地球上で最も古いもの30選 - 世界最古の宗教が5,000年前にさかのぼることをご存知だろうか？あるいは、最古の国はヨーロッパにあるというのはご存じだろうか？また、現在も使用されている最古の船や、最古の靴屋についてはどうだろう？そう、私たちの地球上にあるものの中には、実際に数十億年も存在しているものもあり、その古さに驚くことだろう。では、年齢の割に本当に進んでいるものは他にあるのだろうか？

このギャラリーで、年齢が障壁にならない理由を探ってみよう。

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聖書の中で最高齢の人 -

創世記5:21-27に登場するメトシェラは、聖書の中で最高齢の人物で、969歳で亡くなった。彼は、イギリスのカンタベリー大聖堂の南西の翼廊のステンドグラスに描かれている（写真）。

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最も古い都市文明 -

メソポタミアは、一般に最初の都市文明と考えられており、紀元前8000年頃から紀元前2000年頃までの時代にまたがっていた。シュメール人とアッカド人は、記録に残る歴史の始まり（紀元前3100年頃）から紀元前539年のバビロン陥落までメソポタミアを支配した。写真は、前5000年頃にシリアのアレッポから出土した絵付陶器製の女性の置物。

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最も古い宗教 -

ヒンドゥー教は、現在も信仰されている宗教の中で最も古いものと考えられている。ヒンドゥー教は、インドで5,000年以上前にさかのぼる起源を持ち、確立された信念体系の中で最も複雑なものでもある。

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最古の君主制 -

スウェーデン王国は世界最古の君主制国家で、戦勝王エリック（945年〜995年）が初代スウェーデン王と考えられている。

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最も古い国 -

世界最古の国はサンマリノである。紀元301年9月3日に建国されたこのイタリアの真ん中にある小さな飛び地は、ローマ帝国から独立して以来、途切れることのない主権国家としての地位を享受してきた。

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最古の憲法 -

1600年に制定されたサンマリノ憲法は、現存する世界最古の憲法である。

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最古の遺跡 -

世界最古の遺跡はギリシャのテオペトラ洞窟で発見されたもので、特に鍾乳洞の入り口にある石壁が有名だ。紀元前21,000年頃に遡ると推定されるこの石壁は、人工建造物としては最古のものであり、最終氷河期には洞窟の住民の防風壁の役割を果たしていたと考えられている。

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アメリカ大陸最古の都市 -

紀元前1500年頃に最初に人が住んだメキシコシティ近郊のテポスランは、アメリカ大陸最古の都市である。エル・テポステコ寺院で有名である。

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最古の樹木種 -

グレート・ベイシン・ブリッスルコーン・パイン（Pinus longaeva）は現存する最古の樹木種で、樹齢は5,000年以上に達する。この樹木はカリフォルニア、ネバダ、ユタの高山に生息している。

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最古の歌 -

ヒュリア語の「ニッカルへの賛歌」は、世界最古の歌とされている。『h.6』としても知られているこの歌は、シリア北部の古代都市ウガリトで発掘された粘土板に楔形文字で書かれた約36の賛美歌の一部である。ヒュリア人は青銅器時代に古代近東に住んでいた民族である。ニッカルはセム語で果物と豊穣の女神である。

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最古の国土 -

約42億8000万年前のカナディアン・シールドは、地球上で最も古い陸塊とされている。

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最古のサーカス -

古代ローマのサーカス・マキシムスは、現存する最古のサーカスとして知られている。ここは紀元1世紀に創設され、戦車レースやさまざまなパフォーマンスが行われた広大な闘技場だった。現在は公共の公園となっている。

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最古の漫画キャラクター -

カッツェンジャマー・キッズは、おそらく現存する最古の漫画キャラクターである。1897年にルドルフ・ダークスによって創作されたアメリカの漫画で、その年の12月にデビューした。この漫画は現在もシンジケーションで存在しており、この種の漫画の中で最も長く続いている。

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最古の試験 -

世界最古の試験は「高考」である。紀元581年に中国で創設された公務員試験制度「帝王学試験」がそのモデルである。中華人民共和国成立後の1952年、高考は国家大学入試制度として改革された。写真は1540年に描かれた、試験結果が掲示された壁の周りに集まる受験生を描いた作品。

