飛行機を発明したのは誰？実はライト兄弟だけではない -

航空の歴史は興味深い軌跡を辿ってきた。レオナルド・ダ・ヴィンチが初めて有人飛行を思い描いたのは、はるか昔の15世紀だった。その後、熱気球、グライダー（滑空機）、飛行船が登場し、ライト兄弟が1903年に歴史的な動力飛行に成功した。今日では、何百人もの乗客をノンストップで地球の反対側まで運ぶことができる旅客機がある。そして、宇宙旅行が身近なものになる日も近いだろう。

ギャラリーをクリックして、航空の歴史を少しだけ振り返り、航空旅行の偉大な先駆者たちを見てみよう。

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レオナルド・ダ・ヴィンチの羽ばたき式飛行機の設計 -

時代を何世紀も先取りした天才、レオナルド・ダ・ヴィンチ（1452−1519)は、1488年に鳥の羽ばたきを模倣した機械である羽ばたき式飛行機のアイデアを思いついた。

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レオナルドの機械による飛行の提案 -

彼の「鳥類の飛行に関する法典」（1505）は、鳥類の飛行行動を調査し、機械による飛行のメカニズムを提案した。

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バルトロメウ・デ・グスマン (1685–1724) -

先見の明のあるポルトガルの司祭であり博物学者であったバルトロメウ・デ・グスマンは、飛行船の最初の設計図を書いた人物として知られている。

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パッサローラ -

彼の発明であるパッサローラは、尾と翼を備えた風船型の鳥として1709年に登場した。しかし、この飛行船の公開は、ポルトガル異端審問所の圧力により中止されたようだ。

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エマヌエル・スヴェーデンボリ (1688–1772) -

スウェーデンの発明家、科学者、そして自称神秘主義者であるエマヌエル・スヴェーデンボリは、1714年に独自の飛行機械のスケッチを描いた。驚くべきことに、このスケッチは1867年にようやく発見された。

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モンゴルフィエ兄弟 -

1783年6月4日、高空飛行家のモンゴルフィエ兄弟、ジョセフ・ミシェルとジャック・エティエンヌは、フランスのアノネーで無人熱気球の飛行を披露した。

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ラ・フランス！ -

19世紀後半には、フランスが競争相手を大きく引き離していた。1884年には、初の完全に制御可能な飛行船「ラ・フランス」が空を飛んだ。状況は確実に好転し始めた。

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ジョージ・ケイリー (1773–1857) -

航空学と航空工学の歴史においてもう一人の重要な人物は、ジョージ・ケイリーである。1852年に彼は、実際に操縦可能なグライダーである「操縦可能なパラシュート」を設計し、製作した。

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高く飛ぶ飛行機械 -

フランスの飛行家ジャン＝マリー・ル・ブリ（1817−1872)は、1868年に自身の飛行機械「アルバトロス2号」を出発地点より約100メートル（328フィート）高く飛ばすことで、初の飛行を達成した。

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ドイツの「グライダー王」 (1848–1896) -

これは、1895年5月29日に空気より重い飛行機を操縦しているところを撮影された最初の人物、オットー・リリエンタール（1848−1896)である。

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アルベルト・サントス＝デュモン (1873–1932) -

しかし、気球と内燃機関を組み合わせることに成功したのは、ブラジル人のアルベルト・サントス＝デュモンだった。1901年10月に「ナンバー6」でエッフェル塔を周回する彼の姿が写真に撮られている。さらに、彼は名誉あるドイチュ・ド・ラ・ムルト賞も獲得している。

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フェルディナント・フォン・ツェッペリン (1838–1917) -

しかし、硬式飛行船の設計と進歩を真に開拓したのは、革新と破壊の代名詞となったドイツのフェルディナント・フォン・ツェッペリン伯爵だった。

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LZ 127 グラーフ・ツェッペリン -

20世紀初頭までに、ツェッペリン飛行船は有料で乗客を乗せて商業飛行されるようになった。第一次世界大戦中、この飛行船は爆撃機として配備された。空襲により、イギリスだけで500人以上が死亡した。

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サミュエル・ラングレー (1834–1906) -

アメリカの航空界の先駆者、サミュエル・ラングレーは有人飛行機を開発し、それを「エアロドローム」と名付けた。彼は1903年10月7日にポトマック川でこの飛行機をテストしたが、離陸時に二度墜落したため、プロジェクトを断念した。

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ライト兄弟による初飛行よりも前に成功していた？ -

ドイツ生まれのアメリカ人飛行士グスターヴ・ホワイトヘッド（1874−1927)は、1901年から1902年にかけて、動力機の飛行に数回成功したと主張した。しかし、新聞の報道は裏付けがなく、写真も撮られていなかった。この写真では、ホワイトヘッドが娘のローズを膝に乗せて飛行機の横に座っている。

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ライト兄弟 -

ライト兄弟は、1903年12月17日にノースカロライナ州キティホーク近郊で、動力制御された飛行機による初の持続飛行を達成した。

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ライト兄弟 -

オーヴィル・ライトとウィルバー・ライト（1910年撮影）は、キティホークでの成功により航空史に名を残した。しかし興味深いことに、オーヴィル・ライトは後に、グスターヴ・ホワイトヘッドが本当に動力飛行で世界初だったのかどうか疑問視した。

