チェルシー・ペンショナーとは誰の事なのか？ -

チェルシー・ペンショナーは、英国ロンドンの王立チェルシー病院に居住する英国陸軍退役軍人の選抜グループの年金者のことである。緋色の軍服と三角帽で一目でわかるこの老兵たちは、世界中の軍事作戦で祖国に貢献してきた。この病院は1692年に設立され、退役軍人に初めて聖域が与えられた。今日、このユニークな建物は、国家と軍隊の間に存在する契約として立っている。しかし、この由緒ある施設は一体どのように発展し、どのような伝統に支えられてきたのだろうか？

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チェルシー年金生活者の起源 -

17世紀までのイギリスでは、老兵や負傷兵の福祉のために国家が用意した制度はなかった。この事実は、一人の君主にとっても見逃せない。

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チャールズ2世 -

このようなニーズに応えるため、1681年、チャールズ2世は勅許状を発行し、"戦争で傷ついた人々 "のための施療院（病院）の建設を許可した。

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クリストファー・レン卿 -

著名な英国人建築家クリストファー・レン卿（写真）が建物の設計を依頼された。 国王の信頼が厚く、有能な王室行政官であったスティーブン・フォックス卿は、完成に必要な資金の調達を任された。

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チェルシー王立病院開院 -

1692年、チェルシー王立病院が開院した。 チェルシーの田園地帯のテムズ川に隣接するこの新しい診療所は、その年の2月、99人の退役軍人の最初のグループを迎え入れた。 3月までに、病院には476人が収容された。 陸軍年金の代わりに、これらの元戦闘員は食事と宿泊を楽しみ、イン・ペンション（年金受給者）と呼ばれた。 王立病院から年金を受け取りながら、病院の外に住んでいた退役軍人は、アウト・ペンショナーと呼ばれた。

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オテル・デ・ザンヴァリッドにインスパイアされて -

年金の支給ではなくホステルの提供は、パリのアンヴァリッド宮殿の制度にヒントを得たものだった。 レンもまた、この建物を基に設計を行った。

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傷痍軍人 -

1688年から1802年の間、イングランドとグレートブリテン島の防衛のために駐屯兵を提供したイギリスの部隊であるインバルッズ隊に、選ばれた退役軍人が編入された。 これらの人々は、駐屯任務を遂行する代わりに、恩給に相当する金額を受け取っていた。 ケント州のアップナー城（写真）を含む国中の城や宮殿が、この部隊によって駐屯させられた。

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ウィリアム・ヒースランド、最初の退役軍人の一人 -

王立病院の軍団員と年金受給者は、青い裏地とフェイシングの付いた緋色のコートを着用し、三角帽子をかぶっていた。 この病院に最初に収容された退役軍人のひとりがウィリアム・ハイゼランド（写真）で、彼はイギリス内戦の最後の生き残りだと主張していた。

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チェルシー年金受給者の時代 -

1815年までには、36,000人以上の無年金者がいた。 王立病院は、1955年に国防省がその役割を引き継ぐまで、陸軍年金の分配を担当し続け、その後、"アウト・ペンショナー"という言葉はあまり使われなくなった。 一方、"チェルシー・ペンショナー "という言葉は、"イン・ペンショナー "に取って代わった。

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輝かしい武勲 -

19世紀、王立病院は、かつてその時代の最大の紛争のいくつかで国に貢献した退役軍人を収容することで全国的に知られるようになった。 たとえば、1865年にここに写っているのは、50年前の1815年に起こったワーテルローの戦いの生存者たちである。

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ボーア戦争帰還兵 -

20世紀には、ボーア戦争の退役軍人がチェルシー・ペンショナーの仲間入りをした。

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第一次世界大戦の帰還兵 -

かつてダラム軽歩兵隊に所属していたこのトリオは、南アフリカと第一次世界大戦の作戦で活躍した。

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ホームフロントでの支援 -

第一次世界大戦中、チェルシー・ペンショナー（過去の紛争に従軍した退役軍人）は、戦時国債の販売を促進し、塹壕で戦う前線部隊のための資金を調達するための提案である「Feed the Guns」などのキャンペーンを支援するため、家庭戦線にかなりの数を見かけるようになった。

