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鉄道模型愛好家を追跡 -

最初の鉄道模型は19世紀半ばに登場した。数年のうちに、鉄道模型セットはイギリス、ヨーロッパ、北米の何千人もの愛好家にとって必需品となった。そして、このユニークな娯楽は今も勢いよく発展を続けており、愛好家やクリエイターたちはこの趣味を新しい顧客層に開拓しようと躍起になっている。実際、鉄道模型は行き詰まるどころか、順調に軌道に乗っている。

このギャラリーをクリックして、古き良きこの趣味の歴史を辿ってみよう。

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「ロケット」がインスピレーションを与える -

機関車や客車を押して動かすおもちゃとして再現するアイデアは、ロバート・スティーブンソンの「ロケット」が1829年にイギリスのレインヒル試験で優勝したことから勢いを増した。この試験は、リバプール・マンチェスター鉄道には機関車が最適な動力源になるというスティーブンソンの父（ジョージ・スティーブンソン）の理論をテストする競技だった。

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最初の鉄道模型 -

世界で最初に記録に残る鉄道模型は、1859年にナポレオン3世皇帝の3歳の息子、ナポレオン・インペリアル王子のために建造されたものである。

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このアイデアは勢いを増す -

実際、蒸気機関車の登場により、多くの鉄道愛好家がこれらの列車の驚異をミニチュアの形で再現するようになった。

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ミニチュア芸術品 -

これらの初期モデルの機関車は熟練した職人によって精巧に作られ、滑らかな床の上を押して言おうできるように設計されていた。しかし、非常に効果で、富裕層だけが所有できるものだった。

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鉄道模型の民主化 -

そして1800年代後半には、手頃な価格のゼンマイ式機関車が客車や線路とともに登場し始めた。

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ホーンビィが基準を設定 -

鉄道模型の民主化は、ホーンビィやバセット・ロウクなどの英国企業の出現とともに進んだ。

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必需品のおもちゃ -

ホーンビィ社が初めてゼンマイ仕掛けの列車を製造したのは1920年だった。同社はすぐにイギリスとヨーロッパの鉄道模型市場を独占するようになった。

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指導目的のスケールモデル -

すぐに走らせることができるおもちゃの列車は、子供にも大人にも人気があった。しかし、ゼンマイ仕掛けの機関車や鉄道模型は、鉄道会社でも鉄道員の指導に使用されていた。

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鉄道模型の映画スター -

新興の無声映画業界は、スケールモデルを使用してリアルな効果を生み出す鉄道模型を使用して、映画のセット上で鉄道ドラマのシーンを再現することの価値をすぐに認識した。

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電気は線路に電力を供給する -

1920年代後半には、鉄道模型愛好家の間で、機関車、貨車、鉄道車両の動力源として電気がますます使用されるようになった。

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本物の外観 -

電気革命は製造業社によって利用された。鉄道模型セットは、外観が本物らしくなるように設計され、箱には線路、接続箱、信号機、乗客待合室の2セット目も含まれていた。

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製造業の進歩 -

1930年代半ばまでに、ドイツの鉄道メーカーであるメルクリンやライバル会社のトリックスはHOゲージシステムを提供していた。一方、ホーンビーは同等のOゲージシステムを販売していた。これらの名称は線路の幅に示している。アメリカの模型メーカーも急速に進歩し、ライオネル、アルプス、アメリカン・フライヤー（後のA.C.ギルバート）、マルクスなどの企業が本格的な鉄道模型愛好家向けのニッチ市場を提供していた。

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軌道に戻る -

第二次世界大戦による混乱の後、鉄道模型産業はすぐに軌道に戻った。戦後は鉄道模型にとって復興の時代となった。

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デュブロシリーズ -

1947年に発表されたホーンビィ社のデュブロシリーズは、革新的なものだった。並外れた細かさとリアルさで賞賛されたデュブロの電気機関車は、すべての鉄道模型愛好家が欲しがるアイテムだった。

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市場の評価 -

材料が再び普及したため、メーカーは製品ラインの拡大を開始した。北米ではSゲージが導入された。Oゲージよりも幅が広いSゲージシステムは2本のレールを備え、アメリカン・フライヤーやその他のSゲージ車両をサポートした。

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より精巧なレイアウト -

これに対して、ホーンビィはHO/OOゲージシステムを導入した。このシステムの利点は、OOスケールの列車がHOスケールの線路で問題なく走行できることである。つまり、連結部を交換するだけで、同じレイアウトで英国とヨーロッパの鉄道車両を混在させて走行させることが可能になったのである。重要なのは、このスケールの変更により、愛好家が限られたスペースでより大規模で精巧なレイアウトを作成できるようになったことである。

