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H5型鳥インフルエンザが世界中で野生の鳥、家禽、家畜の間で広がり続けている中、このウイルスが人間に感染した事例がいくつか報告されています。
現在のところ公衆衛生に対するリスクは低いものの、専門家はウイルスと感染経路についてさらに理解を深める努力を続けています。
H5鳥インフルエンザは、高病原性のH5N1ウイルスによって引き起こされます。通常、野鳥がウイルスをフンに排出することで感染します。
しかし、チェコ共和国の最高レベルのセキュリティを誇る養鶏場でH5型が大発生した際、専門家は空気感染の可能性について疑問を抱き始めました。
風が鳥インフルエンザを拡散する可能性があるという考え方は、目新しいものではありません。しかし、最近まで、測定が非常に困難なため、このトピックに関する信頼できるデータはありませんでした。
科学者たちがチェコの養鶏場での発生を調査し始めたとき、唯一の手がかりは、1週間前に発生した近くのアヒル農場だけでした。
5万羽の家禽が飼育されていたこのアヒル農場は、バイオセキュリティの観点では、鶏肉農場とは大きく異なりました。
その養鶏場で見た施設は最先端のものでした。ろ過された水、一方通行の空気の流れを作り出す巨大なファン、野生動物を近づけないための頑丈なフェンスを考えてみてください。
一方、アヒル農場では、鳥たちは自然換気と最低限のバイオセキュリティが確保された建物で飼育されていました。
鳥インフルエンザは、鶏の農場よりもアヒルの農場の方がはるかに早く蔓延しました。実際、初日だけで800羽が死にました。
しかし、感染は最終的に2つの異なる場所からなる鶏舎全体に広がりました。
調査員は、3つの場所（アヒル農場と2つの鶏農場）で発見された鳥インフルエンザのサンプルを採取し、そこから何が学べるかを確認しました。
アヒル農場から分離された3種類のH5N1亜型は、各農場で最初に発症した鳥から検出された亜型と遺伝的に同一でした。
研究者によると、これはアヒル農場が鶏農場での発生源であったことを示す証拠となります。
しかし、アヒル農場は鶏農場から西に約8km離れており、人的つながり（従業員やサプライヤーなど）はありませんでした。
ウイルス感染の他の可能性をすべて排除した後、調査員は鶏が病気になる前の週の天候パターンを調べ始めました。
なんと彼らは、アヒルからニワトリへのウイルスの感染に最適な条件が揃っていることを発見しました。
西からの安定した風と、太陽からの殺菌効果のある紫外線を遮るのに十分な雲がありました。気温も涼しかったですが、凍えるほどではありませんでした。これはウイルスにとって最適な気温です。
この研究の著者によると、調査員たちは、養鶏場での発生について、アヒル農場から空気感染したウイルスが原因であるという説明が最も妥当であると判断しました。
この証拠を踏まえ、専門家は、家禽や家畜の保護方法を考える際に、鳥インフルエンザの空気感染を考慮すべきだと農家に呼びかけています。
これは、農場への侵入を制限したり、作業員に保護具の着用を義務づけたりするといった現在の予防措置が重要でないという意味ではありません。
例えば、農家は、家畜にさらなる段階的保護を提供するために、他の対策を継続するとともに、納屋の空気をろ過することを検討するかもしれません。
鳥インフルエンザのヒトへの感染について、専門家は、感染源が特定できないケースでは、ウイルスの空気感染が関与している可能性があるとみています。
例えば、最近の学会で3人の獣医師がH5N1抗体の陽性反応を示しましたが、そのうち病気の動物に接触した経験があるのは1人だけでした。
もちろん、時間が経つにつれ、ウイルスが変異する可能性もあります。しかし、現時点では、人類へのリスクは低いと考えられます。
さらに、鳥を病気にさせるよりも人間を感染させるには、おそらくはるかに多くのウイルス量が必要でしょう。
ウイルスは空気中に分散しているため、風に乗ってごく微量に存在しているだけです。従って、懸念すべき理由はほとんどないと思われます。
出典:(CDC)(CNN)
<p>世界的にH5型鳥インフルエンザの感染例が増えている中、人々は、この病気がどのように広がっているのかについて、ますます懸念を強めています。人間が病気の動物と接触することで感染する可能性があることは確かです。しかし、空気感染によってウイルスに感染する可能性もあるのでしょうか？</p><p>このギャラリーをチェックして、もっと詳しくご覧ください。</p>
鳥インフルエンザの拡大における風の役割
鳥インフルエンザは空気感染するのか？
健康 動物
世界的にH5型鳥インフルエンザの感染例が増えている中、人々は、この病気がどのように広がっているのかについて、ますます懸念を強めています。人間が病気の動物と接触することで感染する可能性があることは確かです。しかし、空気感染によってウイルスに感染する可能性もあるのでしょうか？
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