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第二次世界大戦への備え -

1930年代後半、世界的な紛争がチェルシー年金受給者を再び襲う恐れがあった。 1939年までには、退役軍人がガスマスクを肩からかけて病院の敷地をパレードしていた。

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老兵 -

戦争が迫る中、老兵たちは時間を見つけては新兵に助言を与えていた。 しかし、戦争が勃発すると、最も体の弱かった約50人の年金受給者が避難させられた。

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戦争による死傷者 -

1941年4月16日、第二次世界大戦で最も激しい空襲があった。 病院は直撃を受け、爆風で東棟が破壊された。 看護師4人、病棟責任者、チェルシー・ペンショナー8人が死亡し、37人が負傷した。

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頼れる場所 -

ロンドンを逃れた年金受給者たちは、イギリスの田園地帯にあるルドホール・マナーに再び収容された。 彼らは1946年まで、看護スタッフとともにそこに留まった。

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第二次世界大戦の帰還兵 -

第二次世界大戦は、王立病院に新たな退役軍人をもたらした。そのほとんどは、"D-day"上陸作戦に参加した者を含む、ヨーロッパ戦線で活躍した軍人たちだった。

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"スカーレット軍団 "の台頭 -

チェルシー・ペンショナーは、今では親しみを込めて "スカーレット軍団 "と呼ばれていた。 20世紀後半には、第二次世界大戦を戦った元兵士たちで隊列が膨れ上がった。 この画像では、1939年から1945年までの退役軍人たちが、ヨーロッパ戦勝記念日の集合写真に参加するのを待ちながら談笑している。

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創立記念日 -

すべてのチェルシー・ペンショナーが待ち望んでいる特別な行事のひとつが、チェルシー王立病院のカレンダーのハイライトである創立記念日だ。

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300年以上お祝いされてきた -

創立記念日は、チャールズ2世による王立病院の創立を祝う日であり、1692年の開院以来、ほぼ毎年行われている。

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オークの葉の意味 -

この行事は、後のチャールズ2世が1651年のウスターの戦いで敗れた後、議会軍に追い詰められながらオークの木に隠れて逃亡したことにちなんで、オーク・アップル・デーとも呼ばれている。 この歴史的エピソードは、すべてのチェルシー・ペンショナーが制服にオークの葉をつけていることで表現されている。

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王室御用達 -

創立記念日は、長年にわたって英国王室やヨーロッパの王族の後援を受けてきた。 こちらは2006年6月、創立記念日のパレードを閲兵するエリザベス女王2世。

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レビューに敬礼 -

2023年、ベルギー国王フィリップが創立記念日の式典で閲兵を務めた。

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チェルシー・ペンショナーの生活 -

その名前とは裏腹に、この病院は実際には登録介護施設である。 入所者には個室（寝台）があり、バスルームとライティングデスクが付いている。 居住区は、クリストファー・レンが設計した病院の長期病棟にある。

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女性初のチェルシー・ペンショナー -

2009年、チェルシー王立病院が女性退役軍人の申請を受け付けたことで、チェルシー・ペンショナーの歴史に大きな節目が訪れた。 ウィニフレッド・フィリップス（中央左）とドロシー・ヒューズが初の女性チェルシー・ペンショナーとなった。 ウィニフレッドは2016年に、ドロシーは2018年に他界した。

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ひとつになって生きる -

女性退役軍人も男性退役軍人と同じ施設やアメニティを利用できる。それはバー、ラウンジ、レストランのあるクラブなどである。

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一般公開 -

ロイヤル・ホスピタル・チェルシーは一般公開されている。 敷地内の博物館には、建物と住民の歴史と生活が詳しく紹介されている。

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チェルシー・フラワー・ショー -

王立病院の南庭は、毎年開催される世界的に有名なチェルシー・フラワー・ショーをはじめ、数々の有名なイベントの会場となっている。

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名前を守り続ける -

一方、チェルシー・ペンショナーズは、英国の退役軍人コミュニティの象徴的な顔であり続けている。 そして、多くの人が証言しているように、退役軍人にとって一つとして生きる事で大きな誇りと存在意義を持つことができる。

情報源：(Chelsea Pensioners) (AGC Association) 

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