典型的な徴候や症状には、疲労、貧血、胸膜炎、腎炎（腎臓の炎症）などがある。自己免疫性肝炎は肝硬変や肝がんのリスクを高める。

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非アルコール性脂肪性肝疾患 -

非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）とは、肝臓に脂肪が蓄積することによって引き起こされる様々な疾患を指す。非アルコール性肝炎はNAFLDの範囲に含まれ、アルコールの使用歴がほとんどない、あるいは全くない人に発症し、代わりにメタボリックシンドローム、肥満、インスリン抵抗性、糖尿病と強く関連している。

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気になる統計 -

世界保健機関（WHO）が2017年に発表した数字によると、世界で3億2500万人がB型肝炎またはC型肝炎を患っており、2015年にはウイルス性肝炎によって134万人が死亡している。さらにWHOは、世界中でB型肝炎患者の10％、C型肝炎患者の20％しか、自分が感染していることを知らなかったと推定している。このうち、治療を受けている人は10％未満だった。

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肝炎の治療法：A型肝炎 -

肝炎と診断された場合、どのタイプの肝炎なのか、感染症が急性なのか慢性なのかによって治療法が変わる。A型肝炎は短期間の病気なので、治療の必要はなく、安静が勧められることが多い。

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肝炎の治療法：B型肝炎 -

急性B型肝炎は特別な治療を必要としないが、慢性B型肝炎は抗ウイルス薬で治療する。

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肝炎の治療法：C型肝炎 -

C型肝炎の急性型と慢性型の両方の治療には、抗ウイルス薬が使用される。

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肝炎の治療法：D型肝炎 -

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肝炎の治療法：E型肝炎 -

現在のところ、E型肝炎を治療するための特定の医学的療法はない。したがって、治療は支持療法的であり、安静と十分な栄養・水分補給の確保が重要だ。

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A型肝炎とB型肝炎を予防するためのヒント -

A型およびB型肝炎が流行している国に旅行する場合は、水道水の飲用、氷の使用、貝類の生食や加熱不十分なもの、果物や野菜の生食は避けるべきだ。

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B型、C型、D型肝炎を予防するためのヒント -

B型肝炎、C型肝炎、D型肝炎は汚染された血液を介して感染するので、絶対に注射針やカミソリを共有したり、他人の歯ブラシを使ったり、他人の血液に触れたりしないこと。

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安全に行為を -

B型およびC型肝炎は、性交渉によっても感染する可能性があるので、常に保護を怠らないようにしましょう。

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世界肝炎デー -

出典: (WHO)

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