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精神疾患は最近の現象のように思われるかもしれないが、歴史を通じて観察されてきた。「精神衛生」という用語は、19世紀から医療分野で広まった。それ以前は、それを説明する正式な用語はなかった。
歴史家や精神衛生の専門家は、記録された事例を通じて精神疾患の歴史の証拠を持っている。現在、うつ病、心的外傷ストレス障害（PTSD)、双極性障害として知られている疾患は、ヒステリー、精神病、さらには悪魔憑きなどの名前で呼ばれていた。
精神疾患に関する古代の理論は、悪魔憑きや呪いなどの超自然現象への信仰の結果であることが多かった。紀元前5000年まで遡る人類学的発見には、頭蓋骨に穴を開ける穿頭術の証拠が見つかっている。
頭蓋骨に穴を開けると、頭に宿る悪霊や霊が解放されると信じられていた。驚くべきことに、頭蓋骨を切開しても死に至ることはなかったため、頭蓋骨を切開する処置は何世紀にもわたって続けられてきた。
古代メソポタミアのような聖職者兼医師やシャーマンは、精神障害の原因は悪魔憑きであると信じていたため、宗教や名神に基づいた儀式を行なっていた。
古代エジプト文明は、医学の分野では当時としては著しく進歩しており、精神疾患の症状を緩和するために、患者に音楽、ダンス、絵画などのリクリエーション活動に従事することを推奨していた。
古代社会では、精神疾患の原因は超自然的であるというのが一般的な考えだった。しかし、紀元前5世紀から3世紀の間に、ギリシャの医師ヒポクラテスがこの考えを否定し、思考と行動の不均衡は身体、特に脳の自然な現象によるものだと書いた。
ヒポクラテス、ガレノス、ソクラテスはそれぞれ、人体には血液、胆汁、黒胆汁、粘液という4つの必須要素があるという考えを発展させた。体液として知られるこれらの要素のバランスが崩れると、精神疾患が発生する。この信念は中世を通じて存続した。
当時の医師は、患者の体液のバランスを回復させるために、下剤、ヒル、カッピング療法を施した。アメリカ大陸から輸入されたタバコは、患者の余分な体液を吐き出すために使用された。他の治療法では、医師は額から血液を抜き、脳から有害な体液を排出した。
外部からの介入や入院治療のための施設は稀だった。しかし、最初の精神病院がバグダッドに設立されたのは西暦792年のことだった。
一方、ヨーロッパでは、家族は精神病を患う親族を恥と屈辱の源とみなしていた。多くの家族は、愛する親族の反社会的で望ましくない行動に対する報復として、地下室に隠したり、時には檻に入れたり、さらには殴ったりすることさえあった。
中世には、家族による介護以外の選択肢が急増した。一般的な解決策は、精神病患者を救貧院に送ることだった。救貧院とは、最も貧しい人々に仕事と引き換えに基本的な宿泊と食事を提供する公共施設である。その他の患者は総合病院に入院したが、放置され無視されることが多かった。
しかし、これらの施設は精神障害者に真の治療や慰めを提供せず、患者に非人間的な環境での生活を強い、残酷な虐待にさらしていた。
精神病院内の劣悪な環境についての噂が広まるにつれ、19世紀には改革を求める声が高まった。その一例が、イギリスのデヴォン州にある精神病院で、拘束に基づく治療方法を廃棄したことである。
しかし、1792年にパリで医師フィリップ・ピネルが精神衛生治療における最も重要な改革の一つを行った。ピネルは、精神的に不健康な患者の状態を改善するにはケアと優しさが必要であるという仮説を立てた。
道徳的治療は非常に効果的だったが、19世紀に廃れた。批評家は、この方法は患者を本当に治療しているのではなく、むしろ患者を医師や精神病院のスタッフに依存させていると主張した。20世紀には、歴史家や当時の医師が、道徳的治療は単に制御の形態を別の形態に置き換えただけと主張した。
精神疾患の治療における大きな進歩は、オーストリアの神経学者で精神科医のジークムント・フロイトの活躍によってもたらされた。彼は精神分析理論で最もよく知られている。これにより、「会話療法」と自由連想法が生まれ、患者が心に浮かんだことを何でも話すように促した。
