▲ペンシルベニア州ピッツバーグ地域出身のアメリカ人であれば、夜道をさまよう顔のない男、顔なしチャーリについて聞いたことがあるかもしれない。

▲物語によれば、その男性は公共事業労働者で、酸攻撃か電気事故で顔が溶けたという。

▲これは昔からある話だ。屋根裏に住む殺人鬼が、みんなが静かに眠っているときに降りてくるという話は、誰もが聞いたことがあるだろう。しかし、これは実際に起こったことなのだ。

▲1922年、ドイツでアンドレアス・グルーバーという農場主が、小さな物がなくなったり移動されていることに気づいた。彼の家族も足音を聞き、グルーバー自身も家の中に足跡を見つけた。

▲数週間後、家族全員が自宅で惨殺されているのが発見された。謎の殺人犯の身元は未だに解明されていない。

▲スイスのモールスの森周辺地域の住民は、長い迷彩柄のマントとガスマスクを着けて森の中を歩き回る謎の男についての話を語った。

▲地元の人々から彼はモールスの幽霊、あるいはレ・ロヨンの幽霊と呼ばれていた。しかし、彼の存在を証明する証拠がなかったため、すべては民間伝承として片付けられていた。

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しかし、2013年に通行人がレ・ロヨンの写真を撮影した。それから間もなく、彼のマントとガスマスクが森の中で見つかり、怪物に見られるのに耐えられないというメモが添えられていた。彼に何が起こったのかは不明だが、その後彼の姿や消息は二度と見られなかった。

▲この噂は、元奴隷たちが北部へ移住するのを阻止しようとした白人によって広められた。残念ながら、この噂には事実に基づく根拠がある。

▲日本で比較的最近広まっていた噂は、1999年から2005年の間に起きたとされる5件の殺人事件に関するものだ。どの事件でも、犯人は近くに「アリス」という言葉を書いたという。

▲被害者を殺害し、遺体をバラバラにした後、犯人はトランプカードも残した。しかし、これらの殺人事件は実際には起こっていない。少なくとも日本では。

▲物語によると、クロプシーは夜中に出てきて子供をさらい、廃墟となったウィローブルックに連れ戻し、殺すそうだ。しかし、この伝説は噂にとどまらない。

▲1970年代に2人の子供を誘拐した罪で有罪判決を受けた殺人容疑者のアンドレ・ランドは、1960年代半ばにウィローブルックで清掃員として働いていたことが判明した。

▲メキシコのプエブラの住民は、何百年もの間、街の地下に隠された神秘的なトンネル網についての民話を語り継いできた。

▲しかし、そのトンネル網は存在しなかった。それとも、存在したのだろうか？

▲2015年、建設作業員のチームが謎のトンネルを発見した。それ以来、16世紀から19世紀の間に建設されたと考えられる約6マイルの謎のトンネルが街の地下を蛇行して伸びていることが発見されている。

▲ベビーシッターが不気味な電話を受け、それが家の中からかけられたものであることに気づくという話は、20 世紀半ばから人気がある。

▲この物語は、『夕暮れにベルが鳴る』（1979年）やそのスピンオフを含むいくつかの映画を生み出した。

▲この物語は、1950年に米国ミズーリ州で実際に起きた犯罪に基づいている。ジャネット・クリストマンという13歳の少女が、3歳の男の子の家でベビーシッターをしていたところ、侵入者に残忍にレイプされ、殺害された。彼女の事件は未解決のままだ。

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1946年、テクサーカナ月光殺人事件として知られる一連の殺人事件がこの都市で発生した。「ファントムキラー」は8人を襲撃し、5人を殺害したが、全員が「恋人たちの小道」として知られる道路で車に乗っていた。この殺人事件は未だ解決されていない。

▲しかし、真実は、その男は実在した。彼の名前はレイモンド・ロビンソンで、幼少期の事故で顔が完全に変形した被害者だった。当然ながら、彼は人混みを避け、夜に散歩に出かけることを選んでいた。

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2000年代初頭、有罪判決を受けた殺人犯が同様の方法でスペインのマドリードを恐怖に陥れた。アルフレド・ガランは6人を射殺し、遺体にトランプカードを残して現場から逃走した。

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アメリカのバージニア州とその周辺地域に残るバニーマンの伝説によると、1904年に精神病院から患者を輸送するバスが事故を起こし、10人の患者を除く全員が死亡した。捜索隊が1人を除く全員を発見した。

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そのときから、近くの橋からウサギの死骸が吊るされているのが発見され始めた。その後、同じように吊るされた男性の死体が発見された。言うまでもなく、バージニア州クリフトンのコルチェスター高架道路は幽霊が出ると考えられている。

この伝説は2つの事件からヒントを得たと考えられている。2つ目の事件は1970年代にウサギの衣装を着た男性が斧で人々を脅した事件だ。

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その後に何が起こるかは様々だが、大体お分かりだろう。これはB級映画の脚本のように聞こえるが、実際に米国テキサス州テクサーカナで起こったことだ。

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この都市伝説には数え切れないほどのバリエーションがあるが、すべては人気のない道路で車の中でイチャイチャしているカップルから始まる。するとラジオがパチパチと音を立て、ニュースが流れてそのロマンスを中断し、片手にフックをつけた殺人犯が逃走中だとリスナーに伝える。

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アメリカのスタテン島にいるクロプシーという名のブギーマンのような怪物は、精神病院から逃げ出し、古いウィローブルック州立学校の地下のトンネルに潜む斧を持った殺人犯だと言われている。この学校はかつて知的障害を持つ子供たちのための施設だったが、恐ろしい拷問や虐待の疑惑が暴露され閉鎖された。

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ナイト・ライダーズやクー・クラックス・ドクターズとしても知られる彼らは、アフリカ系アメリカ人の民間伝承におけるブギーマンのような存在である。伝説によると、実験用の人を探していた医師たちが暗闇に潜み、誘拐の機会を待っていたという話だ。

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都市伝説のほとんどは、単なる伝説である。しかし、多くの場合、人々の創造力は現実の生活よりも弱く、実際に起こった出来事そのものが不気味な物語を呼び起こし、後に大衆文化に定着することがある。

ギャラリーを覗いて、現実はフィクションより怖いことがあることを証明する不気味な事件を学んでみよう。