勇敢なペット：危機を救った動物たち -

日々、救助にあたり、人々の命を救った人々は称賛を受けるのが当然のことである。しかし、救出にあたるのは必ずしも人間ではない。野生動物や家畜の動物は、保護と共感こそがまさに動物の本能であるということを何度も証明してきた。幼児を救ったゴリラや、ダイバーをサメから救ったクジラなど、勇敢な仲間である動物から学べることはたくさんある。

このギャラリーでは、歴史上最も勇敢な動物たちについて紹介します。

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クジラの守護 -

海の穏やかな巨人であるクジラは、温厚で保護的な性格で知られている。科学者のナン・ハウザーは、研究していたザトウクジラに水面に押し戻されそうになったとき、この保護本能に救われた。当然、ハウザーは最初怯えていたが、タイガーシャークが自分の方向に向かって泳いでくるのに気づいた。そこで科学者は、クジラの仲間がサメから安全な自分のボートまで押し戻そうとしているのだとわかった。この後押しがなければ、ハウザーはサメに襲われていたかもしれない。

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ゴリラのビンティ・ジュア -

ゴリラは間違いなく強くて縄張り意識の高い動物であり、シンシナティ動物園のハランベのような恐ろしい話は、これらの霊長類の周りでは注意が必要であることを私たちに思い出させる。しかし、いつもそれほど悪い結果になるわけでもないのだ。1996年、ブルックフィールド動物園で、ビンティ・ジュアの囲いの中に子供が落ちてしまった。ニシローランドゴリラのビンティ・ジュアは、救急隊員が子供を救出するまで、明らかに母性本能で負傷した少年を優しく抱きかかえ、腕に抱いたのだ。

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命を救うブタのルル -

ブタが悪評を浴びていることは、今ではよく知られていることである。実は、ブタは驚くほど賢く、感情豊かな生き物で、適切な環境であれば素晴らしいペットにもなる。特に、太鼓腹のブタ、ルルは特別である。ルルの飼い主であるジョー・アン・アルツマンが自宅で心臓発作を起こした時、ルルは真っ直ぐ家の前に行き、誰かが車を停めるまで通り過ぎる車全てにブーブーと鳴いた。ルルは優しいサマリア人をジョー・アンのところへ導き、間一髪で救急隊員を呼んでジョー・アンの命を救うことができたのだ。

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ピットブルのサーシャ -

ピットブルもまた、しばしば凶暴で攻撃的であると不当な評判を持たれる動物である。懐疑的な人は、ピットブルのサーシャの物語を知って欲しい。サーシャは、人間の家族が寝ている間に家の中で発生した火災を知らせてくれたのだ。大人を起こした後、サーシャは、人間の赤ちゃんをベッドから安全に連れ出すことで、この家族を救った。

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オウムのパーリー -

犬とオウムほど異なる動物のことを考えるのは難しいかもしれないが、どちらも住宅火災で並外れた共感力を発揮したのは同じである。オウムのパーリーは、人間が目を覚ますまで耳元でガーガーと鳴いて家族を救い、洗濯室で発生した火災から家族（もちろんパーリー自身も）救ったのだ。

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アシカによる救助 -

2000年9月、19歳のケビン・ハインズはサンフランシスコのゴールデンゲートブリッジから飛び降りた。あらゆるものとの衝突を乗り越え、彼はなんとか生き延びたが、岸まで泳いで戻ることはできなかった。下から誰かが、ハインズが安全な方向へ優しく押してくれているのを感じた。彼を押していたのは、ちょうど通りかかった人懐っこいアシカで、ハインズが岸に辿り着くまで世話をしてくれたのだ。現在、ケビン・ハインズは自殺防止のスポークマンを務めている。

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ライオンが救世主 -

自然界においてライオンの群れほど野生的なものはそうそうない。しかし、時には、動物の本能として最も共感力が働くことがある。エチオピアで12歳の少女が誘拐され、ライオンの群れが誘拐犯を追い払った時も、まさにそうだった。少女と二人きりなったライオンの群れは、警察が現場に到着するまで、静かに少女を見守っていた。警察によると、警察が到着するとすぐに、ライオンは森の中に逃げ込み、少女は「まるでライオンからの贈り物のように」無事にそこに残されていたそうだ。

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信頼できるネコのラスティ -

猫は、たいていペットの中で最も無頓着な動物である。しかし、猫に興味深い瞬間がないわけではない。クレア・ネルソンの猫ラスティは全く無関心というわけではなかったのだ。ラスティはネルソンの胸に飛び乗って大声でニャーニャー鳴いて、心臓病を何度も警告しようとした。ついにクレア・ネルソンは、胸の中でラスティがそんなに騒ぎ立てるのには何かがあるのかも知れないと思い、原因を知るために、病院に行くことにした。病院に向かうバスの中で、ネルソンは心臓発作を起こした。ネルソンは、ラスティの粘り強さがなかったら、自宅で、助けてくれる人がいない中で心臓発作を起こしていただろうと断言している。

