多くのアメリカ人に影響を与えているこの疾患について詳しく知る
白内障は一般的に痛みを伴わず、目の水晶体の上にできる濁りです。白内障は生命を脅かすものではありませんが、治療せずに放置しておくと、生命を左右するほどの視力低下を引き起こす可能性があります。
白内障は、高齢になるにつれて徐々に一般的になります。80歳以上の約半数が白内障を患っているか、白内障の摘出手術を受けています。一般的に、女性の方が男性よりも白内障になる可能性がやや高いと言われています。
白内障の大部分は加齢によって発症しますが、目の怪我や緑内障などの他の目の病気が原因で発症することもあります。吹きガラスや溶接のような特定の職業では、適切な保護具を使用しないと、白内障の発症が早まる可能性があります。
星型白内障（星状白内障）は、眼球の電気的損傷によって起こります。このユニークな白内障は、まず水晶体の上に泡ができ、次に目の周りに不思議なほど美しい星型に定着します。
白内障の症状は、進行するにつれて悪化し、最初は気づかないこともあります。このような症状は、しばしば他の病気と誤認されることもあります。
白内障は曇ったように見えることが多く、雲のように見えるのは意外に単純なことかもしれません。白内障を発症する兆候の1つは、不可解なほど視界がぼやけたり、曇ったりすることで、時間の経過とともに悪化していきます。
このような変化は視力の低下にもつながり、多くの人はメガネやコンタクトの処方を変えることで解決しようとします。白内障が進行すると、レンズの処方が不十分と判断されることがめまぐるしくなります。
加齢は白内障の主要な、そして必然的に増加する危険因子であるが、他の要因もある。
糖尿病特有の高い血糖値は、しばしば白内障の形成を早める。
喫煙や飲酒は、加齢黄斑変性症（AMD）の進行を早め、白内障を発症させる可能性を高める。
日光に長時間、直接眼をさらすと、白内障の早期発症につながることが多い。太陽からの紫外線は、日焼けや皮膚がんの原因と同じですが、同じように目にダメージを与えます。
ステロイドは、喘息から湿疹まで、あらゆる症状に対して医療専門家によって処方される。ステロイドの大量使用や長期使用と、白内障の形成との間には相関関係があることが研究で示されている。
危険因子はさておき、専門家は白内障ができるメカニズムも正確に知っている。人体のほとんどの部分と同様に、目の水晶体のタンパク質と繊維は弱くなり始め、やがて時間の経過とともに分解される。この劣化が白内障の直接的な原因である。
すでに述べた危険因子に加えて、遺伝的な疾患によっても白内障を発症する可能性が高くなることがあります。しかし、これらの要因にかかわらず、目の健康が損なわれ、白内障が形成されるのは、何よりも加齢が原因です。
歳をとることについては誰にもできることは多くないが、白内障の発症を予防したり遅らせたりする方法は他にもたくさんある。
紫外線から目を守ることは、白内障対策に欠かせません。外出時には、必ず高品質のサングラスを用意しましょう。
白内障を完全に取り除くには手術を受けるしかありませんが、白内障の進行速度を遅らせたり、白内障との共存を容易にする治療法は数多くあります。
白内障の生活をより快適にするために、家庭でできることはたくさんあります。明るい照明を使ったり、便利な拡大鏡を家に置いたりすることで、快適に過ごすことができます。
白内障との付き合いは大変ですが、適切な眼鏡の処方箋を維持することは非常に重要です。間違った処方箋の眼鏡をかけていると、見ることが難しくなるだけでなく、負担がかかることで白内障の進行が早まることさえあります。
手術は白内障を完全に取り除く唯一の確実な方法であり、専門家や医師によって広く推奨されている。
目の手術は怖いと思われるかもしれないが、リスクはほぼゼロの極めて安全な手術である。白内障手術は1,000件に1件以下の割合で失敗しており、熟練した外科医が手術中に失敗することはめったにないため、手術を受ける患者は通常、安心して手術を受けることができる。
白内障手術は世界中どこでも非常によく行われている。アメリカでは年間400万件弱、ヨーロッパでは700万件、世界では約2,000万件の手術が行われている。
このように一般的で、時に避けることのできない症状であるため、数多くのスターや歴史上の人物が白内障を発症しているのも不思議ではない。
印象派の創始者であり、絶大な影響力を持つフランスの画家クロード・モネは、長年白内障と付き合っていた。20世紀初頭、白内障手術は今日のように安全で日常的な手術ではなく、モネが世界を見て傑作を描いた目を危険にさらすことをためらうのは当然だった。結局、1922年にモネは手術に同意し、ありがたいことに手術は成功した。
女優のミラ・クニスは2011年まで、白内障による部分失明を秘密にしていた。クニスは慢性的な目の炎症に悩まされていたことを明かし、それがすぐに白内障を発症させ、事実上片目を失明させた。そして、2010年に白内障の手術を受け、視力を回復した。
ロザンヌ」などの番組や1998年の「ビッグ・リボウスキ」などの映画で有名なジョン・グッドマンは俳優業を休止し、2015年に切望されていた白内障の摘出手術を受けた。
故ジョーン・リヴァースは、2012年のブックツアーの最中に白内障の手術を受けることを余儀なくされ、ツアーの残りの公の場ではアイパッチをつけなければならなかった。ありがたいことに、その甲斐あってか、リヴァースは2014年に亡くなるまで、遮るもののない視界を楽しんでいた。
長年テレビのトーク番組の司会を務めてきたラリー・キングは、2009年に白内障の摘出手術を受けた。ラリー・キング・ライブ」の司会者ラリー・キングは、古典的なキングの流儀で、レーザー支援眼科手術の利点を紹介するために、自分の手術を撮影し、その一部を番組で放映した。
時に物議を醸す討論番組「The Wright Stuff」で有名なイギリスのテレビ司会者マシュー・ライトは、比較的若くして先天性白内障を発症した。ライトは2013年に白内障手術を受け、成功した。
Sources: (National Institutes of Health) (American Academy of Ophthalmology) (Vision Scotland)
白内障は一般的で、年をとるにつれて避けられない副作用であることが多い。アメリカだけでも、40歳以上の2,400万人以上の人がこの目の症状を抱えている。しかし、世界中でこれほど一般的であるにもかかわらず、白内障はしばしば誤解される病気です。では、なぜ白内障はこれほど一般的なのでしょうか？白内障を発症した場合、また発症した場合はどうすればよいのでしょうか？白内障に伴う危険性とは？
白内障はなぜよく見られるのでしょうか？
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