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最古の靴屋 -

世界最古の靴会社はベルルッティである。1895年にアレッサンドロ・ベルルッティがパリで創業し、オーダーメイドのハンドメイドシューズを主に男性向けに販売している。写真はパリ8区のマルブーフ通りにある本店。

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最古の穀物 -

3万年前にトルコで初めて栽培されたヒトツブコムギは、世界最古の穀物として広く知られている。しかしその栽培はさらに遡り、紀元前3100年とされるアイスマンのミイラ、エッツィからこの穀物の残骸が発見されている。

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最古のレシピ -

世界最古のレシピはイラクサのプディングである。紀元前6000年に先史時代のイギリスで生まれた古代の料理で、18世紀にはイギリス人の主食となった。材料はイラクサの葉のほか、スイバ、クレソン、チャイブ、タンポポの葉、大麦粉、塩などが含まれる。

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最古の非自治植民地 -

カリブ海に浮かぶモンセラットは、1632年に設立された世界最古の非自治植民地である。イギリスの海外領土であるモンセラットは、1995年の火山噴火で大部分が壊滅的な被害を受けた。島の南部は現在も立ち入り禁止区域となっている。

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最古の国立公園 -

モンゴルのボグド・ハーン・ウル生物圏保護区は、世界最古の国立公園である。1778年に設立されたこの国立公園は、アメリカのイエローストーン国立公園が設立される94年前に設立された。イエローストーン国立公園はよく最古の国立公園と間違われるが、アメリカでは最古のものである。写真はボグド・カーン山（中央）と左上のウランバートルの衛星写真。

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最古の活火山 -

地球最古の活火山は日本の雲仙岳である。250万年前に噴火したと推定されているが、最近でも1991年に大噴火し、その際火砕流が発生し、43人が死亡した。

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最古の湖 -

カザフスタンのザイサン湖は間違いなく世界最古の湖で、おそらく白亜紀までさかのぼり、その年齢は6600万年を超える可能性がある。ロシアのバイカル湖もまた、世界で最も古い湖であるという主張があり、その証拠は2,500万～3,000万年前のものであることを示している。

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最古の山脈 -

南アフリカとスワジランドにまたがるバーバートン・グリーンストーン帯の一部であるマホンジュワ山脈は、世界最古の山脈を形成している。しばしば「生命の創世記」と形容されるこの山脈は、地球上で最も古い岩石が露出しているのが特徴で、これは32億年から36億年前のものと推定されている。

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最古の港 -

レバノンのビブロス港は、現存する最古の港であり、3,000年以上使用されていると考えられている。東地中海で最も重要な木材輸送の中心地であり、フェニキア人が地元のワインを出荷したり、古代エジプトのファラオに木材を輸出したりするのに使われた。

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現役で最古の船 -

1797年に進水したUSSコンスティテューションは、現在も使用されている最古の船である。ボストン港に係留されているこの船は、現在は博物館船として使用されているが、時々航行もしており、通常は独立記念日に出航する。

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最古の熱帯雨林 -

オーストラリアのクイーンズランド州北東海岸にあるデインツリー熱帯雨林は、地球上で最も古い熱帯雨林である。推定年齢は約1億8000万年で、南米のアマゾンよりも1000万年近く古い。

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最古の海 -

太平洋は現存する海盆の中で最も古い。最も古い岩石の年代は約2億年前とされている。また、その面積は地球の陸地面積をすべて合わせたよりも広い。

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最古の砂漠 -

5,500万年から8,000万年前にさかのぼるナミブ砂漠は、世界最古の砂漠と言われている。

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最古の川 -

アボリジニの間ではララピンタと呼ばれているオーストラリア中部のフィンケ川は、少なくとも3億年前のものと推定されている。

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最古の墓 -

フランスのヌーヴェル＝アキテーヌ地方にある5つの新石器時代の墳墓群、ブゴン古墳は、世界最古の墳墓群として知られている。考古学者たちは、この遺跡の年代を紀元前4800年頃と推定している。

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最古のジーンズブランド -

リーバイ・ストラウス社は、世界で最も古いジーンズブランドである。1853年、リーバイ・ストラウスがサンフランシスコで創業したリーバイは、現在もデニムジーンズで世界的に知られているアメリカを代表するブランドである。

出典: (Conde Nast Traveler) (National Geographic) (AntiquityNOW)

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