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泳ぐピットブルのマックス -

ある日、オーストラリアで、少年が川に落ち、泳いで安全な場所に戻ることができなくなってしまった。幸いなことに、ピットブルとボクサーのミックス犬であるマックスという犬がすぐに波に乗って少年を助けた。マックスは偶然自分のライフジャケットを着ていたため、無事に少年と一緒に川岸まで泳ぐことができた。

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バルトの物語 -

1995年のアニメ映画「バルト」は、アラスカ州スワードからノームまで674マイル(1985km)をジフテリア抗毒素を携えて6日足らずで運んだ、バルトという名前の勇敢なそり犬の物語である。

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バルトの物語 -

北極圏からわずか2度南に位置する村、ノームは、1925年にジフテリアの流行により消滅の危機に瀕した。アラスカのツンドラを駆け抜けたバルトと彼の犬ぞりチームがいなければ、ノームの人々は完全に姿を消していたかもしれない。

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カリーナと子犬 -

ロシアの極東には、森と雪に覆われた寒くて魅力のない場所、サハ共和国がある。3歳のカリーナは、この極寒の自然の中で11日間迷子になった。彼女はどのようにして救出されたのだろうか。シベリアンハスキーの子犬の助けがあったからだ。カリーナの子犬は家族の元まで走って戻り、最終的には救助隊をカリーナの元まで連れて行き、彼女の命を救ったのだ。

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ガンに強い犬 -

ボーダーコリーのテッドは、毎日執拗に胸を引っ掻き続け、飼い主のジョシー・コンロンの命を救った。テッドは訓練された救助犬だったので、ジョシーはテッドがなぜ困惑しているのか知るためにすぐに病院に行った。医者はジョシーの心臓の近くに腫瘍を発見したが、テッドの警告がなかったら、その腫瘍はずっと後になってから発見されていただろう。

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犬を恐れない猫のタラ -

タラは、家族の少年が犬に襲われるまでは、ごく普通の飼い猫だった。タラはすぐに介入し、小さいながらも激しいシャーという威嚇と爪で犬を追い払った。タラの勇敢な行動により、通常は軍隊の動物にのみ与えられる栄誉であるブルータイガー賞も受賞した。

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狼犬のシャナ -

シャナは狼とジャーマンシェパードの混血種である。雪の中で生きる彼女の天性の才能が、ニューヨーク州北部を襲った大吹雪の時、ある夫婦の命を救ったのだ。シャナは、老夫婦を雪の中から引き摺り出すために、200フィート（70メートル）のトンネルを掘った。

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イルカvsサメ -

2007年、トッド・エンドリスは15フィート（4.6メートル）のサメに激しく襲われた。サメは執拗にエンドリスに噛みつこうとしたが、エンドリスはサメの鼻を蹴り、安全な場所まで逃げることができた。戦いで負傷し、疲れ果てたエンドリスは、陸地にたどり着くまで、イルカの群れが盾となりサメから守ってくれた。

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スーパードッグのオリオン -

ロットワイラーのオリオンは、おそらく世界が目にした現実界のスーパードッグに最も近い存在である。1999年、ベネズエラのバルガスで破壊的な鉄砲水が発生し、何千人もの人々が大混乱の中で命を落とした。訓練された救助犬でもなかったオリオンは、何度も浸水した人々の家に飛び込んで多くの人を救助し、災害中に37人もの命を救った。その高潔な努力により、オリオンは24時間で犬が救った最多の命としてギネス世界記録に認定され、ベネズエラでは「エル・ペロ・バリエンテ（勇敢な犬）」として有名である。

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ヤギのマンディ -

ノエル・オズボーン（78歳）は、オーストラリアの田舎で農場の世話をしていた時、牛にぶつかって転倒し、腰を骨折した。マンディという名のヤギが何日もオズボーンのそばにいて、彼の横で丸くなり、乳を搾って栄養をとらせてくれた。ようやく助けが到着した時、オズボーンは、マンディがいなければ生き延びられなかったと断言した。

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象のニン・ノン -

2004年の12月26日の津波がタイを襲った時、アンバー・オーウェンという8歳の少女が、ニン・ノンという名のゾウに救われた。アンバーと家族はゾウの保護区を訪れており、アンバーはニン・ノンの背中に乗せられた。ゾウに乗る観光アトラクションは動物愛護団体から嫌われているが、このアトラクションが幼いアンバー・オーウェンの命を救った。ニン・ノンは動物としての本能で周囲の人間よりもずっと早く津波に気づき、アンバーを乗せたまま高台へと逃げた。アンバーと家族、ニン・ノン、そしてゾウの飼育員たちは、安全な高台から、津波が海岸線を飲み込む様子を恐怖に震えながら見守った。

