ハリケーンによる明らかにされていない死者数 - 自然災害が発生すると、悲惨な死者が出たというニュースを耳にする。ハリケーン、津波、山火事はいずれも驚くべき割合で人命を奪い、災害の直後にはニュースで死者数が報道されるのが普通である。

しかし、新しい研究によると、米国ではハリケーン発生時の死者数は通常、公式発表されている数よりはるかに多いそうだ。

このギャラリーで詳しく見ていこう。

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破壊への道 -

ハリケーンが破壊的であることは周知の事実である。猛烈な風と過度の降雨により、ハリケーンが到来すると、残念ながら多くの人々が命を落とす。

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ハリケーン・ヘレン -

例えば、ハリケーン・ヘレンの場合、南東部諸州で200人以上の死者がこの嵐に直接起因している。

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洪水による死 -

犠牲者の中には、トラックが激流に巻き込まれて逃げられなかった退職した保安官代理もいた。

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倒木による死亡 -

そして、救助に向かう途中、倒れてきた木に消防車が衝突して押し潰されてしまった消防士2人がいた。

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即死者 -

ハリケーンが襲来するたびに、こうした種類の死者が報告され、通常はすぐに嵐によるものとされる。

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新しい研究 -

しかし、新たな研究によると、研究者らが「間接的な死」と呼ぶものにより、ハリケーンによる実際の死者数は公式に報告された数よりはるかに多いことが示唆されている。

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自然研究 -

最近ネイチャー誌に掲載されたこの分析は、1930年以降に米国を襲った500以上の熱帯低気圧を調査している。

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調査結果 -

平均的なサイクロンでは最大11,000人の死亡者が超過しており、これは公式推定値の数百倍に上る数字である。

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死亡率の上昇 -

嵐の前後の気象データと死亡率データを組み合わせた分析により、影響を受けた州の死亡率は嵐後最大15年間高いままであることが明らかになった。

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衝撃的な数字 -

この分析は、結果が衝撃的だったため、幅広い注目を集めた。実際、研究者自身も衝撃を受け、結果を発表するまでに何年もかかった。

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間接的な死 -

この研究は、間接的な脂肪を考慮している点で、この種研究としては初めてのものだ。洪水などによる死亡者と異なり、こうした死亡例は嵐が襲ってから何年も経ってから起こる。

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病状の悪化 -

一般的に、これらは心臓病や癌などの病状と関連しており、ハリケーンの余波の中で生活するストレスによって悪化する。

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医療へのアクセスの減少 -

その他のケースでは、嵐の経験によって悪化した精神衛生上の問題や、患者がもはや受けられないレベルの治療を必要とする糖尿病などの病気に関連している可能性がある。

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判断しづらい問題 -

ある研究者によると、こうした問題の多くは嵐と簡単に結びつくものではなく、その関連性を突き止めるには医師や看護師による記録に大きく依存しなければならないという。

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危険性が高い人々 -

しかし、研究により否定できない関連性が示されており、間接的なハリケーンによる死は、社会においてすでに弱い立場にある人々に最も大きな影響を与える傾向があることは明らかである。

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65歳以上 -

まず、研究の著者らによると、ハリケーン後の超過死亡者のほぼ半数は65歳以上の人々である。

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ストレスによる病気の悪化 -

これらの死亡の多くは、ストレスによって悪化することが知られている心血管疾患や癌によるものである。

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慢性疾患の管理 -

高齢者は慢性疾患に苦しむ可能性も高く、ハリケーンの発生後は管理が困難になる。

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慢性疾患の管理 -

例えば、糖尿病患者の場合、インスリンの使用が制限される可能性があり、家の修繕費を支払わなければならない場合は、健康的な食生活を維持するのに苦労する可能性もある。

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患者をケアする人が減る -

最後に、ハリケーンの後には、労働年齢の人々が仕事を見つけるために自分のコミュニティを離れることがよくある。その結果、高齢者は世話をしてくれる家族がいなくなる可能性がある。

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乳児の死亡率 -

ハリケーンによる間接的な死者の影響を不釣り合いに受けるもう一つの人口統計は乳児である。研究によると、ハリケーン後の超過死亡者の14％は1歳未満の乳児によるものである。

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総人口の1％ -

これは、米国の総人口のうち1歳未満の子供の割合がわずか1％であるにもかかわらずである。

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調査結果 -

これらの調査結果は、ハリケーンが地域社会を子供たちにとってより危険なものに変えるという強力な証拠となる。

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乳児への影響 -

例えば、失業した母親は、子供に食べ物や医療を提供するのに苦労するかもしれない。また、被害を受けた病院は、嵐の後に再建する際に産科部門の優先順位を下げるかもしれない。

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結果の解釈 -

研究著者のソロモン・ショーンによると、これらすべてが、米国の他の地域よりも南東部の州で多くの乳児が死亡する理由を説明できるかもしれないという。

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疎外されたコミュニティ -

最後に、人種的マイノリティなどの疎外されたコミュニティの人々が、ハリケーン関連のリスクの大幅な増加に直面していることも明らかである。

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統計 -

研究によると、どのような嵐でも、黒人の被害者が死亡する可能性は同じ災害に遭った白人の被害者の3倍高いことが分かった。

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格差の証拠 -

これは、自然災害が発生する前から黒人アメリカ人に影響を与えている経済的および健康上の格差の証拠となる。

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保険の不足 -

実際、災害発生後に支援活動を行う中で、研究著者のアンドリュー・シュローダーは、黒人世帯が保険に加入している可能性が低いことに気づいた。

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連邦政府の支援が減少 -

ハリケーンなどの災害が発生したときに、政府からの援助を受けにくいことを示す研究もある。

出典: (Washington Post) (NPR)

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