正しい軌道に乗って：イギリスの鉄道システムの歴史system -

新たに選出された労働党政権は、英国の鉄道網を5年以内に再国有化すると発表した。これにより英国鉄道が設立され、「より効率的で信頼性の高いサービス」を確立するとしている。英国の鉄道は1993年に完全民営化されたが、一連の死亡事故、価格高騰、損害を与えるストライキにより、英国の鉄道事業者を再び国有化する今回の動きが促された。

とはいえ、英国は先駆的な鉄道産業を誇りにしており、英国鉄道道路局によると、英国の鉄道は現在、欧州で最も安全な鉄道の一つとなっている。では、英国の鉄道網はどのように進化したのか、そしてその成功の背後にいる先見の明のある人物は誰なのか？

クリックして英国の鉄道システムの歴史をたどってみよう。

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世界初の機関車 -

1804年、イギリスの鉱山技師リチャード・トレビシック（1771年−1833年）が発明した高圧路面電車エンジンが、ウェールズのマーサー・ティドビルにあるペニダレン製鉄所で使用された。これはレール上で走行に成功した最初の機関車であり、世界初の機関車牽引による鉄道の旅となった。

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世界初の旅客鉄道 -

世界初の旅客輸送公共鉄道は、1807年にウェールズのオイスターマスでスウォンジー・アンド・マンブルズ鉄道によって開通した。実際には、それは過密状態の馬車に過ぎなかったが、人々の想像力を掻き立てた。

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パッフィングビリー鉄道 -

その一方で、蒸気機関車の技術は急速に進歩した。商業的に成功した最初の蒸気機関車は、1812年に製造されたサラマンカである。翌年、パッフィングビリー（写真）がデビューした。この機関車は石炭の運搬に使用され、1862年まで運行された。

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ジョージ・スチーブンソン -

英国の土木・機械技術者ジョージ・スチーブンソン（1781年−1848年）は、「鉄道の父」としてよく知られている。スチーブンソンは鉄道輸送の先駆者であり、彼が選んだ軌間（線路の2本のレール間の距離）が標準軌の基礎となり、今日では世界中で最も広く使用されている軌間となっている。

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世界初の都市間旅客鉄道 -

旅客鉄道網の発展は、1830年にリバプール・アンド・マンチェスター鉄道が開通したことでさらに進んだ。これは、世界初の都市間旅客鉄道であり、初めて「定期」運行を行った鉄道として、また一つの革新的な出来事だった。一方、リバプールとマンチェスターのターミナルは、最初の鉄道の「駅」だった。

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1840年鉄道規制法 -

1800年代半ば、主に小規模な民間会社によって運営されていた公共鉄道網の拡大は、政府の注意を逃れることはできなかった。特に懸念されたのは、これらの企業の多くが安全性をほとんど考慮していなかったことだ。1840年に鉄道規制法が可決され、商務省が鉄道検査官を任命できるようになった。これにより、事故の原因を調査し、事故を回避する方法を勧告する任務を負った組織である鉄道検査局が設立された。

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「議会列車」 -

この法律の成果の一つは、乗客への3等席の宿泊施設、いわゆる「議会列車」の提供を義務付けたことである。

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国有化に関する初期の提案 -

鉄道の国有化は、後に英国首相となる英国自由党の政治家ウィリアム・グラッドストン（1809年−1898年）によって1840年にはすでに提案されていた。1844年には、国による鉄道の買収を提案する法案が議会に提出されていた。

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キンティンスヒル鉄道事故 -

第一次世界大戦中、英国の鉄道網全体が政府の管理下に置かれた。この時期、1915年5月22日、スコットランドのダンフリースシャー州キンスティンヒルで英国史上最悪の鉄道事故が発生した。軍用列車が停車中の普通列車に衝突し、数分後に残骸に急行列車が衝突した。この事故で226人が死亡、246人が負傷し、その多くが重症だった。

