脳の活動は投票行動を予測できるか？ -

脳の活動が人々の投票行動を明らかにできるのだろうか？「Scientific Reports」に最近発表された研究がこの問いを投げかけ、神経科学と政治学を結びつけるこの成長中の研究分野に対する関心を高めている。脳の活動パターンを調べることで、科学者たちは脳が情報を処理し、意見を形成し、投票する際にどのように意思決定を行うかを解明しつつある。

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研究の概要 -

2022年のテキサス州知事選挙前にサンアントニオで行われた研究では、政治的嗜好の暗黙的または明示的な測定が有権者の行動を予測できるかどうかを調べた。

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暗黙的な測定と明示的な測定 -

暗黙的な測定とは、個人が自分の態度を自発的に報告しない場合や、自分でも気づいていない場合に、それを評価するための間接的な方法である。一方、明示的な測定とは、アンケートなどから直接データを収集する方法である。

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背景 -

2022年の中間選挙は、アメリカがロー対ウェイド判決を覆してからわずか数ヶ月後に行われた。これは重要な点であり、その時の政治的状況が参加者の投票行動に影響を与えた可能性がある。

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その研究には誰が含まれたのか？ -

研究には当時のテキサス州中南部の人口構成を反映した投票先を決めている学生と決めていない学生の両方が含まれていた。

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どのように調べたのか？ -

政治的な声明が参加者に対して1語ずつ表示され、各声明の最後の言葉が、より共和党寄りか民主党寄りかを示すようになっていた。

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刺激提示 -

単語はそれぞれ200ミリ秒間画面に表示され、単語の間には300ミリ秒の間隔があった。最後の単語（ターゲット）は1000ミリ秒間表示され、その間に参加者の脳の反応が測定された。

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N400とは何か？ -

N400は脳波であり、脳波計（EEG）を使用して測定される。これは、刺激に対する脳の反応を反映しており、この場合は政治的な声明に対する反応である。

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N400は何を示するのか？ -

Psypost（神経科学の海外のニュースサイト）によると、N400は「意味の処理や、何か予期しないものを検知、もしくは私たちの既存の信念や知識と一致しないときの検出」に関連している。例えば、ある人が強い信念に反する声明を読むと、脳はより強いN400反応を生成する。

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暗黙的測定：N400 -

EEG信号は参加者の頭皮に26の電極を配置して集められ、特にN400効果が通常最も強い頭頂葉の部位に焦点が当てられた。

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N400はどのくらいの時間測定されたのか？ -

EEGは、目的とした言葉（各文の最後の単語）の100ミリ秒前から600ミリ秒後までの脳活動を記録した。

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暗黙的測定 : 子育て価値観尺度 -

参加者は、子育てにおいて最も重要だと考える価値観（好奇心と礼儀、従順さと自立）を選ぶよう求められた。

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子育て価値観の関連性 -

この情報は、権威主義や政治的嗜好と関連する性格特性を間接的に測定するために使用された。

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明示的測定 : 政治的嗜好 -

参加者はさまざまな政治的声明に対して、同意するか反対するかを示すボタンを押して回答した。このプロセスは、EPI（エピジェネティックス実験）として知られている。

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EPI計算 -

EPIスコアは、参加者が反対した「民主党寄りの声明の割合」と「賛成した共和党寄りの声明の割合」を、「反対した共和党寄りの声明の割合」と「賛成した民主党寄りの声明の割合」から差し引いて算出された。

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スコアは何を示したか？ -

高いEPIスコアは共和党の見解との一致を示し、低いスコアは民主党との一致を示した。

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追加の明示的測定 : 自己報告データ -

参加者は、自身の投票履歴、政党の党派、投票意向（民主党、共和党、または未決）を提供した。

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経済に対する認識 -

研究に参加した個人は、投票行動の重要な要素とされる現在の経済状況についての見解を尋ねられた。

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大統領の職務遂行に対する支持 -

参加者は、ジョー・バイデン大統領の職務遂行を支持するか、しないかを示した。これも投票選択を予測する一つである。

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国が直面している最も重要な問題 -

回答者は、自分にとって国が直面している最も重要な問題を示すよう求められた。通常このような調査への回答は選挙前に世論を分析するために使用される。

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結果 : 民主党の支持者 -

その研究によると、民主党の有権者は共和党寄りの発言を読んだ後、より大きなN400脳波反応を示した。

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結果 : 共和党の支持者 -

共和党員は、共和党寄りの発言と民主党寄りの発言の両方に対して、同様のN400反応を示した。これは、自分たちの政治的信念に反する発言に対して脳が強く反応しなかったことを意味する。

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結果 : 未定の有権者 -

共和党に投票した未定の回答者は、実際には投票が決定済みの民主党有権者のN400反応により近いN400反応を示した。

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総投票数 -

合計55名の参加者が調査され、最終的に31名が知事選で民主党の候補者に投票した。共和党の候補者に投票したのは24名のみだった。

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N400は投票行動を予測するのか？ -

N400は投票行動を信頼性高く予測するものではなかった。政治的発言に対する彼らの暗黙の反応は捉えたが、最終的に彼らがどのように投票するかを決定するものではなかった。

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何が投票行動に影響を与えるのか？ -

個人の政治的アイデンティティ（民主党員か共和党員か）は、投票行動とより密接に関連しているようだ。特に、N400脳波によって示された嗜好と比較すると、その傾向が顕著である。

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投票パターンの最良の予測因子 -

回答者が明示的に述べた政治的嗜好、または明示的な政治であると考えられるものが、誰かがどのように投票するかの最良の予測因子と見なされた。

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研究の制限 -

すべての研究と同様に、いくつかの制限があった。その中には、主に一つの大学からの若年層の参加者による比較的小さなサンプルサイズが含まれている。この事実により、この研究を広く適応することは難しいと考えられる。

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追加の研究の制限 -

この研究は、特に政治的に高揚した時期に実施された。政治的見解は時間や教育とともに進化することが多い。

出典: (PsyPost) (Scientific Reports) (Science Direct)

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