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このタイトルに間違いはない。ボトックスが美容の分野を超えたその多様性を再び証明した。シワを滑らかにし、偏頭痛を軽減し、さらには過剰な発汗を抑えることで知られるボトックスが、今回新たに驚くべき用途を発見された。それは「逆行性輪状咽頭筋機能障害 （Retrograde Cricopharyngeus Dysfunction, R-CPD）」、通称「ゲップできない症候群」に苦しむ人々を助けるというものである。
一見奇妙に思えるこの症状は、多くの人が当然のことと思っているゲップをすることができなくなるというものである。この症状が大きな問題とは思えないかもしれないが、患者にとっては痛みや不快感、さらには恥ずかしさを伴う深刻なものである。
では、ボトックスはどのように役立つのだろうか？その答えは驚くべきものであり、長年この厄介な症状に苦しんできた人々に大きな救済をもたらしている。本ギャラリーではその詳細を探る。続きをクリックしてチェックしよう！
ゲップは、呼吸や睡眠のように自然な体の機能である。消化中や空気を飲み込んだ際に胃に溜まったガスを放出するのに役立つ。
このプロセスには、喉の筋肉である輪状咽頭筋（クライコファリンゲウス）が関与しており、飲み込むたびに一時的に緩んで、食物や飲み物が食道に通ることを可能にする。
ほとんどの場合、この筋肉は収縮したままであるが、ゲップをするときには緩んで閉じ込められた空気を放出する。このプロセスは自動的に行われ、私たちはほとんど気にすることはない。しかし、それは何か問題が起きるまでの話だ。
ゲップは、古い言い回しにあるように「sign of satisfaction（満足の兆し）」とも言えるものであり、良い食事や飲み物を終えたことを示すことが多い。
ゲップできない症候群の人々では、輪状咽頭筋がゲップのために緩まない。このゲップができないことは一見小さな問題のように思えるかもしれないが、実際にはかなりの不快感を引き起こし、日常生活に影響を与えることがある。
ゲップができない人では、閉じ込められた空気が食道や胃に残り、膨満感や不快感、さらにはゴボゴボという音を引き起こす。この空気はしばしば過剰なおならとして排出され、公共の場でのゲップよりも遥かに恥ずかしいものとなる。
逆行性輪状咽頭筋機能障害（R-CPD）は2019年まで発見されなかった。「ゲップできない症候群は全く新しい現象です」と、コロンビア大学ヴァジェロス医科大学耳鼻咽喉科部門長のマイケル・ピットマン医師は述べている。
「面白いのは、若い人たちがソーシャルメディアでこの問題について話し始め、お互いに自分たちが抱えている症状に気づき、それによって必要な救済を得ることができたことです」とピットマン医師は言う。現在、彼はこの分野で主要な治療センターの一つを率いている。
ゲップできない症候群のほとんどの患者は、さまざまな持続的な症状を経験しており、これには一切のゲップができない（覚えている限り一度もゲップをしたことがない）、膨満感、喉のゴボゴボ音、そしておならが含まれる。
これらの症状は生涯にわたって続き、終わることはない。重要なのは、何かを食べて一晩だけ不快感を感じる人々は、この症候群には該当しないということである。
男女問わず、誰でも影響を受ける可能性があり、この状態が発症するリスク要因は明確には分かっていない。カリフォルニア州ロマリンダ大学耳鼻咽喉科の頭頸部外科部門に所属するオトラリノロジスト、プリヤ・クリシュナ医師は、ゲップできない症候群が患者に「重大な精神的苦痛」を引き起こす可能性があることに同意している。
「実際、これは個人の生活に深刻な影響を与え、ゴボゴボ音が大きく、おならが過剰になるため、社会的な場面で恥ずかしい思いをさせることになります」とクリシュナ医師はFox News Digitalに語った。