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「ビッグ4」 -

当時120社もの会社によって運営されていた英国の鉄道システムを規制するため、1921年鉄道法が1923年に制定された。残った主要会社は4社だけで「ビッグ4」と呼ばれることになる。グレート・ウェスタン鉄道、ロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道、ロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道、サザン鉄道の各社だった。写真はグレート・ウェスタン鉄道のロンドン終着駅、パディントン駅である。

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ディーゼルと蒸気 -

1933年、グレート・ウェスタン鉄道は、大成功を収めることになるディーゼル機関車シリーズの最初の車両を導入した。これらの車両には、車内を暖めることのできる蒸気暖房システムが搭載されていた。さらに重要なことは、ディーゼル機関車が従来の蒸気機関車に直接対抗するものであったことである。

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第二次世界大戦 -

第二次世界大戦中の爆撃により、線路と鉄道網のインフラは壊滅した。戦争をきっかけに政府は鉄道産業を公共部門に組み込むことを決定した。

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国有化とイギリス鉄道 -

1948年に鉄道は国有化されてイギリス国鉄（British Railways：ブリティッシュ・レールウェイ）社が設立され、1965年からはBritish Rail（ブリティッシュ・レール）社として運営された。 

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利益と損失 -

当初は利用が増加し、鉄道網は利益を生むようになった。しかし、鉄道網の近代化によって一般の人々が道路から離れ、鉄道に戻ることを期待していたにもかかわらず、1950年代半ばまでにイギリス国鉄の利益は上がらなくなった。

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少数の人が買える贅沢品 -

この損失を補うため、現在ではBritish Rail（ブリティッシュ・レール）社と改名された同社は、1960年代半ばに鉄道網の大幅な縮小に着手したが、これは旅行者には非常に不評だった。一方、ファーストクラスの鉄道旅行は、依然としてごく少数の人しか利用できない特権商品であった。

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モトレール -

1966年に拡張された革新的な製品が、英国鉄道のカートレインサービスである。1955年にはすでに、ロンドンとスコットランドのパースを結ぶ寝台車サービスが導入されていた。モトレールに改名されたこのサービスは、1988年に廃止され、首都と「イングリッシュ・リヴィエラ」を結ぶロンドンからペンザンスへのサービスに置き換えられるまで、乗客と車両を運び続けた。2005年に完全に廃止された。

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「Inter-City Girls（インターシティ・ガールズ）」 -

1966年にインターシティというブランド名が導入されたのは、英国鉄道の長距離急行サービスの開始と同時期だった。「インターシティ・ガールズ」は、マーケティングキャンペーンの一環として、乗客の問合せに対応するために同社に雇用された。

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道路から鉄道へ、そして再び道路へ -

1970年代初頭、英国鉄道は自動車利用者を呼び戻すためのさらなる試みとして、もう一つの有名な広告キャンペーンを開始した。人々の記憶に残りやすいスローガンは「Let the train take the strain（列車に働いてもらおう）」だった。

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インターシティサービスの開始 -

しかし、実際は、乗客数は50年代後半から70年代後半にかけて着実に現象していたということだ。1976年、全ての主要路線の電化が進む中で、インターシティ（InterCity ）125がデビューした（インターシティはハイフンなしでブランド化された）。1980年代には、鉄道システムがビジネス「地区」に区分される新しい運営モデルが導入され、事実上、会社が分割された。

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クラパムジャンクション鉄道事故 -

1988年12月12日のクラパムジャンクション鉄道衝突事故は、英国の鉄道網の安全性に再び疑問を投げかけた。ロンドン南部で3本の通勤列車が衝突し、35人が死亡した。その後の調査の勧告は広範囲に及ぶ影響を及ぼした。

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民営化と鉄道 -

1994年、保守党政権下で英国鉄道の民営化が行われた。民間部門の専門知識と才能を投入することで、サービスが向上し、収益が増加すると確信したためだ。線路とインフラの所有権はRailtrack（レールトラック）社に移管され、旅客運行は個々の民間部門の運営社にフランチャイズ化された。

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サウルオール事故 -

3年後の1997年9月19日、インターシティ急行列車が貨物列車と衝突し、7人が死亡、139人が負傷するという惨事が再び発生した。これは、鉄道産業の民営化以来、イギリスの鉄道網で発生した最初の大事故だった。

