子宮内であなたが双子だったのか、この検査でわかるかもしれない - 一卵性双生児とはどんなものだろうと考えたことがあるだろうか？ もう一人の自分がいたら、人生観はどう変わるだろう？ もちろん、一卵性双生児として生まれたあなたにはわからない。 双子になることはないが、かつて双子だったことはあるかもしれない...。

研究によると、あなたがかつて双子であった可能性は、想像以上に高いようだ。 驚くことに、妊娠中の母親が双子を身ごもった後、片方が消えてしまうことがよくあるのだ。何年もの間、この現象はほとんど注目されることがなかったが、それが変わるかもしれない。

以下のギャラリーで、紛失した双子を見つける可能性のあるテストについてご覧ください。

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稀な現象 -

双子の出産は世界全体の1.3％に過ぎず、双子であることはあまり一般的ではないと言っていい。 私たちのほとんどは、一生のうちにほんの一組の双子に出会うだけなのだ。

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予想以上 -

しかし、双子としてスタートする妊娠の数は、実際に出産まで生存する双子の数よりもはるかに多い。

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ナンバークランチ -

ある研究によると、自然妊娠の12％が双子の妊娠であるという。

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消える双子 -

同じ研究によれば、妊娠の8回に1回は双子の片方が消えてしまい、その結果、出産は1回になるという。

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左利きとの相関 -

双子は左利きになりやすいため、左利きの人は双子として生まれた確率がさらに高くなると示唆されている。

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統計 -

一般人口の9％しか左利きではないが、一卵性双生児の15％、非一卵性双生児の12％が左利きである。

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双子が消える理由 -

私たちは双子、特に一卵性双生児についてあまり理解していない。 しかし、なぜ片方の双子が消えてしまうのかについては、いくつかの仮説がある。

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仮説 -

どちらかの胎児に異常があるか、母体の子宮に両方の胎児を育てる余裕がないだけかもしれない。

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専門家の意見 -

双子研究を専門とするナンシー・L・シーガル心理学教授によれば、"子宮は一人の赤ちゃんのために設計されたのであって、二人の赤ちゃんのために設計されたのではない"。

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続く -

「単に生き残った双子の健康を確保するための修正かもしれない。」

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寄生双生児 -

場合によっては、消えた双子の物理的な証拠がある。例えば寄生双生児の場合、生き残った双子が消えた双子を吸収する。消滅した双子の一部が生き残った双子の中に残り、背骨のような構造、あるいは髪の毛や手足を見ることができるかもしれない。

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非常にまれな現象 -

しかし、寄生双生児は非常にまれである。生後50万人に1人の割合で発生すると推定され、世界で200例しか報告されていない。

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人知れず -

ほとんどの場合、双子の妊娠として始まった妊娠が単胎出産に終わる場合、それは完全に水面下で行われる。

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双子の夢 -

それなのに、双子と子宮を共有した記憶があると確信している人や、双子がいる夢を見る人の話をよく耳にする。

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疑問の残るメリット -

これらの提案にメリットがあるかどうかはまだ議論の余地があるが、科学者たちは、私たちが消えた一卵性双生児を持っていたかどうかを示す信頼できるテストに近づいているかもしれない。

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全くの偶然 -

研究者たちはこのテストを開発しようとしたわけではなく、そもそも一卵性双生児がなぜ発育するのかを調べようとしているときに、偶然このテストに出会ったのである。

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一卵性双生児の理由 -

一卵性双生児はごく少数の種にしか存在せず、進化の観点からは意味をなさない。遺伝的多様性のある子孫は、生存の可能性が高くなる。

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唐突な発見 -

一卵性双生児が生まれる正確な理由はまだ解明されていないが、私たちがかつて一卵性双生児であったかどうかを示す検査という、思いもよらない副次的な結果を得ることができた。

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命中率 -

この検査は一卵性双生児にのみ有効で、現在のところ60～80％の正確さしかない。精度は上がるかもしれないが、100％の精度が出るかどうかはわからない。

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それにもかかわらず -

とはいえ、これは双子研究の分野ではエキサイティングな進展であり、多くの広範な意味を持つかもしれない。

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アイデンティティの危機 -

個人レベルでは、自分のアイデンティティや双子を失った可能性に悩む人々に、いくらかの慰めを与えるかもしれない。

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気持ちの整理 -

セガール氏によれば、彼女は、喪失感を感じ、失われた双子を捜しているという人々から定期的に電子メールを受け取っているという。このテストは、そのような人々にある種の終結を与えることができるかもしれない。

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医療研究 -

双子でないことが明らかな双子を検査できるようになれば、医学研究やヘルスケアの全分野が一変するかもしれない。

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脳性麻痺 -

例えば、この検査は脳性まひの研究分野でプラスに働く可能性がある。

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脳性麻痺と双子 -

一卵性双生児は、脳性麻痺や、神経管欠損症、関節裂孔症などの先天異常の可能性が高い。

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治療 -

このような症状に苦しむ一卵性の患者は、最初は双子であったことが判明する可能性があり、それを知ることは治療に関して有益である。

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進出 -

双子研究の専門家であるジェニー・ファン・ドンゲンによれば、「脳性麻痺患者のかなりの数が、かつて一卵性双生児であったことがわかれば、より良い治療目標が見つかるかもしれません」。

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前進 -

妥当な精度を持つ検査ができるのはまだ先のことかもしれないが、双子研究の分野ではエキサイティングな進展であることは間違いなさそうだ。

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まとめると -

このテストがより正確で広く利用できるようになれば、消失双生児テストは医学的、心理学的に重要な疑問に対する答えを与えてくれるかもしれない。

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