ニューヨーク市（NYC）、自らの重みで沈みゆく街 -

地球温暖化の主な影響の一つである海面上昇は、特定の地域に他の地域よりも大きな影響を与える傾向がある。特に、ニューヨークなどの沿岸都市では、洪水や高潮の差し迫った脅威をますます感じている。しかし、最近の調査によると、変化する環境に関してニューヨークの人々が心配する必要があるのは海面上昇だけではないようだ。実際、街の高層ビルの計り知れない総重量が、街の沈没を引き起こしている可能性がある。

このギャラリーで詳しく見てみよう。

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地球温暖化の危険度が高い地域 -

地球温暖化に関しては、世界の特定の地域は他の地域よりもその影響に苦しむリスクが高い。例えば、沿岸都市は洪水や高潮の脅威がますます高まっている。

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ハリケーン・サンディ -

2012年、ハリケーン・サンディが市の大部分を浸水させ、広範囲にわたる停電を引き起こし、ニューヨーク市は大きな被害を受けた。

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ハリケーン・アイダ -

そして2021年には、ハリケーン・アイダによって浸水した地下室から逃げられず、ニューヨークの10人以上の住民が命を落とした。

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海面上昇の問題 -

ニューヨーク市は、主に2つの理由から洪水の脅威にさらされている。第一に、海面上昇の問題が続いている。

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海面上昇の統計 -

ガーディアン紙によると、ニューヨーク市を取り囲む海水は1950年以来約9インチ（22センチメートル）上昇した。

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今後の予測 -

さらに、21世紀末までに、嵐による大規模な洪水の発生頻度が最大4倍に増加する可能性があると予想されている。

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リスクの程度はさまざま -

その結果、ニューヨーク市の人口約900万人は、さまざまな程度の洪水リスクにさらされているのは、洪水氾濫原内または洪水氾濫原のすぐ隣に住む人々である。

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保護対策 -

市はすでに、防波堤の建設、道路のかさ上げ、人工障壁の設置など、このリスクを軽減するためのいくつかの防御対策を実施している。

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一つの策がすべての場所に適しているわけではない -

ただし、これらは万能な解決策であり、必ずしもニューヨーク市の特定の要件に合わせて調整されているわけではない。

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国家統計 -

フォーブス誌によれば、2017年までに米国の海岸線全体の約14％がすでに防波堤で守られており、その数は今後も増加する見込みである。

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ニューヨーク市の沈下 -

海面上昇に対する長期的な解決策がない上に、容赦ない建設工事によってニューヨーク市の沈下も進んでいるという事実も状況を悪化させている。

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「地盤沈下」の定義 -

「地盤沈下」とは、地球の表面が沈下する現象を表す一般的な用語である。地盤沈下は、自然現象または人間の活動によって起こる。

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重要な研究 -

2023年5月のオープンアクセス論文で、米国地質調査所（USGS）とロードアイランド大学（URI）の研究者グループは、ニューヨークの建物の総重量が地盤沈下にどのような影響を与えているかを調査した。

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建物の総重量 -

計算の詳細は明かさなかったが、ニューヨーク市にある100万以上の建物の総重量は1兆6,800億ポンド（約7,640億kg)であると算出された。

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重さの例 -

CNNとガーディアン紙の報道によると、これは燃料満タンのボーイング747-400型機約190万機、あるいは象1億4,000万頭に相当する。

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沈下速度 -

この巨大な重量が市にかかっている結果、論文の著者らはニューヨーク市は年間平均1〜2ミリメートル（0.04〜0.08インチ）の割合で沈下していると結論付けた。

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地盤によって異なる速度 -

この速度は平均であり、都市のさまざまなエリアが実際に沈下する速度は、そのエリアが立っている地盤の材質によって異なることに注意することが重要である。

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材料の混合 -

ニューヨーク市の地盤には実にさまざまな材料が混在している。市内の建物の中には、片岩などの堅い岩盤の上に建てられたものもある。

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沈下効果の悪化 -

しかし、他の建物は砂と粘土の混合物など、より柔らかい材料の上に建てられており、沈下効果を大幅に悪化させている。

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年間約4.5ミリメートル -

研究によれば、市内の柔らかい岩や人工の埋立地の上に建てられた地域の一部では、年間4.5ミリメートル（0.18インチ）も地盤沈下が進んでいるという。

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問題への対処 -

この二重の脅威に直面して何をすべきかを知るのは難しい。実際、ニューヨーク市が水没するまでにどれくらいの時間がかかるのか、人々はすでに議論している。

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避難なし -

しかし、この非常に啓発的な論文の著者らは、市の緊急避難や、それより半分でも過激なことは求めていない。

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意識を高める -

むしろ、彼らは、この論文の目的は、新しい高層ビルの建設が都市の地盤沈下にどのように寄与するかについて認識を高めることだと指摘している。

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長期的な解決策を見つける -

明らかなのは、繰り返し海水にさらされると鋼鉄が腐食し、建物が不安定になる可能性があるため、都市は長期的にこのリスクを軽減する方法を計画し始めなければならないということだ。

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影響を受ける他の都市 -

この苦闘を強いられているのはニューヨーク市だけではない。2022年に実施された有益な研究では、世界の沿岸大都市48カ所の地盤沈下率が調査された。

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研究結果 -

これらの都市のうち44都市では、海面上昇よりも速いペースで沈下している地域があることが判明した。調査対象となった48都市に世界の都市人口の5分の1が移住していることを考えると、この統計は特に憂慮すべきものである。

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抜本的な対策 -

地盤沈下の進行により、すでに一部の政府は思い切った対策を講じている。例えばインドネシアは首都をジャカルタからヌサンタラに移転している。

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ヌサンタラ -

ヌサンタラはボルネオ島にある特別に建設された都市だが、残念ながらそれ自体に大きな環境問題を抱えている。

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ヴェネツィア -

地盤沈下について語るときによく名前が上がるもう一つの都市はヴェネツィアである。ここでも、人々はヴェネツィアが完全に水没してしまうかもしれないという懸念をすでに口にしている。

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ニューヨークの場合 -

ニューヨークの場合、住民は来年に市が水没する心配をする必要はない。しかし、地盤沈下は市が早急に取り組まなければならない現実的な問題であることは明らかだ。

出典: (Forbes) (Phys.org) (The Guardian) (CNN)

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