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ラッドブルック・グローブ列車衝突事故 -

1999年のラッドブルック・グローブ列車衝突事故の後、鉄道網と運行手順に対する国民の信頼はさらに損なわれた。事故は10月5日にロンドンで発生し、2本の旅客列車がほぼ正面衝突した。31人が死亡、417人が負傷した。

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線路が脱線 -

2000年10月、金属疲労による脱線が原因でハットフィールド脱線事故が発生した時点で、レールトラック社はもはや目的に適さないと判断された。この事故で4人が死亡し、その余波でレールトラック社はネットワーク・レール社に置き換えられた。

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ネットワーク・レール社 -

2002年10月3日に設立されたネットワーク・レール社は、現在イギリスの鉄道網の大半を所有する公共企業である。2021年以来、ネットワーク・レール社は、首都を横断する通勤鉄道および高速輸送システムであるクロスレールを含む、380億ポンド規模の鉄道網のアップグレード計画に取り組んでいる。

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世界最大の太陽光発電橋 -

ネットワーク・レール社の最も有名なプロジェクトの一つは、世界最大の太陽光発電橋であるブラックフライアーズ橋の改修である。屋根は4,400枚以上の太陽光発電パネルで覆われ、ロンドン・ブラックフライアーズ駅のエネルギーの最大半分を供給している。

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ユーロスターは英国とヨーロッパを結ぶ -

1990年、ユーロスター・インターナショナル社は、英国鉄道のユーロスター運行の英国区間を担当する部門であるヨーロッパ旅客サービスとして設立された。現在、ユーロスター・インターナショナル社は、英仏海峡トンネルを経由してパリ、ロンドン、アムステルダム、ブリュッセル間を結ぶ国際ユーロスター列車サービスを運行している。ロンドンと英仏海峡トンネル間の列車接続は、ハイスピード1（HS1）として知られ、大成功を収めている。

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ハイスピード2（HS2）をめぐる論争 -

これほどの賞賛を得ていないプロジェクトの一つが、ハイスピード2（HS2）として知られる苦境に立たされている高速鉄道プロジェクトだ。HS2はもともとロンドンからバーミンガムまでの路線として構想され、リーズとマンチェスターへの支線も備え、国内の恵まれない地域に繁栄とその機会をもたらすはずだった。

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HS2が問題に直面 -

この野心的プロジェクトの建設は2013年に始まった。しかし、コストの上昇により、当初160億ポンドと見積もられていたロンドンからバーミンガムまでの140マイル（225km）の線路の予算は現在446億ポンドとなっている。そして2023年10月、政府はプロジェクトの第2区間の中止を発表した。その過程で土地や資産が没収され、大規模な抗議活動が起きた。HS2の総コストの現在の見積もりは約660億ポンドである。

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ヨーロッパで最も安全な鉄道の一つ -

英国鉄道の安全と経済の独立規制機関であり、国道の監視機関でもある英国鉄道道路局（ORR）によると、英国の鉄道は現在、欧州で最も安全な鉄道の一つとなっている。

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ストライキと労働争議 -

長年にわたり、鉄道労働者と企業間の労働争議が鉄道網に悪影響を及ぼし、ストライキ、ボイコット、残業禁止により全国的に混乱が広がっている。2022年6月には、過去30年間で最大の鉄道ストライキが発生し、全国の鉄道サービスが麻痺した。

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イギリス鉄道 -

2024年7月17日、国王チャールズ3世は国会開会式で国王演説を行った。英国国王は新労働党政権の政策と、次の国会会期に向けた法案を発表した。この演説には、大臣らが「鉄道フランチャイズの改革、英国鉄道の設立、鉄道事業者の国有化により鉄道を改善するための法案を提出する」という発表も含まれていた。英国鉄道はネットワーク・レール社を吸収し、英国全土の鉄道インフラの大半を運営することになる。言い換えれば、英国の鉄道網は再国有化されることになるのだ。

出典: (Railway Gazette) (The History Press) (The Guardian) (The Conversation) (ORR)

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