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何世紀もの間、医師や哲学者たちは行動の変化を満月のせいにしてきた。実は、「ルナティック（精神異常者）」という言葉は、精神状態の変化が月の周期と関係しているという考えに由来している。
月と精神状態の変化の関連性は、歴史的な法学書でも裏付けられている。例えば、イギリスの法学者ウィリアム・ブラックストーンは、人は月の満ち欠けによって推論能力を得たり失ったりすると主張した。
「月の影響」は、月の周期の特定の時期において健康と行動が変化するという信念に基づいている。生殖の健康から睡眠の質まで、あらゆるものに影響を及ぼすと主張する人もいる。
月の満ち欠けが人間にも影響を与えるという考え方のほとんどは、月が潮などの自然現象に与える影響からきている。しかし、このような根強い信念はほとんど間違っている。
月が心身の健康に影響を与えるという考え方は、古代ギリシャやローマ、そしてアリストテレスやガイウス・ルシリウスといった古典思想家まで遡ることができる。
てんかんの周期的な発作も、月の影響によるものだと考えられていた。ギリシャの哲学者アリストテレスは、満月の時期には子供にてんかんが起こしやすいと考えていた。
古代ギリシャの医師ヒポクラテスは、「夜中に恐怖、怯え、狂気に襲われる人は、月の女神が訪れられている」と提唱した。
70年代、精神科医のアーノルド・リーバーは、月が身体の「生物学的潮流」に影響を与える理論を立てた。
リーバーは、人体の約70％は水であるため、人間は月の満ち欠けによって引き起こされる潮の満ち引きを経験すると示唆した。彼は、満月の下では殺人、自殺、加重暴行、精神科救急、死亡自動車事故の発生が劇的に増加すると主張した。
リーバーの理論は合理的に見えるが、専門家の間ではすぐに否定された。ある研究では、地球の引力の方が月の引力の5,012倍も強く、その引力はノミの重さほどもないと論じている。つまり、月は大きな水域の潮の満ち引きを調整することはあっても、コップ一杯の水や浴槽、ましてや人体を構成する水には影響を与えないというのだ。
月は地球を1周するのに約1ヶ月かかる。多くの月経周期がほぼ同じ長さであることから、人々はこの2つを結びつけると考えてきた。しかし、研究の結果によると、実は両方は同期していないことが明らかになった。
また、妊婦は満月に出産しやすいという噂もあるが、その科学的根拠は一貫していない。
月が睡眠に影響を与えるという研究結果がある。特に2021年に行われたある研究では、満月の前の晩に眠りが浅くなり、睡眠時間が短くなることが判明した。
他の研究によると、満月は急速眼球運動（REM）潜時の増加とも関連している可能性がある。
睡眠潜時とは、最初に眠りについてからレム睡眠の第一段階に入るまでの期間を指す。入眠潜時が長くなると、レム睡眠に入るまでの時間が長くなる。睡眠時無呼吸症候群、アルコール、特定の薬もレム睡眠潜時を引き起こす可能性がある。
2013年に行われた別の研究では、脳の活動を測定したところ、満月の間は深い睡眠が30％減少することが示唆された。
しかし、さらなる研究が必要になる。というのも、個々の患者の睡眠を旧暦の月全体、あるいは何カ月にもわたってモニターした研究はないからである。最も良いのは、同じ患者を異なる月相にわたって継続的に記録することだろう。
2015年の研究によると、多くの女性は満月期が近いと睡眠時間が短くなり、レム睡眠も少なくなることがわかった。この研究では、満月の近くでは男性の方がレム睡眠が多かった。
2016年、研究者グループが12カ国の6,000人の子どもの睡眠サイクルを調査した。その結果、満月の間は新月に比べて睡眠時間が約1％短いことが明らかになった。しかし、この睡眠時間の変化と、その間の行動の違いとの間には関連は見られなかったという。
人間の身体は、何世紀にもわたって昼の光と暗闇にさらされて適応してきた。その結果、私たちの心身の健康に影響を与える概日リズムが発達した。
しかし、電灯の普及は、私たちの概日リズムの多くが新しい明暗パターンに適応していることを意味する。概日リズムが乱れると、不安やうつ病などの精神疾患が増える可能性がある。
では、満月にはまだ概日リズムを乱す力があるのだろうか？夜空を明るく照らす満月は、気分やメンタルヘルスの変化に関係している。
しかし、一般的な科学的根拠は「ノー」と言っている。救急治療室の記録を分析した2017年の研究によると、精神疾患のためにERを訪れた人数は、どの月の満ち欠けでもほぼ同じだった。
しかし、一つの例外がある。研究者たちは、双極性障害の患者が月の周期の変化に影響を受ける可能性があることを発見した。
この2018年の研究では、双極性障害がうつ状態から躁状態に急速に切り替わる傾向がある17人を調べた。
この研究では、これらの人々の概日ペースメーカー（小さな神経集団）が月のパターンに同期するようになったことが示された。その結果、彼らの睡眠が変化し、うつ症状から躁症状へと変化したのである。
双極性障害の女性を対象とした2019年の事例研究では、研究者たちは、いくつかの薬、特に甲状腺薬と抗うつ薬を変更することで治療できる可能性を示唆した。また、光療法を用いることも提案された。
何世紀もの間、人々は満月の時期には暴行、暴力、自殺が増えると信じられてきた。しかし、多くの研究者は、満月がこれらの行動を増加させる原因ではないことを発見した。
月がさまざまな生理的・心理的システムにどのような影響を与えるかについては、現在も研究が進められている。しかし今のところ、月が身体に及ぼす影響は、かつて信じられていたほど強力なものではないと広く受け入れられている。
何世紀もの間、月とそれが人間に与える影響は、世界中の神話や民間伝承の中心にあった。そして今日に至るまで、満月や月の周期が睡眠の質から精神的な健康まで、あらゆるものに影響を与えるという通説が数多く存在する。こうした通説の多くは現代医学によって否定されてきたが、いくつかの通説には真実がある可能性があることが研究によって明らかになっている。
気になる？月の人体や行動への影響について研究者たちが発見したことを知るために、こちらをクリックしてください。
満月は本当に不思議な行動を引き起こすのか？
月が身体と気分に与える影響
健康 人体
何世紀もの間、月とそれが人間に与える影響は、世界中の神話や民間伝承の中心にあった。そして今日に至るまで、満月や月の周期が睡眠の質から精神的な健康まで、あらゆるものに影響を与えるという通説が数多く存在する。こうした通説の多くは現代医学によって否定されてきたが、いくつかの通説には真実がある可能性があることが研究によって明らかになっている。
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