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一般的には12歳で月経が始まるが、早ければ8歳、遅くても16歳で月経が始まることもある。
平均的な月経周期は28日だが、21日から35日まで幅があり、それでも正常とみなされる。生理（出血期）は3～7日間続く。
生理を経験する人の90％以上が生理痛を経験する。痛みの強さは変動することがあり、しばしばうつ病の症状と関連している。
月経困難症（月経痛）は、出血が始まると骨盤や腹部に起こり、通常3日間続く。
バイオインフォマティクス誌に2024年末に発表された新しい研究がある。うつ病が生理痛の原因となっている可能性を示唆するものである。
先行研究では、月経痛とうつ病の間に相関関係が示されているが、遺伝子レベルでの因果関係は立証されていない。
この実験では、メンデルランダム化と呼ばれる手法が用いられた。この実験では、遺伝子のデータを用いて因果関係を研究した。この手法は、、 人に直接検査する必要はない。
この実験の著者は、60万人のヨーロッパ人と8000人の東アジア人の遺伝子データを収集した。
バイオインフォマティクスは、うつ病と月経痛を結びつける遺伝子や生物学的経路のパターンを見つけるのに使用された。
この研究では、うつ病と月経痛との間に「有意な」因果関係があることを実証できたという。研究結果によれば、気分障害は月経痛の確率を1.51倍、51％増加させるとのことである。
研究者らによると、うつ病患者の一部が経験する不眠と月経痛との関連も示唆された。しかし、研究者らは 「因果関係を裏付ける証拠は発見されなかった 」と明らかにしている。
この研究に関与していない少なくとも一人の科学者は、一つの遺伝的な強い関係しか存在しないところに因果関係があるとされたため、この研究と論文は失敗に終わっていると言っている。
うつ病やその他の気分障害のある人は、痛みをより強く感じることが多い。この感受性の高まりは、痛みの信号が脳でどのように処理されるかに関係しており、それによって不快感が増幅される。
さらに、うつ病は痛みに対処する能力を低下させる。気分障害と疼痛が相互に関連しているため、月経痛のような痛みの管理は困難になることが考えられる。
原発性月経困難症は、月経時に子宮収縮を促す化学物質であるプロスタグランジンのレベルが上昇することによって引き起こされる。
月経障害は、早期閉経など他の健康状態とも関連している。
うつ病と月経痛の関係を調べるために用いられた特別な無作為化な手法は、環境因子がうつ病、月経痛、遺伝に影響しないことを前提としている。
うつ病と月経困難症の両方を発症させる根本的なメカニズムがあるかもしれないが、詳細で個別化されたデータがないため、これらの症状をつなぐ具体的な経路は不明なままである。
この研究のもう一つの問題は、個人レベルでのうつ病の重症度や治療を考慮していないことで、観察された関係を理解することが困難であると言われている。
専門家は、この関係が逆方向にも働く可能性があることを強調している。つまり、生理痛がうつ病の発症に先行する可能性があるということだ。
中枢性感作と呼ばれる現象があり、脳が正常な刺激に対して過敏になり、痛みを伴うと解釈してしまう。慢性骨盤痛の患者にはこの問題が観察されており、生殖器系の痛みとうつ病をさらに結びつけている。
動物では、月経困難症の第二の原因があり、それはうつ病と関連している。この特別な症状は、子宮の外に子宮様組織が増殖し、痛みや不妊症の原因となる。
幼い頃に初めての生理（初潮）を経験すると、その後の人生でうつ病になるリスクが高まることは、長い間の研究で明らかになっている。
月経困難症になったからといって、必ずしもうつ病になるとは限らない。しかし、痛みが日常生活に支障をきたす場合は、医療専門家に相談することが大切だ。月経困難症の気分障害やその他の二次的な原因を発見するのを手助けしてくれるはずだ。
身体的な問題と精神的な問題の両方に対処することで、より全体的で包括的なケアを受けることができる。統合医療を受けることで、より個別化された治療が受けられ、治療成果が向上し、女性に影響を与える問題に対する偏見をなくすことができる。
生理痛を和らげる方法として知られているものの中には、うつ症状の改善にも役立つものがある。ヨガや運動、食事の調整などは、肉体的にも精神的にも効果がある。
生活習慣を改善しても症状が改善されない場合は、痛みを和らげるための次のステップとして薬物療法が必要かどうか、医師に尋ねてみるのもよいでしょう。
出典: (CNN Health) (Clevland Clinic)
最近の研究で、科学者たちは、うつ病が生理痛を引き起こしている可能性があることを発見した。このギャラリーでは、この研究結果の概要と、その他の可能性のある根拠を紹介する。専門家は、メンタルヘルスと身体的痛みの相互作用は、単一の遺伝的関連よりもはるかに複雑であると主張している。これらの関連性を理解することで、より良い治療法への扉が開かれ、影響を受けている人々の生活の質が向上する可能性がある。この最近の研究に興味がある方は、このギャラリーで詳細をご覧ください。
うつ病と生理痛はどのように関係しているのか
最近の研究によると、生理痛とうつ病には「強い遺伝的関係」があるという。
健康 生理
最近の研究で、科学者たちは、うつ病が生理痛を引き起こしている可能性があることを発見した。このギャラリーでは、この研究結果の概要と、その他の可能性のある根拠を紹介する。専門家は、メンタルヘルスと身体的痛みの相互作用は、単一の遺伝的関連よりもはるかに複雑であると主張している。これらの関連性を理解することで、より良い治療法への扉が開かれ、影響を受けている人々の生活の質が向上する可能性がある。この最近の研究に興味がある方は、このギャラリーで詳細をご覧ください。