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ヒアリは南米原産ですが、最近オーストラリアで大被害をもたらしています。集中豪雨によりヒアリの巨大コロニーが地上に現れた後、咬傷による入院患者数が劇的に増加しました。
ほとんどの人は赤蟻に刺されても軽度の反応しか示さず、自宅で症状を治療することができますが、一部の人々は（はるかに）深刻な反応を示します。興味が湧きましたか？もっと詳しく知るにはこちらのギャラリーをご覧ください。
2025年3月、オーストラリアではヒアリに刺された人の数が大幅に増加しました。
国営放送局ABCによると、2025年3月初旬以来、20人以上が病院での治療を必要としています。
ヒアリはもともと南アメリカ原産ですが、オーストラリア北東部のクイーンズランド州では、長年、人々がヒアリと戦ってきました。
今、集中豪雨により昆虫が地上に移動し、筏を組み立てて新たな地域に移動するようになったため、人々に対する攻撃の数が爆発的に増加しています。
ヒアリに刺されると痛みやかゆみを伴い、まれに人間の命にかかわる反応を引き起こすことがあります。
ヒアリは、体長1ミリから5ミリほどの小さな昆虫です。彼らは6本の脚と、頭部から突き出た2つの挟み付きの顎を持っています。
前述の通り、ヒアリは南米原産です。しかし、それらは世界中のさまざまな国に輸入されており、非常に侵略的な種です。
一般的に、ヒアリは地中の巣やコロニーに多数生息しています。誰かが誤って彼らの巣を踏むと、彼らは攻撃的になり、噛み付く傾向があります。
ヒアリが刺す時は、まず顎を皮膚に付着させます。その後、再び曲がり、針を挿入し、毒を注入します。
ヒアリは一度に何度も刺すことができ、通常、殺すか皮膚から取り除くかしない限り、刺し続けます。
2025年3月1日以降、ヒアリ根絶プログラムには、ヒアリに刺されたことによる過剰な反応に関する報告が少なくとも60件寄せられています。
60人ほどの全員が医療処置を必要とし、そのうち20人以上が入院して、噛み傷の治療を受けました。
例えば、ABC Ruralの取材に答えたある建設作業員は、ヒアリに何度も刺された結果、足全体が痛くなってしまったと語りました。
別のクイーンズランド州の住民は、ヒアリの巣の上に子犬が死んでいるのを見つけたと報告しています。
この発生に対処するため、クイーンズランド州政府は、ヒアリの駆除対策に2,400万豪ドル（1,500万米ドル）を投資すると発表しました。
ヒアリに刺された可能性があると思われる場合は、注意すべき症状の進行があります。まず、焼けるような、あるいは刺すような感覚を経験します。
それから約1時間以内にかゆみを伴うブツブツや発疹が現れます。これらは通常、円形または半円形の形で現れます。
数時間後、水ぶくれがブツブツしていた場所にできます。一般的に、非常に痒いです。
1日ほど経つと、水ぶくれが黄色や白色の膿のような液体で満たされます。これらは7日から10日間続く傾向があります。
オーストラリアのニュース報道で見たように、これらの昆虫に刺されると、より深刻な反応を示す人もいます。重篤な反応は、局所的、全身性、またはアナフィラキシー反応の可能性があります。
局所反応は、刺された部位と同じ部位に症状が現れますが、最初の刺された場所から広がります。
例えば、足首に刺された一か所が原因で、下腿全体が腫れることがあります。局所的な反応は数日間続く傾向があります。
全身性反応とは、刺されたことに対して全身が反応することです。症状には、胃痛、下痢、呼吸困難、嚥下困難などが含まれます。
まれに、ヒアリに刺されるとアナフィラキシーという重篤なアレルギー反応を引き起こすことがあります。
アナフィラキシーの症状には、めまい、血圧低下、意識喪失、および心停止が含まれます。
通常、最初の数時間における皮膚の様子や特徴的な症状から、ヒアリに刺されたかどうかを診断するのは比較的容易です。
軽度の噛み傷は通常、抗ヒスタミン薬、ヒドロコルチゾンクリーム、冷湿布を組み合わせて使用することで、自宅で治療が可能です。
しかし、より深刻な反応には、経口ステロイド剤などの他の治療や、場合によっては点滴による抗ヒスタミン剤などの緊急医療が必要になることもあります。
原則として、ヒアリに刺された後にできる水疱は破らない方が良いでしょう。傷跡が残るリスクが高まる可能性があるからです。
また、水ぶくれが破れてしまうと、感染症を引き起こし、抗生物質による治療が必要になる可能性があることも念頭に置きましょう。
出典:(CNN)(Cleveland Clinic)
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