ロンドンのガイズ・アンド・セント・トーマス病院の耳鼻咽喉科コンサルタント、ヤクブ・カラガマ医師はBBCに対し、この症状が「長い間人々を苦しめてきた」と述べた。
カラガマ医師は「何かを食べたり飲んだりすると、痛みが生じます。患者の中には、ガスを出すために横にならなければならない人もいますし、指を口に入れて無理に吐くことでガスを排出しようとする人もいます」と述べた。
ボトックスは、輪状咽頭筋の収縮を抑制することで働き、食道からの空気の放出を妨げるのを防ぐ。この筋肉の緩みが、閉じ込められた空気を排出することを可能にし、患者がゲップをして不快感を軽減できるようにする。
ボトックス注射は、正しい筋肉に意図的に注入される限り、非常に安全な手順であるといえる。「解剖学に精通した外科医、つまりすべての耳鼻咽喉科医が、輪状咽頭筋に注射を行う必要があります」とクリシュナ医師はFox Newsに語った。
この技術は、ロバート・バスティアン医師によって開発された。彼は経験豊富な耳鼻咽喉科医であり、イリノイ州ダウナーズグローブにあるバスティアン・ボイス・インスティテュートの所長である。
バスティアン医師は、ゲップができない問題に対処するためのボトックス注射の主な2つの方法を特定した。最初の方法は、全身麻酔のもとで行う短時間の外来手術であり、2番目の方法は、患者が椅子に座った状態でクリニック内で注射を行うものである。
手術を受けた患者の多くは、人生を変えるような結果を報告している。ある患者は、ゲップが可能になっただけでなく、「ゴボゴボ音がなくなり」、膨満感も「ほぼ完全に消えた」と共有した。
改善は身体的な安堵にとどまらず、患者は手術が自分の生活の質を「劇的に」向上させたと述べている。
2022年の研究では、ボトックス治療の効果が88.2%という高い成功率を示した。最もよく報告された副作用は、軽度で一時的な飲み込みの難しさであり、参加者の30.6%が影響を受けたが、追加の治療なしで解消された。
大多数の患者にとって、治療は一度で完了する。研究によると、結果を維持するために再度注射が必要な人は約20%程度である。
イギリス出身の35歳のフィル・ブラウン氏は、長年悩んでいた「ゲップできない」不快感を治療したボトックス治療を「人生を変えるもの」と称賛した。彼はBBCに対し、10代の頃から飲み物を飲んだ後に膨満感を感じ、それが原因で外出先での夜を台無しにしていたと語った。
「友達はビールを飲んでいるのに、私は参加できなかった。とても不快で、膨満感を感じて夜が台無しになってしまった」と彼は語った。医師に相談した後、消化不良や胸焼けの治療法を試すように勧められたが、効果はなかったという。
彼は、ゲップをすることができなくなる珍しい喉の病気について読んだ。そこでは、影響を受けた筋肉にボトックスを注射する治療法があり、それによって筋肉が一時的に弱まり、ゲップができるようになることを知った。彼はその治療を受けるために、1,000英ポンド（1,229米ドル）を支払った。
ブラウン氏は、4日後に効果を実感したが、最初の2週間は食事のたびに水を飲む必要があったと語った。「今は4ヶ月経ち、完璧です。ゲップができるようになり、むしろ少し多すぎるかもしれません」と、彼は嬉しそうに話した。
このボトックスの革新的な使い方は、非常に注目すべき進展であり、しばしば見過ごされがちなものの、日常生活の快適さや健康に大きな影響を与える状態に苦しむ人々に安心をもたらしている。
閉じ込められた空気の根本的な原因に対処することで、この治療は身体的な安堵をもたらすだけでなく、長い間続いていた煩わしい問題を軽減することで心理的なメリットも提供する。
これは、長い間誤解されたり無視されてきた状態に静かに苦しんでいた人々の生活の質を改善するための大きな一歩となる。
出典: (Fox News) (BBC) (Very Well Health) (Columbia Doctors)
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