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アマチュア駅長 -

若者たちは鉄道模型のクラブや協会に参加し、自宅の居間で駅長になった。

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最新ファッション -

1950年代の鉄道模型の人気より、ファッション業界との意外な連携が生まれ、衣類やアクセサリーのプロモーションに列車と線路が珍しい背景として登場した。

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テクノロジーは進化する -

1960年代から70年代にかけて製造技術が進歩し、プラスチック射出成形技術が導入された。列車と線路は、細部への配慮を損なうことなく、より安価で効率的に製造できるようになった。

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ミニチュア傑作 -

次の10年間は、リアリティと専門性の向上を求める声が高くなり、鉄道模型メーカーは当然の要求に応えた。鉄道レイアウトは、驚くほど精巧な風景や都市景観に組み込まれ、どんな建築家も誇りに思うミニチュアの傑作となった。

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専門的な製造技術 -

1833年のアメリカにまで遡る歴史を持つバックマン社や、愛好家向け雑誌「レールウェイ・モデラー」の発行元でもある英国のペコ社などの専門メーカーは、こうしようで技術的に優れた鉄道模型用線路、プラスチックキット、鉄道模型用アクセサリーのトップメーカーである。

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デジタル時代に乗り出そう -

新世代の初めには、デジタルコマンドコントロール（DCC）システムが登場した。これにより、同じレイアウト上の複数の機関車を正確に制御できるようになり、強化されたサウンドシステムや動機された照明などの特殊効果も実現できるようになった。

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ミニチュアワンダーランド -

このデジタル技術が最も効果的に活用されている場所は、ミニチュアワンダーランド以外にない。ハンブルクのシュパイヒャーシュタットにあるこの博物館は、ギネス世界記録によると、世界最大の鉄道模型システムである。

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人気の観光スポット -

2000年にオープンしたミニチュアワンダーランドは、ドイツで最も人気があり、最も多くの人が訪れる観光スポットの一つである。

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豊富な車両 -

18,234平方フィート（1,694平方メートル）の展示エリアには、12,000台以上の貨車を備えた1,231台のデジタル制御列車が展示されている。

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国際鉄道旅行 -

この鉄道はHOスケールで54,104フィート（16,491メートル）の線路で構成されており、現在は9つのテーマ別セクションに分かれている。これらのセクションには、アルプスとオーストリア、ハンブルク、米国、スカンディナヴィア、スイスが含まれる。

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さらなる路線を開業予定 -

さらに2つのセクション（熱帯雨林セクションとアンデスおよびアタカマ砂漠セクション）が2025年末にオープンする予定だ。中米およびカリブ海セクションの完成は2027年末の予定である。

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王室の「乗客」 -

鉄道模型の愛好家の中には、有名人やVIPも数多くいる。2018年には、当時のウェールズ皇太子とコーンウォール公爵夫人が、ハート・オブ・ウェールズ鉄道線の150周年を記念してランドーベリー鉄道駅を訪れた。校内を巡回し、皇太子は鉄道模型の操作に挑戦した。

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伸び続ける線路 -

米国では、ニュージャージー州フレミントンにあるノースランズアトラクションの目玉展示であるグレートアメリカン鉄道は、50,000フィート（15,250メートル）の線路を誇る。

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セレブ愛好家 -

起業家、コンサートミュージシャン、コンピュータゲーム開発者、出版社であるブルース・ウィリアムズ・ザッカニーノが所有するグレート・アメリカン鉄道いは、ロッド・スチュワート、ニール・ヤングなど数多くの有名人が訪れている。

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個人的な情熱 -

ロジャー・ダルトリー、エルトン・ジョン、ブルース・スプリングスティーン、エリック・クラプトン、フィル・コリンズといった他の大物エンターテイナーも、プライベートではミニチュア機関車に情熱を注いでいる。また、元ビートルズのリンゴ・スターは、1980年代初頭に「きかんしゃトーマスとなかまたち」の第1シリーズと第2シリーズのナレーションを務め、1989年にはアメリカの番組「シャイニング・タイム・ステーション」の第1シリーズでミスター・コンダクターを演じたことで有名である。

出典: (Railway Pages) (The Guardian) (Miniatur Wunderland Hamburg) (Train World) (Guinness World Records)

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