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536年は歴史上最悪の年だった -

1349年、ヨーロッパは黒死病に見舞われ、人口の半数が死亡したが、ハーバード大学の歴史学者マイケル・マコーミック氏は、536年は人類史上最悪の年だったと主張している。その年の記録には、複数の大陸が何らかの黒い霧によって常に暗闇で、農作物や世界の食糧供給に壊滅的な影響を及ぼしたことが記されている。この気候災害の閉鎖的影響は数えきれないほどであった。

現在、さまざまな分野の専門家が協力して、謎の霧の原因と、当時の世界の主要な出来事に霧が果たした役割を解明しようとしている。

クリックして、536年に実際何が起こったのか、そしてその後の悲惨な出来事について見ていこう。

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西暦536年 -

ハーバード大学の歴史学者マイケル・マコーミック氏は、多くの歴史記録に記されている世界的な災害の原因を解明するため、西暦536年の研究に専念した。

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歴史的な噴火 -

彼は他の歴史学者、科学者、特に火山学者の協力を得て、巨大な火山噴火が地球規模の気候大災害を引き起こしたという結論を下した。それは過去1500年間で起きた最大の火山噴火であった。

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原因 -

科学者たちはアイスランドの火山が原因だと推測しているが、悪名高いクラカタウ火山が原因だった可能性がもある。この問題に詳しい別の専門家は、噴火の規模は広島の原爆20億個分に相当すると述べている。

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あらゆるレベルでの地球規模の変化 -

この前例のない自然災害は世界を文字通り暗闇に陥れ、その後の1世紀にわたって人類の歴史を変える一連の出来事を引き起こした。

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大気中に灰を噴出 -

火山学者は入手可能な全てのデータを用いて火山噴火のシュミレーションを作成した。彼らは、大規模な爆発により、高さ30マイル(48km）のマグマ、塵、灰の噴出が起きたと推定した。

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広がる雲 -

火山灰は噴火現場から1000マイル(1600km)も離れた場所まで流れ、降り注ぎ始めた。噴出した火山灰の量は膨大で、太陽の光を完全に遮った。

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不安の中 -

噴火によって生じた火山灰は、非常に細かいため、わずかな風でも舞い上がり、長期間にわたって空中に浮遊し続けることがある。

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遠くまで飛んで行く -

火山から噴出した灰と二酸化硫黄の雲がアジア、ヨーロッパ、中東の空を覆い、世界の大半を永遠の暗闇に陥れたと推定される。この状態は18ヶ月続いたと推定される。

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火山の冬 -

その影響は核の冬に似ていた。実際、この気候変動は536年の火山の冬と呼ばれている。あるビザンチンの歴史学者は、「太陽は1年を通して、月のように明るさのない光を発していた」と書いている。

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干ばつと飢饉 -

太陽が遮られると気温が下がり、海水は太陽の熱で蒸発しなくなり、大気は乾燥した。その結果、降水量が減り、干ばつや飢饉が発生した。

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気温が下がった -

噴火後の夏は過去2300年間で最も寒い夏となった。その夏には、ヨーロッパでは気温が2℃下がり、中国では雪が降った。

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小氷期 -

気候への影響は、ヨーロッパでは660年まで、中央アジアでは680年まで、1世紀以上にわたって続いた。歴史上この時期は、後期古代小氷期と呼ばれている。

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その後何が起こったか? -

今日の歴史学者や科学者が描く状況は、火山の噴火とその影響を完全に理解しているとしても、恐ろしいものである。しかし、536年の人々はどのように反応したのだろうか?

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闇に包まれた世界 -

ローマの政治家カシオドルスは、世界の突然の変化についてこう書いている。「正午に自分の影が全く見えないことに驚く。」彼は、全ての季節がごちゃ混ぜになったような感覚を描写した。

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悲惨な結果 -

暗闇とそれに続く気候変動の連鎖的な影響は非常に大きかった。その時代の歴史学者は、536年の火山の冬の間、「人々は戦争や疫病、その他死につながるものから逃れられなかった」と書いている。しかし、空が晴れても苦難は終わらなかった。

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さらなる噴火 -

最初の噴火に続く10年間は、過去2000年間で最も寒い記録となった。このため、アイルランド、スカンジナビア、メソポタミア、中国では農作物が不作となった。残念ながら、この火山は540年と547年にさらに2回噴火し、その影響は大幅に長引いた。

