指紋に関する30の驚くべき事実 -

指紋は、人間の指の摩擦によって残る溝である。指紋はそれぞれが独特の形をしており、永久に残るため、現在地球上に住む82億人の指紋パターンはそれぞれ異なる。しかし、指紋は一体どのようにして形成されるのか？そもそもなぜ私たちは指紋を持っているのか？

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指紋がどのように形成されるか -

私たちの指紋は、子宮の中にいる間に形成される。指先に形成される小さな隆起の波は、胎児の発育の３か月目に生成される。

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生涯持ち続ける指紋 -

胎児が17週目になると、指紋が完成する。

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年齢とともに形づくられる -

人が成長するにつれて、同じパターンを保ちながら、指紋は大きくなる。

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3種類の指紋 -

指紋は細かくて個性的である、また、主に3種類の指紋に分類することができる。

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蹄状紋（ループ型） -

ループ指紋は小指または親指の方向を指し、発生率は60％で最も一般的なタイプの指紋である。

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渦状紋（ホール型） -

渦状紋は、さまざまな形をした球場または円形のパターンであり、指紋の約35％を占めている。

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弓状紋（アーチ型） -

弓状紋は波のような形で現れる。テント状のアーチは、単純なアーチ型よりも尖っている。弓状紋を持つ人は、世界人口のわずか5％である。

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指紋と接触 -

科学者たちは、指紋が私たちの触覚において重要な役割を果たすように進化した可能性があると考えられている。

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感触 -

指紋の隆起は物体の質感を判断するのに非常に役立つ。

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刺激に敏感 -

指先が物体の表面上を動くと、隆起部分が擦れて、各隆起部分にある機械的刺激（細胞が受ける物理的な力）に敏感な特殊な細胞に振動が伝わる。

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指紋の役割 -

指紋がなければ、情報を読み取ったり、触ったり手に持っているものを扱うのが難しくなる。

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握って掴む -

指紋の隆起は、物を掴む能力にも重要な役割を果たす。隆起の頂上から出る水分は、物を掴んだり細かい作業をしたりするのに重要である。

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双子でも違う -

現在までに、一卵性双生児を含め、同じ指紋を持つ人物は発見されていない。

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各指で違う -

そして、複数の指に同じ指紋を持つ人物はこれまで発見されていない。

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アラン・チューリング -

指紋の、弓状紋、蹄状紋、渦状紋の形状は、イギリスの数学者アラン・チューリング（1912年–1954年）が提唱した理論によって部分的に説明できる。

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チューリングパターン -

チューリングは、生物系に生じるパターンは、化学濃度、つまりモルフォゲン（形態形成を支配する物質）の根底にある事前パターンに細胞が反応することによって生じるという仮説を立てた。胚内でのこれらの化学物質の拡散は、指紋に見られる空間パターンの自発的な生成を引き起こす。科学者はこれらのパターンを「チューリングパターン」と呼んでいる。

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自然の指紋 -

私たちの指紋を形作るチューリングパターンは、シマウマの縞模様やヒョウの斑点など、自然界に発生する他のパターンにも影響を与えている。

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アルフォンス・ベルティヨン -

フランスの警察官で生体測定学の研究者でもあったアルフォンス・ベルティヨン（1853年–1914年）は、人によって体型が異なるという事実を利用した。このため、彼は人類学の人体測定法を法執行機関に応用し、身体測定に基づく身元確認システムを作成した。いわゆるベルティヨンの犯罪者識別システム（刑務所のマグショットの先駆け）は、ヨーロッパと北米で30年間使用された。その後、指紋採取が登場した。

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ウィリアム・ジェームス・ハーシェル -

英国の公務員ウィリアム・ジェームス・ハーシェル（1833年–1917年）は、契約書に指紋を確実な本人確認手段として使用した最初の人物だった。

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貴重な識別方法 -

ハーシェルは、指紋が固有かつ永続的な物であることを認識し、識別における指紋の価値に気づいた最初のヨーロッパ人として知られている。

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フランシス・ゴルトン -

1880年、イギリスの人類学者で優生学者のフランシス・ゴルトン（1822年–1911年）が指紋を分類する方法を考案した。

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ロンドン警視庁指紋局 -

しかし、1901年にロンドン警視庁指紋局を設立し、ゴルトンの先駆的な研究を発展させたのは、イギリスのロンドン警視庁長官エドワード・ヘンリー（1850年–1931年）だと言われている。

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法医学の早期勝利 -

1905年、アルフレッドとアルバートの二人の兄弟は、英国で初めて、警察署で収集された指紋証拠に基づいて殺人罪で有罪判決を受けた男たちだった（写真）。この事件は、法医学を用いた有罪判決の最も初期の例の一つである。2人とも後に処刑された。

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指紋サンプル -

指紋採取のプロセスは法医学の大きな進歩であり、法執行機関にはさまざまな指紋採取技術が利用されている。指紋サンプルは、対象者から意図的に採取された指紋に付けられた名前である。写真は、シカゴのギャング、アル・カポネから採取された指紋サンプルである。

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潜在指紋 -

法医学では、表面から採取した指紋の一部を潜在指紋と呼ぶ。この技術を説明するときによく使われる用語は「指紋採取」である。

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潜在指紋採取 -

潜在指紋は必ずしもはっきりと見えるとは限らず、その検出には粉末の散布、ニンヒドリンの噴霧、ヨウ素燻蒸、または硝酸銀への浸漬による科学的現像が必要になる場合がある。

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デジタル指紋認証 -

最近では、自動指紋認証システムでは、生体認証技術を使用して指紋をスキャンしている。この技術は、病院、空港、その他のアクセスが制限されている建物などの場所で追加のセキュリティを提供する。

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モバイルデバイスの指紋アクセス -

モバイルデバイスには、指紋アクセスを構成するオプションがある。この方法は、デバイスの属性に基づいてデバイスから一意の識別子を提供するのに役立つ。

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永遠に刻み込まれた -

念の為言っておくと、指紋を完全に消すことは不可能である。指先の再生する皮膚には、実は指紋があらかじめプログラムされているので、傷が治ると、全く同じ指紋が再び現れる。

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先天性指紋欠如疾患 -

とはいえ、指紋の形状を妨げる極めて稀な遺伝性疾患である先天性指紋欠如疾患という病状もある。

出典: (Forensic Science Simplified) (Reader's Digest) (Britannica) (Scientific American) (ScienceDirect)

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