鳥のフンから母乳まで
新しい研究により、歯ブラシからシャワーヘッドまで、一般的な家庭用品からさまざまな微生物種が発見された。これらの家庭用品から採取されたサンプルは、医学とバイオテクノロジーの未来の発展に役立っている。細菌は私たちの日常生活ではそれほど魅力的ではないかもしれないが、好奇心を持って観察すること、その可能性も見出すことができる。
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シャワーヘッドや歯ブラシなどの湿気の多い環境は、細菌が繁殖するのに最適な場所である。
家庭には驚くほど多様な生物が生息している。何千もの微生物、細菌、ウイルスが私たちの家庭で繁殖している。
これらのウイルスの多くは、実際に私たちが病気になるのを防いでいる。それらはバクテリオファージと呼ばれ、特定の種類の細菌を破壊することで健康な免疫システムをサポートする。
現在、バクテリオファージは、抗生物質耐性の問題と闘う上での潜在的な役割を判断するために臨床試験で検査されている。
これらの臨床実験は、バクテリオファージが宿主細菌に感染し、その中で複製することで、どのように病原体を排除できるかを確かめる試みである。
この種の研究は、抗生物質耐性菌を治療するための新しい薬、方法、アプローチの面での研究の可能性を提供する。
これらの試験を通じて、科学者たちは、マイクロバイオーム全体を乱すことなく、病原体を具体的に標的にする方法を研究している。
抗生物質、または特定の種類の抗生物質治療が、ヒトマイクロバイオームに限定的な効果をもたらす可能性があれば、医学を進歩させるとともに、治療に対する耐性を低下させ、人体を保護することができる。
気候や環境の変化に伴って新たなパンデミックが発生する可能性があるスーパーバグの時代に、こうした種類の研究は医学の将来に大きな影響を与える可能性がある。
「フロンティアズ・イン・マイクロバイオームズ（Frontiers in Microbiomes ）」に掲載された研究では、34本の歯ブラシと92個のシャワーヘッドの表面から採取したバイオフィルムを調査し、多様な微生物を発見した。
この研究を通じて、研究者たちは私たちの日常品に生息する細菌の種類を観察し、具体的にはこれらの品物に生息するバクテリオファージを特定することができた。
ウイルスの発見と家庭環境の生物多様性に関する研究を主導したマコーミック大学工学部は、その結果が科学者がこれまで知っていたものを超えたと指摘している。
研究者たちは、細菌のDNA配列を決定し、コンピューター解析によってバクテリオファージを調べ、私たちの身近な家庭用品に何が生息しているかを調べた。
研究者が採取したバイオフィルムから、なんと614種類のウイルスと22種類のバクテリオファージが特定された。
シャワーヘッドから採取されたサンプルは湿度や浴室環境そのものに大きく依存するが、歯ブラシには口の中の細菌も付着しているため特に興味深い。
歯ブラシが興味深いのは、歯ブラシに生息する細菌と口内に生息する最近の間で絶えず交換が行われ、進化し続けることで、歯ブラシに特殊なウイルスの組み合わせが作られる点である。
研究者が発見した多様性は、個々のアイテムの特定の進化を物語っている。2つの歯ブラシやシャワーヘッドに同じバクテリオファージが宿っているわけではない。
私たちが接触する家庭内のあらゆる表面について考えると、私たちの家にどんな生命体が生息しているのか、それがどのように進化しているのか、そしてそれが私たちの健康にどのような影響を与えているのか、ということについて、大きな好奇心が湧いてくる。
これまで科学者に知られていなかったものも含め、多数の細菌、ウイルス、バクテリオファージが特定された。
微生物は人間の生活にとって非常に重要である。微生物のおかげで、消化や感染症対策など、基本的な必要機能を果たせるようになった。微生物の多様性が多ければ多いほど、私たちの健康状態は改善される可能性がある。
世界保健機関は、抗菌薬耐性感染症は人類が直面している最も重大な公衆衛生の脅威の一つであると考えている。
人間だけではない！獣医師らは動物、特に家畜における耐性感染の懸念も報告している。
米国では、毎年280万件を超える抗菌薬耐性感染症が発生している。
手術や化学療法などの一般的な医療介入を受ける人に起こり得る感染症は、はるかに危険になる。
医療処置を受けている人は、医療環境において感染症にかかるリスクも高まり、免疫システムも通常より弱くなる。
薬物耐性という状況において、曝露とリスク増大の組み合わせにより、単純な処置や介入が潜在的に危険なものとなる可能性がある。
医療介入への抵抗に対する解決策を探る研究や臨床試験は全ての人にとって重要だが、特に大きなリスクに直面している人々にとって非常に重要である。
これらの研究とその派生は、幅広い医療介入やバイオテクノロジー全般に刺激的な可能性をもたらす。
科学者たちは、細菌やウイルスを恐れるのではなく、好奇心を持って観察することを勧めている。良いものでも悪いものでも、それらは私たちの生活の一部である。それらを理解すればするほど、私たち自身の健康について理解できるようになるのだ。
出典: (CNN) (Time) (New Scientist) (Newsweek)
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新しい研究により、歯ブラシからシャワーヘッドまで、一般的な家庭用品からさまざまな微生物種が発見された。これらの家庭用品から採取されたサンプルは、医学とバイオテクノロジーの未来の発展に役立っている。細菌は私たちの日常生活ではそれほど魅力的ではないかもしれないが、好奇心を持って観察すること、その可能性も見出すことができる。
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