フロイトの理論は、会話によって患者の無意識への扉が開かれ、精神的不安定の原因となっている可能性のあらゆる種類の抑圧された思考や感情にアクセスできるようになるというものだった。
主流の心理学では精神分析はあまり重要視されていないが、フロイトの研究に注目が集まり、電気けいれん療法などの精神衛生治療への道が開かれた。これは、精神衛生上の問題は体内の生化学的不均衡によって引き起こされるという精神疾患の生物学的モデルからこの治療法が生まれたためである。
電気ショック療法は当初は有望だと思われたが、患者に起こるけいれんがあまりにもひどく、患者は恐れ進んで参加しなくなったため、すぐに中止された。医師や管理者が非協力的な患者に電気けいれん療法を行うと脅すなど、虐待や拷問の噂が広まった。
1930年代に初めて開発されたこの治療法では、患者を昏睡状態にした後、医師が両眼窩の上部に医療器具を打ち込む。この処置により、行動や性格を司る前頭葉と、感情を司る脳内中枢をつなぐ神経が切断される。
ロボトミー手術の目的は、特に総合失調症や双極性障害などの症状で、制御不能なヒステリーや感情的になっている患者を落ち着かせることだった。この手術は、1950年代に最初の精神科治療薬が開発されてから、ほとんど行われなくなった。
1927年に導入され、1960年代まで続いたインスリン・ショック療法では、インスリンレベルの大きな変動が脳の機能を変化させる可能性があると考えられていたため、患者を低血糖昏睡状態に陥らせる。インスリン昏睡は1時間から4時間続くが、昏睡が長引くリスクがある。
メトラゾール・ショック療法では、医師は刺激薬を使用して発作を誘発する。患者が注射を受けてから約1分後に発作が始まり、骨折、筋肉断裂、その他の副作用を引き起こす可能性がある。この治療法は危険で効果がなかったが、発作療法は電気けいれん療法の前身だった。
1949年、オーストラリアの精神科医がリチウムという薬を市場に導入した。この薬は精神病を治すことはできなかったが、それまでのどの方法よりも症状を抑えるのに効果的であることは証明された。
リチウムが精神衛生治療の標準薬となったため、20世紀にはバリウムやプロザック（フルオキセチン）などの他の薬も一般に知られるようになった。これらは世界中でうつ病治療に最も多く処方される薬の一部となった。
薬物の増加に伴い、精神障害者を収容する専門施設は減少した。これは良い傾向を示しているが、深刻な精神疾患を抱える人々、特に回復をサポートしてくれる社会的または家族的なつながりを持たない人々にとっては問題も生じている。これには、リハビリテーションの費用や保険プランを支払う余裕のない人々も含まれる。
今日では、精神疾患に関する新たな知識の普及により、精神疾患を取り巻く偏見は減少している。これは、精神衛生の擁護者や著名人が意識を高めたことに起因している。
精神疾患の治療は近年でも大きな進歩を遂げてきた。しかし、多くの人が依存症に陥り、現代の医療制度に大きな欠陥があるため、やるべきことはまだたくさんある。
出典: (Sunrise House) (CSP) (Baton Rouge Behavioral Hospital)
精神疾患の治療に対する社会のアプローチは、何世紀にもわたって劇的に変化してきた。科学、医学、心理学の進歩とともに人間の状態に対する理解が変化するにつれ、精神疾患の治療に対するアプローチは文化や時代を超えて進化してきた。精神衛生と治療の歴史と進化はしばしば衝撃的であり、今日の精神衛生ケアの現場について多くのことを説明している。
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精神疾患の治療に対する社会のアプローチは、何世紀にもわたって劇的に変化してきた。科学、医学、心理学の進歩とともに人間の状態に対する理解が変化するにつれ、精神疾患の治療に対するアプローチは文化や時代を超えて進化してきた。精神衛生と治療の歴史と進化はしばしば衝撃的であり、今日の精神衛生ケアの現場について多くのことを説明している。
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