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パリの公共飛行 -

ライト兄弟の歴史的飛行から3年後、1906年9月13日、ブラジル人のアルベルト・サントス・デュモンがパリでオワゾー・ド・プロワ、（フランス語で「猛禽類」の意味）としても知られる14-bisによる公開飛行を行なった。航空の先駆的時代が到来した。

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英仏海峡を横断する初の飛行 -

1909年7月25日、フランス人のルイ・ブレリオ（1872−1936)が英仏海峡を初めて飛行機で横断した。写真は、イングランド南岸のドーバー城近くのノースフォール・メドウに到着する直前のブレリオである。

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第一次世界大戦 -

第一次世界大戦では、初めて航空機が戦闘に使用された。この戦争で最も悪名高い飛行士の一人は、ドイツのエース、マンフレート・フォン・リヒトホーフェン（1892−1918)だった。彼の真っ赤なフォッカーDr.I 三葉機は、空で最も特徴的かつ恐れられた航空機だった。

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南大西洋を横切る飛行 -

ポルトガルの航空の先駆者であるガゴ・コウチーニョ（1869−1959)とサカドゥーラ・カブラル（1882−1924)は、1922年に南大西洋を飛行機で横断した最初の人物だった。

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飛行艇が離陸する -

飛行艇や水上飛行機は1920年代の到来と共に普及し、商業用、後には軍事用としても運用されるようになった。

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チャールズ・リンドバーグ (1902–1974) -

リンドバーグはスピリット・オブ・セントルイス号を操縦士、1927年5月に初の大西洋単独横断飛行と北米とヨーロッパ本土間の初の無着陸飛行を成し遂げた。

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ヒンデンブルク号の事故 -

1937年5月6日、ドイツの旅客飛行船LZ ヒンデンブルク号がニュージャージー州レイクハーストに入港しようとした際に爆発した。ニュース映画に記録され、写真に収められたこの惨事より、飛行船の時代は事実上終焉を迎えた。

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アメリア・イアハート (1897–行方不明1937) -

大西洋を単独で横断飛行した最初の女性飛行士であるイアハートは、1937年に世界一周飛行に挑戦した。彼女の飛行機は太平洋上で行方不明となり、彼女と彼女の航海士の運命は今も謎に包まれている。

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第二次世界大戦 -

第二次世界大戦は前例のない規模の空中戦をもたらした。戦争末期に世界初の実用ジェット戦闘機であるメッサーシュミットMe262が登場したが、戦争をドイツ有利にするには至らなかった。

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「スプルース・グース」 -

航空界の偉大な無用の長物の一つ。巨大なヒューズH−4ハーキュリーズは、実業家ハワード・ヒューズの注文で建造され、スプルース・グースの愛称で呼ばれた飛行機で、1947年11月2日に一度だけ短時間飛行しただけだった。

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技術の進歩 -

1950年代の到来とともに、民間航空機と軍用飛行機の革新と技術が急速に進歩した。チャック・イェーガーは航空史上最も有名なテストパイロットの一人となった。1947年、彼はベルX−1（写真）で音速の壁を越え、記録に名を残した。

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月の前に -

ニール・アームストロングは、月面で歴史的な一歩を踏み出すずっと前から、実験用ジェット機のテストパイロットとして生計を立てていた。写真は1960年、研究飛行後の極超音速機X -15-1に乗っている時の彼である。

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デ・ハビランドDH.106 コメット -

戦後、民間航空は飛躍的に発展した。最初に飛行した民間ジェット旅客機は、1950年代初頭に導入されたイギリスのデ・ハビランド・コメットだった。これは1949年の試験飛行前のものである。

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ハリアー・ジャンプジェット -

1960年代に登場した最も革新的で画期的な軍用機の一つが、垂直離着陸が可能なジェットエンジン攻撃機、ハリアー・ジャンプジェットだった。

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パンアメリカン航空 747-100 -

ボーイング747「ジャンボ・ジェット」は1970年に初めて商業飛行が行われ、この新型機の就航に選ばれた航空会社はパンアメリカン航空だった。特徴的なコブのような上部デッキはファーストクラスの乗客専用である。

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コンコルドの興亡 -

1976年にコンコルドが一般向けに導入されたことで、航空技術と美的性能が飛躍的に向上した。音速の2倍以上の速度で飛行するコンコルドは、コンコルドが関与した唯一の死亡事故であるエールフランス4590便の悲惨な墜落事故から3年後の2003年に運行が中止されるまで、世界唯一の超音速旅客機であった。

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ルータン・モデル76・ボイジャー -

1980年代半ばには、航空業界の先駆者たちの精神を受け継いだ素晴らしい成果が達成された。1986年12月、ルタン ボイジャーは、着陸や給油なしで世界一周飛行をおこなった最初の飛行機となった。

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エアバスA380 -

現在世界最大の旅客機である二階建てのエアバスA380は、全席エコノミー仕様で飛行した場合、最大853人を収容できるのだ。

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空はもはや限界ではない -

次は何だろう?ヴァージン・ギャラティックが所有するスペースシップツーは、宇宙旅行を念願に設計された。母船ホワイトナイトツーの下で静止しているところが写真に写っている。

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宇宙旅行 -

2016年2月19日、ヴァージン・ギャラティックは、弾道ロケット推進の有人宇宙飛行機VSS ユニティを公開した。この飛行機は現在、試験飛行中である。

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