ビタミンがアルファベットで命名される理由と、発見された経緯 -

食品と人間の健康のつながりについては、これまでに多くが解明されてきたが、科学が追いつくまでには長い時間がかかった。特定の栄養を提供する食品中の化合物の正確な分離は、1900年代初頭まで本格的には行われなかった。その結果、20世紀前半の科学者の懸命な努力により、ビタミンに関して人々は理解し始めた。ビタミンはアルファベットの文字にちなんで名付けられ、数字を含むものもある。

ビタミンが発見された時期、アルファベットにちなんで名付けられている理由、科学者がビタミンの機能について発見したことについて学ぶには、このギャラリーをご覧下さい。

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カシミール・フンク (1884-1967) とビタミン -

ポーランド生まれの生化学者カシミール・フンクは、1911年に「ビタミン」という言葉を造り出した。これは今日私たちがビタミンと呼んでいるものである。彼は鶏の餌に含まれている化学物質アミンを分離することで、その結果起こる欠乏症を発見した。

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ヨハンネス・ムルデル (1802-1880) -

しかし、フンクよりずっと前の1838年に、オランダの化学者ジェラドゥス・ヨハンネス・ムルデルが、タンパク質が健康に重要な役割を果たすと提唱していた。

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壊血病とくる病 -

その後の数十年で、果物、野菜、乳製品が壊血病やくる病の治療に効果があることがわかり、栄養に関する新たな知識が得られた。しかし、タンパク質は依然として健康の「真の栄養素」であると考えられていた。

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脚気 -

長い航海をする船員たちも脚気（足の感覚を失い、心不全を起こす病気）に悩まされた。貧しい船員ほど症状が悪化することが観察され、原因はタンパク質不足だと推測された。

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クリスティアーン・エイクマン (1858-1930) -

オランダ軍の医師、クリスティアーン・エイクマン教授は、白米を食べた鶏と、糠がまだ残っている玄米を食べた鶏の健康状態を比較して観察した。

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米を使った実験 -

彼は白米を与えられた鶏が脚気を患っていることを発見し、後に白米を与えられた人間の囚人と脚気の共通点があることに気付いた。これが、カシミール・フンクのアミンに関する発見と、それに続くビタミンの発見への道を開いた。

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ビタミンの発見と命名規則 -

最初のビタミンの発見は、コーネリア・ケネディの修士論文でこのように言及されたため、そう呼ばれるようになった。彼女は、ビタミンAの発見者とされるエルマー・マッカラムの弟子だった。彼女は、論文で議論されている2種類のビタミンを区別するために、「A」と「B」という名称を使用した。この名前は定着し、マッカラムや他の研究者によって使用され続けたため、新しいビタミンは発見された時と同じ方法で命名されるようになった。

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ビタミン B1 (チアミン): 1910 -

日本の研究者、鈴木梅太郎は、米からアベリン酸を単離してビタミンB1を発見した最初の人物である。米糠から水溶性のチアミン化合物を取り除いた後、それを摂取した人々に脚気が見られた。

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ビタミン B1 (チアミン): 1910 -

カシミール・フンクは1911年に米糠からチアミンを単離したが、科学者のバレンド・コーエンラート・ペトルス・ヤンセンとウィレム・フレデリック・ドナートが活性物質を単離したのは1926年になってからだった。1934年、ロバート・ランネルズ・ウィリアムズが、今日B1（チアミン）として知られている物質の構造を解明した。

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ビタミン A (レチノール): 1913 -

ビタミンAは食品中の脂溶性成分として発見され、実験中に若いネズミの成長と生存に必要であることがわかった。

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ビタミン A (レチノール): 1913 -

発見当時、キャスパー・ファンクのビタミン仮説が人気を博していた。マカラムのビタミンAの発見は、欠乏症を予防することが示された最初の分離された食品化合物だった。

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ビタミン C (アスコルビン酸): 1920 -

アルバート・セント・ジェルジは、体内で炭水化物、脂肪、タンパク質を効率的に利用できるようにする化学物質アスコルビン酸（ビタミンC）を発見した。

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ビタミン C (アスコルビン酸): 1920 -

ビタミンCは、サプリメントとして工業的に生産された最初のビタミンである。セント・ジェルジは、この発見により1937年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。