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オウムのウィリアム -

オウムのウィリアムは自分のことに夢中だったが、その時、ミーガンという名の幼児が食べ物を喉に詰まらせそうになった。ウィリアムはすぐに行動を起こし、大声で騒ぎ立てた。ミーガンのベビーシッターをしていた女性が騒ぎの原因を確かめるために駆け込んできて、間一髪でミーガンを救った。

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ウサギのドリー -

イギリスのケンブリッジシャーに住むサイモン・ステッグガルは、ある日突然糖尿病性昏睡に陥った。ステッグガルと暮らし始めてまだ3ヶ月だったペットのウサギ、ドリーがステッグガルに駆け寄り、胸に飛び乗ったりシャツの中に入り込んだりした。幸いにも、ドリーの行動にステッグガルの妻が気づき、間一髪でステッグガルの命を救うことができた。

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ゴリラのジャンボ -

オハイオ州コロンバスの動物園にはゴリラのジャンボが住んでいたが、5歳のレヴァン・メリットがジャンボの檻の中に落ちて意識を失った。ジャンボの保護本能が働き、メリットを救うために助けが到着するまで、ジャンボは檻の中にいた他のもっと攻撃的なゴリラから少年を守った。

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ハトのシェール・アミ -

伝書鳩のシェール・アミは第二次世界大戦の陰の英雄だった。アメリカ陸軍通信部隊に入隊したシェール・アミは、激しい砲火を逃れて第77歩兵師団から同盟国へのメッセージを届け、500人以上の兵士の命を救った。ジェール・アミは逃走中に銃撃されたが、任務を続行し、メッセージを伝えて援軍に仲間の状況を伝えた。

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戦争の英雄スモーキー -

スモーキーもまた、見かけによらず第二次世界大戦の英雄であった。ジャーマンシェパードやロットワイラー、その他の一般的な軍用犬ではなく、背が低く小型のヨークシャーテリアだった。スモーキーは介助犬ではなく、ポーカーゲーム中にウィリアム・ウィン伍長に売られた犬だった。スモーキーは2年間、ニューギニアの過酷なジャングルでウィンに同行し、かなりの戦闘を経験した。98フィート(30メートル）の高さからパラシュートで降下し、砲撃からウィンを救い、12回の戦闘任務で最終的に8つの従軍星章を授与された。

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自警団員ピクルス -

1966年3月20日日曜日、イングランドのウェストミンスターにあるメソジスト・セントラル・ホールからFIFAワールドカップトロフィーが盗まれた。盗難からわずか7日後、ピクルスという名の4歳のボーダーコリーが、車の下で新聞紙に包まれたトロフィーを見つけた。褒美として、ピクルスとその飼い主はイングランドの優勝祝賀会に招待された。

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犯罪解決者スノーボール -

1994年、カナダのプリンス・エドワード島という、普段はのんびりとした州で殺人事件が起きた。警察の捜査に役立つ証拠は何もなかったが、森の中で血と猫の毛で覆われた衣類の入ったバッグが発見された。DNA検査の結果、その猫の毛は、被害者の夫と暮らしていた猫、スノーボールのものであることが判明した。スノーボールの毛は、冗談めかして「証言」と表現され、夫の有罪判決に繋がった。殺人事件で人間以外のDNAが使用されたのはこれが初めてだった。

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シロイルカのライフガード -

ヤン・ユンは、中国の水族館にあるシロイルカの水槽でフリーダイビングをしていたところ、足がつって地上に泳ぎ戻れなくなってしまった。シロイルカの一頭が助けに来て、彼女の足を優しく口に咥えて地上に引き上げ、彼女の命を救った。

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ビーバーが救助 -

幼いリーアル・ギンドンは、両親とカナダのオンタリオ州でキャンプ旅行をしていた時、両親が湖で溺死するのを目の当たりにした。トラウマを抱え、孤独だったギンドンは、最寄りの町にたどり着こうとしたが、一晩中寒さに耐えなければならなかった。彼が眠っている間に、気温が危険なほど低くなった。ビーバーの家族が少年を見つけ、眠っている間彼を暖かく保ってくれていなければ、ギントンは間違いなく死んでいただろう。

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ウミガメタクシー -

1974年、52歳のカンデラリア・ビジャヌエバはフィリピン沖で難破した。通りかかったウミガメが甲羅につかまるのを許してくれたおかげで命拾いした。ウミガメは2日間休みなく泳ぎ続け、餌を食べるために潜ることさえしなかった。フィリピン海軍がビジャヌエバを発見した時、彼女はウミガメの上に横たわっていたが、海軍の手に無事渡るまでウミガメは彼女から離れなかったと報告した。

出典: (Ranker) (Reader's Digest) (Newsweek)

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