Is St. Peter really buried under the Vatican? - 使徒ペトロはキリスト教で最も崇拝されている人物の一人である。そのため、彼の死と永遠の地をめぐる謎は何世紀にもわたって信者や歴史家を魅了してきた。建築の驚異であり、精神的な中心地であるバチカン市国のサン・ピエトロ大聖堂は、そびえ立つドームの下にペトロの墓があると伝統的に信じられている。しかし、この壮大な物語の下には、疑念、考古学的調査、進学的な陰謀の迷路が横たわっている。

長年にわたり、多くの人が、崇拝されている人物の骸骨が本当にこの神聖な地に埋葬されているのかどうか考えてきた。キリスト教は、この問題の真実を見つけようとし続けている。このギャラリーをクリックして、科学者が聖ペトロの遺体を見つけるためにたどった道のりを理解しよう。

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ペトロとパウロ -

使徒ペトロとパウロはネロの治世（西暦54〜68年頃）にローマに到着し、小規模ながらも活発なキリスト教コミュニティを発見した。週末には2人は会堂や家庭で説教し、ローマにおける初期キリスト教の基盤を強化した。

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イエスの使徒 -

ペトロとパウロはイエスの12使徒のうちの2人で、イエスの弟子として献身的に仕えた。ペトロはイエスに出会う前は漁師だったが、パウロはかつて迫害者だったが、宣教師になった。

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ローマ大火 -

西暦64年のローマ大火は、ネロに災害の責任をキリスト教徒に押し付けて迫害する口実を与えた。残忍な公開処刑が組織され、ペトロとパウロはこれらの陰惨な光景の中で亡くなったと思われる。

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逆さ磔刑 -

伝承によれば、ペトロはイエスと同じ方法で死ぬに値しないと考えたため、自らの選択で逆さまに十字架にかけられたとされている。ペテロの死はキリスト教において強力な物語だが、彼の埋葬医まつわる出来事はそれほど明確ではなく、歴史家を困惑させ続けている。

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埋葬の謎 -

「使徒行伝」（紀元400年頃に書かれた初期の外典）には、ペトロはバチカン地域に埋葬されたと記されている。謎の人物たちが、古代の墓地にあるテレビントの木の近くに密かにペトロを埋葬するのを手伝ったとされている。

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質素な墓 -

ペトロの墓は当初は質素で控えめなものだったが、キリスト教徒のコミュニティが拡大するにつれて巡礼地として格上げされた。墓を保存するために、さらに石が積み上げられ、後に記念碑が建てられた。

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ガイウスの証言 -

初期の境界関係者であるガイウスは、西暦200年頃にペトロとパウロの「トロフィー」について書いている（「トロフィー」という言葉は、キリスト教の殉教者のために作られた墓に使われていた）。ガイウスは、トロフィーの場所を2つ示している。バチカンの丘にあるペトロの墓と、オスティエンセ通りにあるパウロの墓である。

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ペトロの理論 -

ローマ教会が大きくなり、他の教会よりも優位に立つようになると、ペトロの墓への関心も高まった。2世紀には、ペトロは天国の鍵を与えられたため、ペトロの権威はイエス・キリスト自身から与えられたという説が生まれた。

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ガイウスの墓 -

2世紀に、ペテロの墓とされる場所に記念碑（後にガイウスの戦利品として知られる）が建てられたが、ペトロの元の埋葬地とガイウスの戦利品は、その後の数世紀でさらに不明瞭になった。

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コンスタンティヌス大聖堂 -

コンスタンティヌス1世（紀元306〜337年）は、キリスト教の威信を固めるため、ペトロの埋葬地を新しい大聖堂の建設地として選んだ。この巨大な建造物は信仰と権力の象徴となるはずで、墓地の上にある台座の上に建てられた。

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墓地の保存 -

この地域の墓と霊廟は神聖な法律によって保護されていた。建設中、墓は保存できるように完全に取り除かれるのではなく、土で埋められた。大聖堂はその上に建てられた。

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メモリア・ペトリ -

大聖堂の建設中、ガイウスの墓の上にメモリア・ペトリと呼ばれる記念碑が建てられた。この記念碑の唯一の視覚的描写は、5世紀の「サマゲルの棺」と呼ばれる箱に描かれている。

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ルネサンスの再建 -

16世紀、サン・ピエトロ大聖堂は現在のルネサンス様式で再建された。この新しいバージョンでは、別のプラットフォームが追加され、古い構造と新しい構造を分離する丸天井が造られ、バチカン洞窟が形成された。後に多くの教皇がここに埋葬された。