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腺ペスト -

541年、ヨーロッパがすでに飢餓、農作物の不作と経済の停滞に苦しんでいた時、記録に残る最初の腺ペストの大流行が発生した。

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疫病と気候変動 -

これは偶然の不運のように思えるかもしれないが、科学者たちは現在、ペストの発生が気候の変化と関係していることを認識している。気温の低下はペスト菌の形成と拡散に直接影響するのだ。

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無数の死者 -

この病気は中央アフリカで発生し、商船によって海岸沿いにアレクサンドリア（現在のエジプト）や東ローマ帝国の中央部に運ばれたと言われている。首都コンスタンティノープル(現在のイスタンブール）では、毎日1万人の死体が処理されていた。死者が多すぎて、数えるのをやめてしまった。住民は街から逃げ出し、帝国中に病気を広めた。何百万の人が亡くなったかは不明だが、人口の35％〜55％が亡くなったと推定されている。

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帝国は屈服した -

ユスティニアヌス帝の治世下、ローマ帝国はこの時点まで繁栄を誇っていたが、経済崩壊と疫病により壊滅した。歴史上この最悪のタイミングで、ローマ帝国は攻撃を受けたのである。

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アヴァール人の登場 -

中央アジアのアヴァール人は、馬に乗って旅をし、戦う遊牧民だった。彼らはチンギス・ハーンのような人物よりも先に存在し、中国人からは野蛮で暴力的で冷酷であると評されていた。

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西への移住 -

ペストが流行してから10年以内に、アヴァール人は中央アジアからローマ帝国の辺境に移住した。歴史学者たちは、この突然の移動も気候災害による結果であると推測している。アヴァール人の生存は馬の生存で保たれていたが、この時期のアジアの植生の質の低下は馬の生存を維持するのに十分ではなかった。

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包囲と脅迫 -

彼らは西へと移動し、ローマ帝国にとって大きな脅威となった。彼らの冷酷な軍事力により、彼らは出会った全ての集落を支配し、コンスタンティノープルにどんどん近づいていった。彼らはコンスタンティノープルを包囲したが、全面戦争を避けるために敵を脅迫して金を差し出した。彼らはこの戦術を50年間繰り返し、ローマ帝国から推定83億ドル相当の金を流出させた。

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不安定化 -

ペスト、それに続く経済問題、そしてアヴァール人が原因の財政難により、帝国は完全に不安定化した。

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他の場所での問題 -

一方、地球の反対側では、メキシコの都市テオティワカンの住民も噴火の余波に苦しんでいた。考古学者は、西暦6世紀中期から後半にかけての若者、特に乳児の骨を異常なほど多く発見しており、何か深刻な異常があったことを示唆している。

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テオティワカン -

これは、気候災害の直後に人口が危機に陥ったことを意味する。化学的証拠は、5世紀半ばから30年にわたる干ばつがあり、木の成長が大幅に減少したことを示している。歴史学者は、テオティワカンが火山噴火の直接的な結果として干ばつと飢餓に陥り、壊滅したと結論づけている。

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テオティワカンの崩壊 -

テオティワカンでは支配階級に対する反乱があったことを示す証拠もある。都市の崩壊の原因となった飢饉の時期に下層階級が苦しんだことに対する反応だったと思われる。中央メキシコに新しい文明が確立されるまでには、300年かかることになる。

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一方、イギリスでは... -

噴火の頃、イギリスは暗黒時代の真っ只中にあった。ローマ人は1世紀前にイギリスを去り、伝説によれば、偉大なアーサー王が亡くなったばかりで、国は混乱状態に陥っていた。アーサー王の物語には、作物が育たず、イギリスが暗闇に包まれた飢饉の時代が描かれている。

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ケルト人の敗北 -

さらに、腺ペストは紀元547年頃にブリテン諸島に到達した。当時、ブリテン諸島は2つの国に分かれており、西側はケルト系ブリトン人が、東側はアングロサクソン人占領していた。両国はお互いにほとんど接触していなかった。ケルト人はローマ帝国と貿易をしていたため、最初にペストに感染し、より深刻な被害を受けた。これにより、アングロサクソン人は、ペストによって全滅したケルト人が以前所有していた領土を奪取することができた。

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人類の歴史を変えた噴火 -

これらは、西暦536年の恐ろしい気候変動が干ばつ、飢餓、疫病、戦争、経済崩壊を通じて世界を壊滅させたほんの一例である。この広範囲に及ぶ自然災害がなければ、人類の歴史がどれだけ違ったものになっていたか想像するのは難しいことである。

出典: (Science) (History) (YouTube)