共感力が高い人であることのデメリット -

従来、「共感」という言葉にはポジティブな意味合いしかなかった。実際、私たちは子供の頃から、他人の気持ちを理解することが重要であり、常にそう努めるべきだと叩き込まれてきた。

しかし、現在では、「他人の立場に立つ」ことには、メリットだけでなくデメリットもあることが研究によって明らかになっている。

このギャラリーで、共感力が高い人であることのデメリットについて学んでみよう。

© Shutterstock

感傷的な用語 -

共感」という言葉を定義するのは難しい。これは19世紀のドイツ語「Einfühlung」に由来しており、広義には 「気持ちを込める（feeling into）」と訳される。

© Shutterstock

感傷的な用語 -

心理学者のジュディス・ホールが「基本的に感傷的」と表現したように、「共感」という言葉は人によってさまざまな意味を持つ。

© Shutterstock

考えられる定義 -

ある人は、それを他の人間と関わる能力として理解し、またある人は、それを他者への配慮に関わる道徳的姿勢として理解する。

© Shutterstock

一般的なコンセンサス -

しかし、ホールによれば、「ほとんどの人は、共感とは、他人が経験していることを理解し、その人のことを心配することと関係があるとみなしている」。

© Shutterstock

望ましい特性 -

共感を示す能力は、通常、優れた性格特性であると考えられている。実際、子供たちは幼い頃から、他人の気持ちを理解することが大切だと教えられている。

© Shutterstock

現実 -

しかし、共感がすべてではないこと、共感することには利点だけでなく、相応の欠点も伴うことがますます明らかになりつつある。

© Shutterstock

研究の背景 -

© Shutterstock

シェリー・サマーズ（Sheri Summers）の物語 -

その記事の中で、彼は、致命的な病気を患い、治療待ちリストのはるか下の方にいる聡明な少女、シェリ・サマーズの悲痛な（そして架空の）物語を語っている。

© Shutterstock

シェリー・サマーズ（Sheri Summers）の物語 -

ある研究の参加者がシェリさんの話を聞いたとき、参加者の約75％は彼女が切実に必要としていた治療を確実に受けられるように、シェリさんをリストの一番上に上げることに決めた。

© Shutterstock

シェリー・サマーズ（Sheri Summers）の物語 -

もちろん、これらの参加者が考慮しなかったのは、シェリをリストのトップに押し上げることで、同じように、いや、それ以上に治療を必要としている他の子供たちを、より長く待たせていることだろう。

© Shutterstock

身元のわかる犠牲者効果 -

専門家はこの現象を「身元のわかる犠牲者効果」と呼んでいる。これは、人は見えない相手よりも見える相手のほうに助けを求めやすいという考え方である。

© Shutterstock

行為効果 -

チャリティ団体が、何千人という名もない子どもたちの統計ではなく、一人の名前のついた苦しんでいる子どもの話をキャンペーンに選ぶのは、身元のわかる犠牲者効果があるからである。

© Shutterstock

行為効果 -

BBCのジャーナリスト、ティファニー・ウェンによれば、この現象は、COVID-19によって殺された数百万人の人々よりも、個人の自由が失われたことに人々が憤慨する理由さえ説明できるかもしれないという。

© Shutterstock

トップチップ -

もちろん、チャリティ団体がその目的への意識を高めるために個人的な話を利用することを責められることはほとんどないが、共感は私たちを全体像から盲目にする可能性があることを覚えておくとよいだろう。

© Shutterstock

その他の危険 -

最も近い人たちに対する私たちの共感的な好みは、別の理由でも危険である可能性がある。それは、私たちから遠く離れた人たちに対する否定的な感情を煽るために使われることもある。

© Shutterstock

ホットソースの実験 -

ある実験では、学生グループに、廊下の向こうの隣人が賞金を賭けた数学コンテストに参加していると告げられた。

© Shutterstock

ホットソースの実験 -

学生たちには、コンテストが始まる直前に隣の競争相手にホットソースを食べさせて気をそらす機会が与えられた。

© Shutterstock

ホットソースの実験 -

学生たちは、隣人が経済的に苦労していると聞かされ、同情的な気持ちになったとき、相手にもっと辛いソースを与える傾向が強かった。

© Shutterstock

私たち対彼ら -

政治家や活動家は、身近な人たちを優先するこの傾向を利用して、自分たちの大義を支持するために破壊的な「私たちと彼ら」という物語を構築することが知られている。

© Shutterstock

私たち対彼ら -

たとえば外国人排斥主義者が移民を悪者扱いし、彼らに対する暴力や憎悪をあおるのも、こうした傾向があるからだ。

© Shutterstock

苦しみの共有 -

過度に共感的であることの第三の、そして最後の危険は、共感的感情が私たちに与える「時に無力な感情的影響」である。

© Shutterstock

苦しみの共有 -

研究によると、私たちが他の人が苦しんでいるのを目撃したとき、痛みに関連する脳の領域の活動は、苦しんでいる人の脳の活動を部分的に反映していることがわかっている。

© Shutterstock

苦しみの共有 -

どうやらこれは、痛みが私たちにどのような影響を与えるかを予測できるようにする進化の特徴である可能性がある。

© Shutterstock

共感的苦痛 -

この苦しみの共有は、最も不快なものであり、最悪の場合、人々が「共感的苦痛」を感じると、行動の妨げになる可能性がある。

© Shutterstock

共感的苦痛 -

ドイツのマックス・プランク協会の2人の神経科学者によると、共感的苦痛は「無関心、引きこもり、無力感」を引き起こす可能性があり、健康に悪影響を及ぼす可能性さえあるという。

© Shutterstock

何をすべきか -

では、共感ではないとしたら何を目指すべきなのだろうか？ 助けるために他人の立場に立つことが絶対に必要な状況は確かにあるだろうか？

© Shutterstock

共感対思いやり -

共感することを積極的に控えるべきだという提案ではなく、むしろ、共感とその近親者である思いやりを区別することを学ぶべきだということだ。

© Shutterstock

定義された用語 -

マックス・プランク協会の神経科学者は、思いやりを「助けたいという動機を伴う、他人の苦しみに対する気遣いの感情」と定義されている。

© Shutterstock

思いやり -

他人の立場に立ってその感情を分かち合う必要はなく、むしろその人に対してただ優しさを伝えるだけでよいのだ。

© Shutterstock

思いやり -

研究によると、思いやりのある人は、共感的苦痛によって気を散らされないため、共感を経験した人よりも積極的に助けようとすることがわかっている。

© Shutterstock