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教皇の祭壇 -

大聖堂の再建には、メモリア・ペトリの上に建てられた教皇の祭壇の建設も含まれていた。祭壇の柱は、元の記念碑と同じデザインにされた。

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発掘調査 -

1939年、教皇ピウス12世がバチカンの洞窟を一般公開する計画を進め、考古学的発掘調査が行われ、ローマ時代の墓が発見された。この発見は教会と学問の大きな関心を呼び、多くの人が祭壇の下にペトロの墓が本当にあったかどうかを確認しようとした。

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考古学上の論争 -

この発掘は教会にとって非常に繊細な問題だった。16世紀以来、プロテスタントはペトロがローマにいたという考えに異議を唱えており、ドイツの司祭マルティン・ルターでさえもその主張を公然と疑っていた。批評家や信者らが注目する中、カトリック教会はこの重要な伝承を検証するよう圧力にさらされていた。

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ガイウスの墓を発見 -

考古学者たちがさらに深く調査を進めると、祭壇の下にガイウスの戦利品の特徴に合致する構造物を発見した。教皇ピウス12世はペトロの墓が発見されたと自信を持って宣言したが、学者たちは確信を持てなかった。

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深く掘る -

発掘作業は完了するまでに10年以上かかり、その間に古代ローマの墓地に属する22の墓が特定され、修復された。墓は信じられないほどよく保存されていた。

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突然の発見 -

考古学者たちはガイウスの墓の下を発掘中に、地下の空洞を発見した。彼らはそれがペトロの墓であると推測した。しかし、彼らが見つけたのは巡礼者たちが残した硬貨と、墓の外側にあった数体の遺骨だけだった。骨は他の場所に移された。

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慎重な宣言 -

バチカンの熱意にもかかわらず、教皇ピウス12世は1950年に、骨がペトロのものだと証明するのは不可能だと認めた。それでも、彼は墓自体の歴史的重要性を強調し、発見は科学的というよりは精神的に決定的なものだと位置付けた。

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ウォールG -

骨や硬貨とともに、キリスト教のシンボルや落書きの壁も発見された。それはコンスタンティヌス帝の建設時代のものだが、解読や解釈は困難だった。この落書きはそれ以来、ウォールGと呼ばれるようになった。

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秘密 -

研究者たちは、この落書きの壁をペトロとの関連を期待して研究し、迫害されたキリスト教信者からの隠されたメッセージを発見した。研究者たちは、慎重な分析の後、20以上のキリスト教のシンボルとフレーズを解読し、それらは間違いなく聖ペトロへの崇拝を示していると主張した。

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見落とされた骨が再発見される -

調査では、以前発見されたが見落とされていた白骨遺体も発見された。骨を再検査したところ、高齢男性のものであることが判明した。紫色の毛糸で包まれた高級感のある包みは、遺体は大変敬意を持って扱われていたことを示唆している。

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ウールの謎 -

金が織り込まれたウールの布地を分析した結果、骨は特別に安置されていたことがわかった。研究者たちがこれはペトロの崇敬の念を示すものだと考え、自信を持って研究結果を発表した。しかし批評家たちは、証拠が本当に何かを証明しているのかについて疑問を示した。

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教皇パウロ6世の発表 -

1968年、パウロ6世は骨がペトロのものであると宣言した。研究により信憑性は増したが、疑問は残った。教皇の声明にもかかわらず、納得しない者もおり、証拠に欠陥が多すぎてペトロの身元を決定的に証明することはできないと主張した。

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曖昧な落書き -

発掘中に、落書きの断片（ギリシャ文字が含まれていた）が剥がれ落ちた。その文字は不完全だったが、考古学者はそれを「PETROS ENI（ペトロはここにいる）」と復元した。しかし、一部の学者はこれに反対し、不完全な碑文から逆の意味も得られる可能性があると主張した。それは「PETROS ENDEI（ペトロはここにいない）」である。

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記念碑か、殉教者のシンボルか？ -

聖ペトロの埋葬地が崇拝される記念碑となったのは当然のことだと思われるが、発見された遺骨が彼のものであるかどうかについては依然として不確実性がある。聖ペトロの墓の入り口はキリスト教の崇敬が深く浸透した場所を示しているが、彼がそこにいたという決定的な証拠は依然としてつかめていない。

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信仰と証拠 -

バチカンは宗教的信仰と経験的証拠の間で微妙なバランスを保っている。ペトロの埋葬を確認するための熱心な努力にもかかわらず、研究者は決定的な証拠を見つけられずにいる。学者、信者、懐疑論者の間で議論は続いている。

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現代の懐疑主義 -

バチカンの墓地は何世紀にも渡り、崇拝される場所であったが、現代の考古学は教会の古代の主張の多くを裏付けると同時に疑問視してきた。聖ペトロの遺体に何が起こったのか解明しようと、宗教的伝統と科学的調査は今後数十年にわたって異なる見解を示し続けるだろう。

出典: (National Geographic) (Britannica) (Basilica di San Pietro)

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