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ビタミン D (カルシフェロール): 1920 -

当初、現在ビタミンDであると理解されているものは、ビタミンAに関する最初期の科学者の理解の一部だった。タラ肝油の実験を経て初めて、この2つの要素が分離された。

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ビタミン D (カルシフェロール): 1920 -

くる病に効果があることがわかったタラ肝油の成分は再分類され、ビタミンDと名付けられた。その後10年以内に、米国ではビタミンDを含む食品の強化が進められた。

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ビタミン B2 (リボフラビン): 1922 -

ビタミンB2（リボフラビン）は、1922年にドイツのリチャード・クーンとオーストリアのテオドール・ワグナー・ヤウレックによって発見されたが、その本質は後になってようやく完全に理解された。

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ビタミン B2 (リボフラビン): 1922 -

B2化合物は、1933年にドイツでクーンと同僚のパイル・ジェルジによって、他のビタミンB群から単離された。

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ビタミン E (トコフェロール): 1922 -

1922年、ビタミンEはハーバート・マクリーン・エバンスとキャサリン・スコット・ビショップによって発見された。当初は、α-トコフェロールの抗酸化作用を持つ化合物を説明するために使用されていた。

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ビタミン E (トコフェロール): 1922 -

1935年、カリフォルニア大学バークレー校で、エヴァンスとグラディス・アンダーソン・エマーソンによってビタミンEが初めて純粋な形で単離された。

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ビタミン K (フィロキノン): 1929 -

ビタミンKは、1928年から1930年にかけてコペンハーゲン大学の生化学研究所で研究をしていたカール・ピーター・ヘンリック・ダムによって発見された。

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ビタミン K (フィロキノン): 1929 -

この発見により、血液凝固に関する理解が深まり、出血性疾患に対する新たな救命療法が生まれた。「K」はデンマーク語の「koagulation（凝固の意味）」を表すために選ばれたため、ビタミンFとは呼ばれていない。

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ビタミン B5 (パントテン酸): 1933 -

R.J.ウィリアムズ博士は1933年にB5（パントテン酸）を発見した。この名前はギリシャ語の「あらゆる方面から」を意味する「パントス」に由来している。

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ビタミン B5 (パントテン酸): 1933 -

パントテン酸は後に脂肪酸合成複合体の成分として特定された。その機能形態は、補酵素A(CoASH)およびアシルキャリアタンパク質(ACP)の成分である4'-ホスホパントテインとして認識された。

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ビタミン B6 (ピリドキシン): 1934 -

ビタミンB6（ピリドキシン）は、1934年にポール・ジェルジ（1年前にビタミンB2を単離していた）とその同僚によって発見された。

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ビタミン B6 (ピリドキシン): 1934 -

この活性化合物は数年後の1938年に、カリフォルニア大学バークレー校のサミュエル・レポフスキーによって初めて単離された。

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ビタミン B7 (ビオチン): 1935 -

この化合物は1931年にポール・ジェルジによって初めて発見された時、もともとビタミンHと呼ばれていたが、今日B7（ビオチン）として知られているのは、1935年に純粋な形で初めて単離された。

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ビタミン B7 (ビオチン): 1935 -

ユトレヒト大学のドイツ系オランダ人生化学者フリッツ・ケーグルと大学院生ベンノ・トニスは、「ビオス」因子の一部であると考えていた結晶性物質を単離し、ビオチンと名付けた。後に、それはビタミンHと同一であることが判明した。

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ビタミン B3 (ナイアシン): 1937 -

アメリカの生化学者コンラッド・アーノルド・エルヴェイエムは、ニコチン酸（後に「ナイアシン」と呼ばれる）の構造を発見した。これはニコチン酸とビタミンの組み合わせである。

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ビタミン B3 (ナイアシン): 1937 -

1941年、葉酸（ビタミンB9）が初めてほうれん草から分離された。この新しいビタミンを精製した科学者たちは、ラテン語で葉を意味するfoliumにちなんで、これを「葉酸」と名付けることにした。

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ビタミン B12 (コバラミン): 1947 -

ビタミンB12は、1949年にアメリカの化学者カール・フォルカーズとイギリスの化学者アレクサンダー・トッドによって初めて分離された。発見から1年後、この新しい化合物はひどい貧血に苦しむ患者にテストされ、彼女の症状は治癒した。

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ビタミン B12 (コバラミン): 1947 -

コバラミン（ビタミンB12）は後に動物の重要な成長因子であることが判明し、農家は家畜の餌にこのビタミンを取り入れるようになった。

出典: (National Geographic) (Britannica) (American Chemical Society) (ScienceDirect) (Netmeds) (Medicine LibreTexts) (National Library of Medicine) (Oxford Academic)

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